Leno akan menjadi tuan rumah upacara penghargaan di Israel

JERUSALEM (AP) — Jay Leno melihat ada hikmah dalam kegagalan perundingan perdamaian Timur Tengah yang didukung AS baru-baru ini: Hal ini akan membuat tugasnya sedikit lebih mudah ketika ia menghadapi Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu akhir bulan ini.

“Saya pikir siapa pun warga Amerika yang bukan John Kerry akan diterima di sana,” kata Leno.

Legenda larut malam ini berangkat ke Israel pada 22 Mei untuk menjadi tuan rumah upacara penghargaan Genesis Prize senilai $1 juta di Yerusalem. Mantan Wali Kota New York, Michael Bloomberg, diberi penghargaan sebagai penerima pertama apa yang disebut “Hadiah Nobel Yahudi” atas pengabdiannya selama bertahun-tahun dalam pelayanan publik dan filantropi.

Netanyahu akan memimpin daftar lebih dari 400 orang terkemuka yang hadir yang mencakup para pemimpin bisnis, peraih Nobel, dermawan, dan penghibur. Pianis pemenang Grammy Evgeny Kissin juga akan tampil.

Leno mengatakan dia akan menyampaikan leluconnya kepada “orang yang tepat” terlebih dahulu untuk menghindari mengatakan sesuatu yang tidak pantas. Namun dia mengatakan Netanyahu dan Bloomberg, salah satu orang terkaya di dunia, mungkin akan menjadi sasaran empuknya.

“Saya pikir semua orang di seluruh dunia menghargai humor yang mencela diri sendiri, dan saya pikir Anda bisa membuat lelucon tentang perdana menteri, dan Michael Bloomberg yang pasti mendapat penghargaan tersebut,” kata Leno dalam wawancara telepon dari Los Angeles. “Mereka memberinya $1 juta. Wow. Itu akan mengubah hidupnya.”

Bagi Leno, perjalanan tersebut akan menjadi perjalanan pertamanya ke Israel. Pada saat para aktivis pro-Palestina mendesak para penghibur untuk memboikot negara Yahudi, dia mengatakan dia tidak memiliki “masalah” dengan keputusannya untuk tampil. “Ini merupakan suatu kehormatan besar. Ini adalah negara yang indah. Ini adalah orang-orang hebat,” katanya.

Meskipun dia mengatakan dia melihat kedua sisi konflik Israel-Palestina, dia mengatakan dia menganggap dirinya “sangat pro-Yahudi, sangat pro-Israel.” Leno sendiri bukan orang Yahudi.

“Pada titik tertentu dalam hidup Anda, Anda harus memilih salah satu pihak. Saya cenderung berpihak pada sudut pandang Yahudi dalam banyak hal, terutama isu-isu seperti ini. Saya menyadari betapa pentingnya Israel,” katanya.

Leno menjadi pembawa acara talk show larut malam NBC “The Tonight Show” selama lebih dari dua dekade sebelum pensiun pada bulan Februari. Dia digantikan oleh mantan bintang “Saturday Night Live” Jimmy Fallon.

Leno mengatakan dia tetap sibuk dengan melakukan rutinitas standupnya lima malam dalam seminggu dan melakukan perjalanan yang tidak mungkin dilakukan selama tahun-tahun Pertunjukan Malam Ini. Dia baru-baru ini tampil di Tiongkok dan akan singgah di London dan Roma selama perjalanannya yang akan datang ke Israel.

Leno mengatakan Fallon melakukan “pekerjaan dengan baik”.

“Anda harus tahu kapan harus mengundurkan diri dari pekerjaan ini,” katanya. “Setelah beberapa saat, ketika Anda berusia 64 tahun dan berbicara dengan supermodel berusia 25 tahun, kini Anda adalah pria yang menyeramkan. Jadi, kamu harus tahu kapan.”