Liga Sepak Bola Utah menyewa keamanan setelah wasit menyerang

SALT LAKE CITY (AP) — Liga Sepak Bola Utah yang salah satu wasitnya dipukul oleh seorang pemain remaja dan mengalami koma berencana untuk terus bermain — tetapi dengan adanya keamanan di pertandingan dan tanpa tim pemain tersebut, kata presidennya, Jumat.

Mario Vasquez, presiden La Liga Continental de Futbol, mengatakan dia akan mempekerjakan petugas polisi yang sedang tidak bertugas untuk mengawasi pertandingan, yang akan dilanjutkan akhir pekan ini di sebuah sekolah menengah di pinggiran kota Salt Lake City. Tim berusia 17 tahun itu diskors dari liga.

Wasit, Ricardo Portillo (46), masih koma bersama keluarganya dan berdoa memohon keajaiban. Remaja tersebut, yang namanya dirahasiakan karena ia masih di bawah umur, berada dalam tahanan remaja karena dicurigai melakukan penyerangan berat. Tuduhan tersebut dapat ditingkatkan jika Portillo meninggal.

Pada hari Kamis, putri tertua Portillo mengatakan ayahnya telah diserang sebelumnya saat menjadi wasit – bahkan mematahkan tulang rusuk dan kakinya. Namun Vasquez mengatakan insiden tersebut tidak terjadi di liganya.

“Kami belum pernah melihat hal seperti ini,” kata Vasquez. “Kami masih shock. Kami tidak percaya hal itu terjadi.”

Liga sepak bola Spanyol yang tidak terafiliasi harus menunjukkan perilaku terbaiknya untuk maju atau berisiko kehilangan lapangan yang dimainkannya setiap hari Sabtu. Distrik sekolah yang telah menyewa dua lapangan sepak bola di Sekolah Menengah Pertama Eisenhower selama tiga tahun terakhir telah mengirimkan peringatan resmi kepada liga.

Surat tersebut mengutip penyerangan hari Sabtu dan keluhan sebelumnya bahwa liga tidak membersihkan sampah dan melanggar larangan minum alkohol dan merokok. Para guru di sekolah tersebut mengatakan bahwa mereka baru-baru ini menemukan botol air, kaleng bir, puntung rokok, dan kain kotor di lapangan setelah pertandingan.

“Selain itu, seperti yang Anda ketahui, Eisenhower disebutkan dalam berita karena penyerangan pemain tersebut terhadap wasit,” tulis Direktur Distrik Sekolah Granite Bryce Holbrook. Situasi ini hanya menambah alasan untuk memperingatkan Anda dengan harapan bahwa acara sepak bola Anda akan menjadi kegiatan yang positif dan beradab.

Vasquez mengatakan dia menciptakan liga pemuda pada tahun 2009 untuk memberikan tempat bagi anak-anak Latin di wilayah Salt Lake City untuk bermain sepak bola, dan agar keluarga serta teman-teman mereka dapat berkumpul, berkumpul, dan bersenang-senang. Liga jenis ini biasa terjadi di kota-kota besar di Amerika, terutama di kalangan imigran berbahasa Spanyol yang rutin mengadakan barbekyu dan bermain musik di sana sebagai perayaan de facto kecintaan Amerika Latin terhadap sepak bola.

Namun gairah itu berubah menjadi kemarahan Sabtu lalu pada penjaga gawang di Eisenhower Field di Taylorsville, pinggiran Salt Lake City sekitar 10 mil barat daya pusat kota.

Laporan dari Vasquez, putri Portillo dan laporan polisi yang dirilis hari Jumat memberikan penjelasan rinci tentang apa yang terjadi.

Remaja itu bermain sebagai penjaga gawang ketika Ricardo Portillo memberinya kartu kuning karena mendorong penyerang lawan untuk mencetak gol. Dalam sepak bola, kartu kuning diberikan sebagai peringatan kepada pemain atas pelanggaran serius terhadap peraturan. Dua kartu kuning menghasilkan kartu merah dan dikeluarkan dari pertandingan.

Remaja tersebut, yang jauh lebih berat dari Portillo, mulai berdebat dengan wasit dan kemudian melepaskan pukulan ke wajahnya. Portillo awalnya tampak baik-baik saja, lalu meminta ditahan karena merasa pusing. Dia duduk dan mulai muntah darah, mendorong temannya untuk memanggil ambulans.

Ketika polisi tiba sekitar tengah hari, remaja tersebut telah pergi dan Portillo terbaring di tanah dalam posisi seperti janin. Melalui penerjemah, Portillo mengatakan kepada EMT bahwa wajah dan punggungnya sakit dan dia merasa mual. Dia tidak mengalami luka yang terlihat dan tetap sadar. Dia dianggap dalam kondisi sehat ketika mereka membawanya ke Intermountain Medical Center.

Namun ketika Portillo tiba di rumah sakit, dia mengalami koma karena pembengkakan di otaknya. Putri Portillo, Johana Portillo, menelepon detektif untuk memberi tahu mereka bahwa kondisinya semakin memburuk.

Saat itulah para detektif mengintensifkan pencarian mereka terhadap sang kiper. Pada Sabtu malam, ayah remaja tersebut setuju untuk membawanya ke polisi.

Vasquez mengatakan dia tidak tahu banyak tentang pemain tersebut, namun mengatakan liga tidak memiliki masalah dengannya sebelumnya.

Liga, yang memiliki 100 anak, tidak berafiliasi dengan Asosiasi Sepak Bola Pemuda Utah yang populer atau departemen rekreasi kota mana pun. CEO Utah Youth Soccer Association Andrew Hiatt menyebutnya sebagai “liga nakal” dan mengatakan biasanya ada setidaknya tiga liga seperti itu di wilayah Salt Lake City pada waktu tertentu. Mereka datang dan pergi, katanya, karena kurangnya organisasi.

Namun, Vasquez mengatakan liganya memiliki peraturan dan protokol, dan setiap pemain telah diberi pengarahan tentang kode etik. Vasquez dan Portillo telah berteman selama bertahun-tahun, setelah berpisah di liga Spanyol lainnya. Vasquez mengunjungi Portillo setiap hari di rumah sakit.

Pada hari Jumat, halaman Facebook liga menampilkan foto Portillo dalam seragam wasit oranye, bersama dengan tulisan, “Estamos contigo,” atau “Kami bersama Anda.”

Johanna Portillo mengatakan dia dan saudara perempuannya memohon kepada ayah mereka untuk berhenti menjadi wasit karena risiko membuat pemain marah, tetapi dia tetap melanjutkan karena dia mencintai sepak bola.

“Itu adalah hasratnya,” katanya. “Kami tidak bisa mengatakan tidak padanya.”