Linebacker memimpin 49ers dalam permainan judul NFC

SANTA CLARA, California (AP) — Dari enam pilihan yang ditandatangani Kandelaar hingga sepasang gelandang gawang di Carolina, tampaknya setiap kali San Francisco membutuhkan permainan besar dari pertahanannya, salah satu gelandang 49ers yang berprestasi akan mengambil tindakan.

Dengan Pro Bowlers NaVorro Bowman, Patrick Willis dan Ahmad Brooks bermain bersama penyerang umpan berbakat Aldon Smith di pertahanan koordinator Vic Fangio, versi berempat menakutkan dari Niners memainkan peran besar dalam perjalanan mereka menuju perebutan gelar NFC Minggu malam di Seattle.

Bowman, Willis, Brooks dan Smith digabungkan untuk tujuh karung, satu pukulan paksa dan intersepsi dalam kemenangan playoff di Green Bay dan Carolina yang menyiapkan pertarungan dengan Seahawks dengan taruhan tempat di Super Bowl.

“Kami hanya berusaha untuk tetap bersatu dan memimpin pertahanan ini,” kata Bowman. “Kami semua bisa melakukan hal spesial yang tidak bisa dilakukan banyak orang di liga ini. Vic baru saja melakukan pekerjaannya dengan baik dalam menyiapkan permainan yang tepat dan apa yang dia ingin kita lakukan di luar sana. Kami diberkati karena kami berempat berada di halaman yang sama.”

Apa yang membuat unit ini begitu efektif adalah seberapa baik mereka bekerja sama. Smith dan Brooks adalah perusuh umpan elit, mampu menyerbu quarterback dengan kecepatan mereka dan mengalahkan pemblokir dengan kekuatan mereka.

Willis dan Bowman adalah gelandang dalam yang melakukan segalanya, menutup celah untuk berlari, melakukan serangan kilat saat dibutuhkan, dan berlari cepat ke belakang dan melakukan liputan yang ketat.

Sementara Willis memasuki tahun ini sebagai yang paling berprestasi di grup sebagai All-Pro lima kali dan Smith yang paling ditakuti dengan 33½ karung di dua musim pertamanya, Bowman-lah yang memimpin grup musim ini ketika Niners paling membutuhkannya. . .

Smith melewatkan lima pertandingan untuk menerima pengobatan penyalahgunaan narkoba dan Willis menunjukkan beberapa tanda melambat, mengubah Bowman menjadi pemimpin lapangan kelompok tersebut.

Dia dinobatkan sebagai tim utama All-Pro untuk musim ketiga berturut-turut dan dinobatkan sebagai kandidat Pemain Bertahan Tahun Ini setelah mencatatkan lima karung, dua intersepsi, lima pukulan paksa, dan dua pemulihan gagal, yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya. Ini membuatnya mendapat pujian tertinggi dari Willis.

“Saya berkata, ‘Sobat, Anda mengalami tahun yang diinginkan para gelandang. Saya tahu Anda pasti mengalami tahun yang saya inginkan,” kata Willis. “Dia adalah saudara laki-laki saya. Saya akan selalu menjadi penggemar terbesarnya. Dia adalah rekan setim saya. Saya senang melihatnya tampil bagus. Saat salah satu dari kami tampil bagus, kami semua tampil bagus. Begitulah cara berpikir kami sebagai sebuah tim .”

Pencapaian puncak tahun Bowman datang di final kandang musim reguler melawan Atlanta. Dengan 49ers dalam bahaya kehilangan pertandingan terakhir yang dijadwalkan di Candlestick Park dan meragukan status playoff mereka, Bowman menampilkan salah satu permainan paling mengesankan musim ini.

Itu dimulai dengan dia menembak di tengah melawan Matt Ryan. Tapi setelah mendapatkan center untuk berkomitmen, Bowman mundur dan berada di posisi sempurna ketika Tramaine Brock mematahkan umpan miring ke Harry Douglas. Bowman merebut bola dari udara dan berlari sejauh 89 yard untuk mencetak gol yang memastikan kemenangan 34-24 dan memastikan babak playoff untuk Niners.

“Dia selalu tampil hebat sepanjang waktu,” kata gelandang bertahan Ray McDonald. “Itu membuahkan hasil baginya karena dia pekerja keras, dia selalu berada di puncak permainannya.”

Bowman kembali beraksi dalam kemenangan 23-10 hari Minggu atas Carolina, melawan dua pemblokir sebelum menangani Cam Newton pada skor 1 di akhir kuarter kedua. Setelah dipecat oleh Brooks dan garis gawang lainnya dihentikan oleh Bowman, Panthers harus puas dengan gol lapangan.

San Francisco melaju untuk mendapatkan skor hijau di detik-detik terakhir babak pertama dan tidak pernah tertinggal lagi. Itu adalah garis gawang kedua yang mengesankan, karena Brooks Newton terhenti di urutan keempat dari 1 pada awal kuarter kedua.

Pemecatan berturut-turut yang dilakukan Bowman dan Brooks membuat Panthers keluar dari jangkauan gawang di menit-menit akhir kuarter ketiga yang tampaknya merupakan kesempatan terakhir mereka untuk bertahan dalam permainan.

Melakukan intersepsi di awal pertandingan oleh Willis yang menghasilkan gol lapangan, dan itu adalah hari yang dominan.

“Kami bangga menjaga tim keluar dari zona akhir,” kata Bowman. “Mereka akan bermain besar, mereka juga pemain NFL. Namun jika kami bisa mempertahankan garis gawang empat kali berturut-turut, itu akan membuat Anda tahu bahwa kami di sini untuk bermain dan ini akan menjadi hari yang panjang.”