LIVERPOOL, Inggris (AP) – Liverpool mengambil kendali perburuan gelar Liga Premier yang mendebarkan dengan mengalahkan Manchester City 3-2 dalam pertandingan penuh emosi di Anfield, meskipun nasib trofi juga ada di tangan Chelsea setelah kemenangannya di Swansea pada Minggu.

Kemenangan 5-3 Hull atas Sheffield United di semifinal kedua Piala FA, yang kemudian menjadi pertemuan dengan Arsenal di final, dibayangi oleh babak terbaru dalam perebutan gelar liga yang masih panjang. .

Mencari kejuaraan pertama dalam 24 tahun, Liverpool menjadi favorit setelah mencatat kemenangan beruntun mereka menjadi 10 pertandingan berkat gol penentu kemenangan Philippe Coutinho pada menit ke-78 melawan City.

Kapten Liverpool Steven Gerrard meneteskan air mata saat dia memeluk rekan satu timnya dan menyampaikan pidato yang meriah di akhir pertandingan emosional yang dimainkan dengan latar belakang penghormatan untuk menandai peringatan 25 tahun bencana Stadion Hillsborough, yang menewaskan 96 penggemar Liverpool.

“Kami tinggal bersama Hillsborough setiap hari – keluarga dan para korban selalu ada dalam pikiran kami setiap hari,” kata manajer Liverpool Brendan Rodgers. “Itu adalah inspirasi bagi kami, bukan sesuatu yang menghambat kami.”

Sementara tim peringkat ketiga City, yang tertinggal tujuh poin dari Liverpool dengan dua pertandingan tersisa, bersiap untuk tergelincir dari pemuncak klasemen, tim peringkat kedua Chelsea mengendalikan nasib mereka sendiri setelah gol Demba Ba memastikan skor 1-0. diamankan. menang di Wales Selatan.

Liverpool unggul dua poin dari Chelsea dengan empat pertandingan tersisa, namun keduanya bertemu di Anfield dalam waktu dua minggu yang mungkin akan menjadi pertandingan penentu dalam perburuan gelar. Jika Chelsea mengambil sesuatu dari pertandingan itu, City akan kembali ke jalurnya dan akan merebut gelar liga dengan memenangkan semua sisa pertandingan mereka.

“Ini bukanlah akhir dari Liga Premier,” kata manajer City, Manuel Pellegrini. “Yang paling penting saat ini adalah hal ini tidak bergantung pada apa yang kita lakukan di masa depan.”

Gol penentu kemenangan Ba ​​pada menit ke-68 – tendangan kaki kiri dari tepi kotak penalti – mengakhiri perlawanan keras Swansea, dengan tuan rumah terpaksa memainkan sebagian besar pertandingan dengan 10 pemain setelah Chico mengeluarkan Flores pada menit ke-16 karena dua kartu kuning.

Ini menutup minggu yang sukses bagi Ba, yang mencetak gol di menit-menit akhir di perempat final Liga Champions hari Selasa melawan Paris Saint-Germain untuk mengirim Chelsea ke empat besar.

Di Stadion Wembley, Hull dua kali bangkit dari ketinggalan untuk mencapai final Piala FA untuk pertama kalinya dalam 110 tahun sejarahnya dan tetap berada di jalur untuk memenangkan trofi besar pertamanya. Arsenal mengalahkan tim strata kedua Wigan melalui adu penalti pada hari Sabtu dan tinggal satu kemenangan lagi untuk mengakhiri kekeringan trofi selama sembilan tahun.

“Semua tekanan ada pada Arsenal,” kata manajer Hull Steve Bruce. “Mereka belum memenangkan apa pun selama bertahun-tahun.”

Hull bertransformasi setelah turun minum, dengan Matty Fryatt menyamakan kedudukan menjadi 2-2 sebelum Tom Huddlestone dan Stephen Quinn memberi tim Timur Laut apa yang tampaknya menjadi keunggulan yang nyaman. Meskipun Jamie Murphy mencetak gol balasan untuk United, David Meyler merespons dengan cepat untuk mengamankan perjalanan pertama Hull ke final besar.

Bahkan jika Hull mengalahkan Arsenal, kisah musim ini kemungkinan akan tetap menjadi kebangkitan Liverpool ke puncak sepakbola Inggris, yang didominasi klub pada tahun 1970an dan 80an.

Ribuan penggemar Liverpool berbaris di jalan-jalan di luar Anfield beberapa jam sebelum kick-off untuk menyemangati bus tim agar turun dan lautan bendera, syal, dan spanduk di tribun Kop yang ikonik mengingatkan kembali masa kejayaan klub.

Dan tim asuhan Rodgers terus meraih kemenangan, menyiapkan landasan untuk kemenangan terbaru melalui gol-gol dari Raheem Sterling dan Martin Skrtel di 26 menit pertama.

City sempat terkesima pada awal pertandingan namun mampu bangkit pada babak kedua, dengan David Silva mencetak gol pada menit ke-57 sebelum gol bunuh diri Glen Johnson lima menit kemudian tampaknya akan memberi tim tamu satu poin.

Namun, Coutinho memanfaatkan umpan buruk kapten City Vincent Kompany untuk melepaskan tendangan rendah dan membuat penonton tuan rumah heboh. Kartu merah Jordan Henderson di masa tambahan waktu untuk Liverpool karena pelanggarannya terhadap Samir Nasri datang terlambat untuk mempengaruhi hasil.

“Itu mungkin pernyataan terbesar yang kami buat sejauh ini,” kata Gerrard. “Itu mungkin 90 menit terlama yang pernah saya mainkan.”