Libya mencurigai adanya sosok bayangan di kalangan milisi

KAIRO (AP) — Keheningan yang aneh menyelimuti AS terhadap seorang militan Libya yang dituduh melakukan serangan tahun 2012 yang menewaskan duta besar AS dan tiga orang lainnya. Di kampung halamannya di Benghazi di Libya timur, hanya ada sedikit ancaman balas dendam, yang ada hanya spekulasi di kalangan pendukung dan penentang bahwa Ahmed Abu Khattala telah dikhianati oleh orang dalam.

Abu Khattala telah mengatakan selama berbulan-bulan bahwa dia tidak takut Amerika akan menangkapnya, dia tinggal di rumahnya dan mengatakan dia bekerja sebagai kontraktor konstruksi. Sebelum pasukan komando AS menangkapnya dari Benghazi seminggu yang lalu, ia berperang bersama kelompok militan Ansar al-Shariah melawan pasukan Khalifa Hifter, seorang jenderal pemberontak Libya yang telah melancarkan serangan untuk menghancurkan militan Islam di sekitar Libya, juga saudara laki-laki Abu Khattala. hancur. Abu Bakar mengatakan kepada The Associated Press.

Abu Khattala adalah tokoh terkemuka di lingkaran ekstremis yang berkembang pesat di kota timur Benghazi, populer di kalangan pemuda radikal karena termasuk yang paling keras kepala dan tidak kenal kompromi dalam menyerukan agar Libya diperintah berdasarkan hukum Syariah Islam. Tapi dia selalu menjadi sosok yang menyendiri. Bahkan setelah bergabung dengan Ansar al-Shariah – kelompok yang dituduh Amerika Serikat melakukan serangan 11 September 2012 terhadap misi diplomatik AS di Benghazi – dia tidak memegang posisi kepemimpinan atau posisi dalam keputusan yang tidak diambilnya – membuat mayat , kata Fadlallah Haroun, mantan komandan pemberontak di Benghazi yang bertemu Abu Khattala di penjara pada tahun 1990an.

“Dia selalu menjadi orang luar,” Haroun, yang menentang kelompok Islam dan saudara lelakinya adalah pejabat tinggi intelijen, mengatakan kepada AP. “Dia adalah orang yang sangat sederhana, jujur dalam ucapannya dan mandiri.”

Hal ini mungkin memudahkan AS untuk melacaknya. Di kalangan pejabat Benghazi dan militan, terdapat berbagai teori tentang siapa yang mungkin membocorkan lokasinya kepada Amerika. Beberapa menuding Hifter. Yang lain mengatakan milisi Islam mungkin beralih ke dia, berharap untuk mengurangi tekanan pada diri mereka sendiri dalam serangan Hifter. Sejauh ini, seminggu setelah penangkapannya, Ansar al-Shariah belum memberikan komentar apa pun – mungkin ini merupakan tanda bahwa mereka sedang mencoba mencari tahu siapa yang mengkhianatinya.

“Dia pasti terjual habis,” kata saudara laki-laki Abu Khattala, Abu Bakr, kepada The Associated Press pada hari Jumat. “Sangat jelas bahwa dia telah dikhianati. Kami akan menyematkannya sampai kami mengetahui siapa pelakunya.”

Mohammed Hegazi, juru bicara pasukan Hifter, menggambarkan Abu Khattala sebagai “pemimpin spiritual” kelompok agama ekstremis dan milisi di Benghazi. Dia menuduhnya mengatur penjarahan bank di pusat kota Sirte, tanpa memberikan bukti apa pun.

“Sumber kekuatan Abu Khattala adalah banyak pengikut kelompok ekstremis dan teroris yang percaya padanya,” kata Hegazi. “Dia adalah pemimpin spiritual mereka dan dia adalah seorang pemodal.”

Namun Abu Khattala bukanlah pemimpin utama kelompok tersebut, melainkan pendirinya, Mohammed al-Zawahi. Meskipun ia dekat dengan kepemimpinannya, ia tidak bergabung dengan badan pembuat keputusan mana pun, kata Haroun.

Saudara laki-laki Abu Khattala, Abu Bakar, mengatakan bahwa dalam beberapa bulan terakhir dia akan menghilang dari rumahnya di Benghazi selama beberapa hari karena pertempuran dengan pasukan Hifter. Ayah mereka terakhir kali berbicara dengan Abu Khattala pada pagi hari tanggal 16 Juni, katanya – dan kemudian teleponnya mati.

Abu Khattala mengakui dalam sebuah wawancara dengan AP pada bulan Januari bahwa dia hadir saat penyerbuan misi AS di Benghazi. Namun dia membantah terlibat dalam serangan itu dan mengatakan dia berusaha mengatur penyelamatan orang-orang yang terjebak.

Dalam serangan tersebut, orang-orang bersenjata menembakkan granat berpeluncur roket dan menyerbu misi tersebut, sementara banyak orang mengibarkan spanduk hitam Ansar al-Shariah. Bangunan utama kompleks itu dibakar. Duta Besar Chris Stevens mati lemas di dalam dan seorang warga Amerika lainnya ditembak mati. Malamnya, orang-orang bersenjata menyerang dan menembaki sebuah rumah persembunyian, menewaskan dua orang Amerika lagi.

Beberapa saksi saat itu mengatakan mereka melihat Abu Khattala mengarahkan para pejuang ke lokasi tersebut.

Seorang saksi mengatakan kepada AP bahwa ketika dia mencoba mengambil foto Abu Khattala di tempat kejadian dengan ponselnya, dia ditangkap, dipukuli dan dibawa ke markas Ansar al-Shariah di Benghazi oleh pengikut Abu Khattala. Dia mengatakan dia mendengar Abu Khattala berjanji untuk “meratakan konsulat”.

Kakak Haroun dan Abu Khattala mengatakan Abu Khattala tiba di tengah kekacauan. “Bukan dia yang menyelesaikan semuanya,” kata Haroun. Tidak ada bukti yang muncul bahwa Abu Khattala terlibat dalam serangan terhadap rumah persembunyian tersebut.

Abu Khattala adalah salah satu dari sejumlah tersangka yang disebutkan dalam dakwaan tertutup di Pengadilan Distrik AS di Washington atas dugaan keterlibatan dalam serangan tersebut. Identitas orang lain dalam dakwaan belum diungkapkan. Awal tahun ini, pemerintahan Obama menuduh dua cabang Ansar al-Shariah dalam serangan itu – cabang Benghazi dan satu lagi yang berbasis di kota utara Darna – dan memasukkan mereka ke dalam kelompok teroris.

Cabang Darna dipimpin oleh Sufian bin Qumu, mantan tahanan di penjara militer AS di Teluk Guantanamo, Kuba, yang diidentifikasi oleh para pejabat AS pada saat itu sebagai kemungkinan anggota al-Qaeda. Dia diserahkan ke Libya pada tahun 2007 dan kemudian dibebaskan.

Abu Khattala lahir di Benghazi dari keluarga kelas menengah yang berasal dari kota barat Misrata. Dia putus sekolah di kelas 7 untuk bekerja sebagai montir mobil, kata saudaranya. Ayahnya adalah pemain sepak bola di tim Benghazi.

Pada tahun 1990-an, ia mempunyai hubungan dekat dengan Kelompok Pejuang Islam Libya, kelompok militan utama yang berperang melawan pemerintahan Gaddafi. Sejak usia 24 tahun, dia ditahan beberapa kali dan menghabiskan total 12 tahun penjara. Setelah kunjungan terakhirnya ke penjara Abu Selim di Tripoli, ia dibebaskan pada tahun 2010 di bawah program rekonsiliasi yang dipimpin oleh putra Gaddafi, Seif al-Islam.

Mohammed Abu Sedra, seorang anggota parlemen Islam, mengatakan dia mengenal Abu Khattala dari Abu Selim. “Dia sangat introvert, depresi sepanjang waktu dan tidak pernah berbicara dengan siapa pun. Saya selalu berpikir dia tidak normal,” katanya.

Abu Khattala mengatakan kepada AP pada bulan Januari bahwa ia terlibat setelah menyaksikan pengakuan dan eksekusi kelompok Islamis di televisi – sebuah kejadian umum selama penindasan Gadhafi pada tahun 1980an dan 1990an.

Dia menjadi terkenal selama perang saudara dengan memimpin unit pemberontak kecil yang dia bentuk, Brigade Abu Obaida bin Jarrah. Dia adalah salah satu pemberontak terakhir yang bertahan dalam pengepungan yang dilakukan pasukan Gaddafi di kota Ajdabiya sebelum pasukan menyerbu kota itu dalam perjalanan ke Benghazi, kata Haroun dan saudara laki-laki Abu Khattala.

Abu Khattala juga terlibat dalam pembunuhan komandan militer pemberontak, Abdel-Fattah Younis. Pembunuhan yang terjadi pada bulan Juni 2011, di tengah perang saudara, merupakan pertanda kuat adanya perpecahan mendalam di kalangan pemberontak, terutama antara ekstremis Islam dan unit tentara yang membelot ke pemberontak.

Banyak militan mempunyai kenangan akan keterlibatan Younis dalam pemboman yang dilakukan Gadhafi terhadap tempat persembunyian Kelompok Pejuang Islam dan kelompok Islam lainnya pada tahun 1990an. Yang lain mencurigai dia setia kepada Gaddafi bahkan setelah dia membelot. Badan politik utama pemberontak memerintahkan penangkapannya, dan ketika dia diangkut untuk diinterogasi, orang-orang bersenjata menyerang konvoinya dan menculiknya.

Keponakan Younis, Mohammed Hamid Younis, mengatakan dia dibawa ke markas brigade Abu Khattala, tempat pembunuhan itu terjadi. Abu Khattala mengakui bahwa Younis ditahan di markas, namun brigadenya tidak melakukan pembunuhan tersebut.

Jenazah Younis ditemukan dibuang di luar Benghazi, dibakar dan dimutilasi, bersama dengan jenazah dua pembantunya.

“Tubuhnya terbakar habis sehingga beberapa bagiannya meleleh, jari-jarinya terpotong dan salah satu matanya dicabut,” kata sepupunya kepada AP.

Abu Khattala termasuk di antara 11 orang yang dirujuk ke pengadilan militer pemberontak atas kematian Younis. Dia ditahan selama beberapa hari, kemudian dibebaskan, dan kemudian pengadilan membatalkan kasusnya, tampaknya karena ancaman pembunuhan.

Setelah dakwaannya dipublikasikan di AS atas pembunuhan warga Amerika, Abu Khattala tetap berada di depan umum, tinggal di rumahnya yang tidak dijaga di distrik al-Leithi di Benghazi. Dia mengatakan dia bekerja sebagai kontraktor konstruksi.

“Kami hanya takut kepada Allah,” kata Abu Khattala kemudian. “Pemerintah Amerika tidak ada hubungannya dengan saya.”