NEW YORK (AP) – Mike Nichols adalah ahli dalam menyindir diri sendiri, seorang pria kaya dan berpendidikan serta memiliki koneksi yang sasaran terbaiknya adalah orang-orang kaya, pendidikan, dan koneksi, mulai dari orang-orang California yang rendah hati dalam “The Graduate” hingga pembeli tentara “Catch-22.” Berikut cuplikan karir film panjang Nichols, yang meninggal pada hari Rabu di usia 83 tahun:
“Siapa Takut dengan Virginia Woolf?” (1966) — Nichols sudah menjadi sutradara panggung papan atas ketika ia membuat debut fitur spektakuler dengan mengadaptasi drama Edward Albee tentang pertengkaran, pasangan yang mencela diri sendiri, George (seorang profesor sejarah) dan Martha (putri rektor perguruan tinggi). Difilmkan dalam warna hitam dan putih yang sesak, pemenang lima Academy Awards, film ini menampilkan pasangan paling glamor di dunia, Richard Burton dan Elizabeth Taylor, sangat tidak menarik dan hampir tidak dapat dikenali – dia berkacamata dan sweter tua, dia mengenakan ‘ wig yang diikat dan kusam, gaun dan blus yang tidak menarik. Film ini sangat tidak senonoh dan eksplisit secara seksual pada masanya, dan merupakan salah satu rilis pertama yang melarang peserta berusia di bawah 18 tahun yang tidak didampingi oleh orang dewasa.
___
“The Graduate” (1967) – Film yang memberi Nichols satu-satunya Oscar sebagai sutradara, sebuah batu ujian untuk tahun 1960-an yang entah bagaimana tidak pernah menyebut Vietnam, hak-hak sipil, atau masalah apa pun selain penghinaan umum terhadap uang, otoritas, dan California Selatan. “The Graduate” dibintangi oleh Dustin Hoffman, dalam peran terobosannya, sebagai Benjamin Braddock yang canggung dan tanpa tujuan serta hubungannya yang buruk dengan teman keluarga Ny. Robinson (Anne Bancroft) dibintangi. Banyak orang yang melihatnya berulang kali melihatnya, dan jump-cutnya, soundtrack Simon & Garfunkel, dan frasa seperti “Mrs. Robinson, kamu mencoba merayuku. Bukankah begitu?”, diucapkan oleh Hoffman, yang muncul (dalam bidikan ikonik) di belakang bingkai, terlihat kerdil jika dilihat dari jarak dekat yang mengancam, yaitu kaki Bancroft yang tertekuk dan terbuka.
___
“Working Girl” (1988) — Orang kaya — setidaknya orang kaya yang tidak bermoral — mendapatkan haknya dalam dongeng populer Nichols tentang seorang sekretaris muda (Melanie Griffith, dalam perannya yang paling terkenal); manajer keuangan yang menipu dia (Sigourney Weaver) dan eksekutif (Harrison Ford) yang memenangkan hati Griffith. Hanya sedikit yang bisa melupakan Griffith yang menggairahkan dan berwajah bayi, dengan gaun berpotongan rendah, mengumumkan kedatangannya ke Ford: “Saya punya pikiran untuk bisnis dan pikiran untuk berbuat dosa.”
___
“Birdcage” (1996) – Pada 1990-an, Nichols mulai bekerja lagi dengan rekan panggung lamanya, Elaine May, yang naskahnya membawa energi dan kecerdasan yang telah hilang selama beberapa tahun. Adaptasi dari lelucon besar Prancis “La Cage Aux Folles” menampilkan Robin Williams dan Nathan Lane sebagai pasangan gay dan, yang paling penting, Gene Hackman sebagai calon ayah mertua putra Williams.
___
“Primary Colors” (1998) – Kolaborasi Nichols-May lainnya, yang satu ini berdasarkan novel A Key karya Joe Klein tentang kampanye presiden Bill Clinton tahun 1992. John Travolta berperan sebagai pengganti Clinton, Gubernur Jack Stanton; Emma Thompson berperan sebagai istrinya, Susan, bagi Hillary Clinton. Naskah May bergeser dengan anggun, beralih dari sindiran politik ke tragedi ketika senjata sewaan keluarga Stanton (Kathy Bates) menghadapi harga yang harus dibayar untuk membantu pria yang berbakat namun tidak berprinsip.
