WASHINGTON (AP) — Menteri Keuangan Jacob Lew meminta para pemimpin Eropa untuk menerapkan kebijakan pro-pertumbuhan dalam jangka pendek daripada mengurangi defisit anggaran mereka, dengan menyatakan bahwa perekonomian AS “terkait erat” dengan kesehatan mitra-mitra globalnya.
Komentar Lew disampaikan pada hari Rabu dalam pidatonya di Johns Hopkins University School of Advanced International Studies yang mengulas pertemuan keuangan global minggu ini di Washington.
Awal pekan ini, Dana Moneter Internasional (IMF) menurunkan prospek perekonomian global tahun ini, memperkirakan pemotongan belanja pemerintah akan memperlambat pertumbuhan AS dan menjaga aliansi mata uang euro tetap dalam resesi.
Lew mengatakan para pemimpin Eropa harus menekankan pertumbuhan dibandingkan penghematan pada saat pengangguran mendekati rekor tertinggi di beberapa negara. Dia juga mengatakan pemerintahan Obama akan terus berupaya membujuk Kongres untuk mengurangi dampak buruk pemotongan belanja federal sebesar $85 miliar yang dimulai pada 1 Maret.
“Perdebatan saat ini di Eropa mengenai masa depan ekonominya sangatlah penting,” kata Lew. “Mereka perlu memutuskan bagaimana cara untuk mendukung permintaan dengan lebih baik… bagaimana cara untuk lebih menyeimbangkan laju konsolidasi fiskal dengan kebutuhan pertumbuhan.”
Lew juga membahas kebijakan mata uang yang dapat digunakan untuk mendapatkan keuntungan perdagangan. Komentar tersebut menggarisbawahi kekhawatiran Amerika terhadap Tiongkok dan Jepang yang mendevaluasi mata uang mereka untuk membuat produk mereka lebih murah di luar negeri dan barang-barang Amerika dan asing lainnya lebih mahal di pasar mereka.
Departemen Keuangan mengatakan pekan lalu bahwa Tiongkok harus meningkatkan nilai mata uangnya, renminbi, terhadap dolar. Laporan mata uang tengah tahunan juga memperingatkan Jepang, dengan mengatakan bahwa kebijakan tersebut harus digunakan untuk meningkatkan perekonomian domestik Jepang dan tidak mendevaluasi yen untuk keuntungan perdagangan.
Kebijakan mata uang tersebut akan menjadi salah satu topik utama diskusi pada pertemuan minggu ini di Washington. Pertemuan Kelompok 20 negara ekonomi utama dimulai pada hari Kamis, sedangkan pertemuan musim semi Dana Moneter Internasional dan Bank Dunia dimulai pada hari Jumat.
Sejak menjabat pada bulan Februari, Lew telah melakukan perjalanan ke Tiongkok dan Eropa untuk membahas kondisi ekonomi dengan rekan-rekannya di dunia.
Dalam pidatonya pada hari Rabu, Lew mengatakan dia terdorong oleh perubahan sikap di kedua wilayah.
Banyak pemimpin Eropa mengatakan mereka bersedia mempertimbangkan pengurangan langkah-langkah penghematan, katanya.
“Kami sepakat bahwa banyak negara perlu menata ruang fiskalnya,” kata Lew saat menjawab pertanyaan. Perbedaan yang kami miliki adalah pada waktu dan keseimbangan.
Lew mengatakan dia juga mendengar lebih banyak fleksibilitas dari para pemimpin Tiongkok bulan lalu.
“Kami mengangkat beberapa topik yang cukup sulit,” kata Lew. “Ada keterbukaan dan kemauan untuk terlibat dengan subjek yang sulit.”
Lew mengatakan kedua negara akan membahas perbedaan mengenai masalah ekonomi secara lebih mendalam ketika para pejabat Tiongkok datang ke Washington untuk pertemuan tingkat tinggi pada bulan Juli.
