CAPE TOWN, Afrika Selatan (AP) – Lesotho melaju ke babak final kualifikasi Piala Afrika tahun depan dengan kemenangan mengejutkan atas Kenya, yang mendorong federasi Kenya memecat seluruh staf pelatihnya.
Lesotho menahan hasil imbang 0-0 di Kenya pada hari Minggu untuk memenangkan kedua leg tersebut dengan agregat 1-0, bergabung dengan Uganda, Botswana, Sierra Leone, Malawi, Mozambik dan kejutan lainnya, Rwanda, di babak penyisihan grup terakhir kualifikasi.
Ketujuh tim tersebut kini akan bersaing dengan tim-tim yang lolos seperti Nigeria, juara bertahan Afrika, Pantai Gading, dan Ghana untuk memperebutkan 15 tempat di turnamen tersebut, yang akan dimainkan di Maroko awal tahun depan. Maroko sudah lolos sebagai tuan rumah.
Federasi Kenya mengatakan beberapa jam setelah pertandingan leg kedua melawan Lesotho di Nairobi bahwa pelatih Aljazair Adel Amrouche dan seluruh stafnya telah dipecat karena “bencana eliminasi” yang dialami Kenya.
“Mereka telah mengecewakan negara dan karena itu mereka tidak dapat memainkan peran lebih lanjut dalam urusan tim nasional dengan segera,” kata Football Kenya.
Amrouche telah dilarang selama satu tahun oleh Konfederasi Sepak Bola Afrika karena meludahi ofisial pertandingan pada pertandingan kualifikasi awal tahun ini, hukuman yang telah diajukan oleh federasi Kenya.
Lesotho, negara di Afrika Selatan yang berpenduduk sekitar 2 juta jiwa, tidak pernah lolos ke turnamen top Afrika. Kini mereka akan bersaing dengan Burkina Faso, Angola dan Gabon untuk memperebutkan salah satu dari dua tempat otomatis di final grup tersebut.
Rwanda juga menghadapi lawan yang lebih besar, mengalahkan Republik Kongo 2-0 di kandangnya pada hari Sabtu untuk meraih hasil imbang setelah adu penalti. Rwanda memenangkan adu penalti 4-3 saat kiper Jean Luc Ndayishimiye menyelamatkan tiga penalti di Kigali.
Malawi juga lolos melalui adu penalti setelah gol John Banda pada menit ke-15 menyamakan skor agregat melawan Benin 1-1 di kandang sendiri dan membawanya ke adu penalti.
Uganda mengalahkan Mauritania secara agregat 3-0, Botswana mengalahkan Guinea-Bissau 3-1, dan Mozambik mengalahkan Tanzania 4-3 dalam dua leg setelah gol gelandang Domingues pada menit ke-83 leg kedua.
Sierra Leone lolos tanpa memainkan leg kedua melawan Seychelles ketika pulau di Samudera Hindia itu memilih untuk membatalkan pertandingan daripada mengizinkan para pemain Sierra Leone melakukan perjalanan karena kekhawatiran akan penyebaran virus Ebola yang mematikan. Wabah Ebola telah menyebabkan darurat kesehatan masyarakat di Sierra Leone.
Kualifikasi babak grup yang menentukan untuk Piala Afrika 2015 berlangsung dari bulan September hingga November.
