NEW YORK (AP) — NBC mengumumkan perombakan larut malam yang telah lama dirumorkan pada Rabu, menggantikan Jay Leno di acara “Tonight” dengan Jimmy Fallon dan memindahkan franchise ikonik tersebut ke New York.

Fallon akan mengambil alih dalam waktu sekitar satu tahun, peralihannya bertepatan dengan liputan NBC tentang Olimpiade Musim Dingin 2014. Produser veteran “Saturday Night Live” Lorne Michaels juga akan mengambil alih sebagai produser eksekutif “Tonight.”

NBC belum mengumumkan siapa yang akan menggantikan Fallon pada slot “Late Night” pukul 12:35, meskipun Seth Meyers dari “Saturday Night Live” dianggap sebagai kandidat kuat.

Perubahan pada acara “Tonight”, acara bincang-bincang larut malam yang paling lama tayang dan terpopuler, diberitakan secara luas namun belum dikonfirmasi oleh jaringan tersebut hingga hari Rabu. NBC dikabarkan baru saja menyelesaikan negosiasi dengan Fallon terkait perpanjangan kontrak.

Steve Burke, CEO NBC Universal, mengatakan jaringan tersebut sengaja mengambil langkah tersebut ketika Leno masih berada di peringkat teratas, seperti ketika Leno menggantikan Johnny Carson di “Tonight” pada tahun 1992.

“Jimmy Fallon adalah talenta yang unik, dan inilah saatnya,” kata Burke.

Leno menyampaikan ucapan selamatnya kepada Fallon dalam sebuah pernyataan.

“Aku harap kamu sama beruntungnya denganku dan teruslah berkarya sampai kamu menjadi orang tua,” ucapnya. “Jika kamu membutuhkanku, aku akan berada di garasi.”

Fallon berkata, “Saya sangat bersemangat untuk menjadi pembawa acara yang dimulai hari ini, bukan besok.”

Emosi campur aduk di antara orang-orang yang menunggu di luar studio Leno di Burbank, California, untuk menghadiri rekaman acara “Malam Ini” pada hari Rabu.

“Kami mencintaimu, Jimmy!” kata Natalie Renfro, 45, dari Salt Lake City. Namun dia juga berseru kepada Leno: “Aku akan merindukan dagu besar itu!”

Ryan Kelly, 39, dari Los Angeles, mengatakan dia adalah penggemar Leno, namun menambahkan bahwa komedian itu “berprestasi dengan baik.” … Mungkin ini waktunya untuk wajah segar. Dia melakukan pekerjaannya dengan baik dan saya yakin dia akan muncul di TV di tempat lain.”

Mengenai beralih ke Fallon, “Saya akan mencobanya,” kata Kelly.

Leno tidak bisa menahan diri untuk tidak menyerang NBC dalam monolognya pada hari Rabu, bahkan ketika dia memuji Fallon sebagai “orang yang luar biasa” yang akan melakukan “pekerjaan dengan baik”.

“Saya hanya punya satu permintaan untuk Jimmy: Kita semua berjuang, menendang dan mencakar untuk membawa jaringan ini ke posisi kelima. Sekarang kita harus menyimpannya di sana. Jimmy, jangan sampai yang keenam!” Leno bercanda, menurut transkrip NBC.

Fallon mengambil pendekatan yang mewah dalam monolognya.

“Selamat datang! Ini ‘Late Night with Jimmy Fallon… untuk saat ini,’ katanya. “Anda mungkin pernah mendengar beritanya: Saya akan mengambil alih ‘Tonight Show’ Februari mendatang! Tapi jangan khawatir. Hingga bulan Februari, fokus kami ada pada apa pun judul acara ini.”

Pada “Late Show” Rabu di CBS, David Letterman mengolok-olok pengumuman NBC.

“Jay Leno sekarang diganti, dan ini yang kedua kalinya terjadi,” ujarnya dalam monolognya. “Maksudku, ini gila. Dia digantikan oleh pembawa acara bincang-bincang larut malam yang lebih muda – apa yang mungkin salah? Jujur. Mereka sangat beruntung dengan hal ini di masa lalu.”

Letterman kemudian menyampaikan salam kepada Leno, yang mendoakan yang terbaik untuk penampilan stand-upnya.

“Tapi semoga sukses untuk Jay. Saya tahu dia akan berada di jalan, melakukan hal yang benar dan melakukan bisnis. Dan selamat atas perjalanan panjang yang menyenangkan di ‘Tonight Show’, jika ternyata Anda tidak kembali lagi,” kata Letterman, menurut transkrip CBS.

Dia mengabdikan daftar 10 Teratasnya untuk “hal-hal yang akan kita rindukan tentang Jay Leno,” termasuk di no. 4: “Aku tidak ingat nama bagiannya, tapi bagian itu adalah tempat Jay berjalan.”

NBC diam-diam membangun studio baru untuk Fallon di kantor pusatnya di Rockefeller Center. “Malam Ini” dimulai di New York pada tahun 1950-an, tetapi Carson memindahkannya ke California pada tahun 1972. Mulai tahun depan, Fallon, Letterman, Jon Stewart dan Stephen Colbert akan merekam pertunjukan larut malam di New York. Jimmy Kimmel dari ABC dan Conan O’Brien dari TBS akan menjadi acara top yang berbasis di California.

“Pertunjukan ‘Malam Ini’ akan membawa lebih banyak lapangan kerja dan aktivitas ekonomi ke kota kami, dan kami sangat bahagia jika salah satu dari New York membawa pertunjukan ini kembali ke awal mulanya dan ke tempat seharusnya,” kata New York. Walikota Michael Bloomberg.

Negara bagian New York baru-baru ini menambahkan kredit pajak dalam anggarannya yang dirancang khusus untuk menguntungkan langkah NBC ke timur dengan “Tonight.”

Meskipun merupakan bagian besar dari tradisi pertelevisian, acara larut malam jaringan tersebut kini menghadapi lebih banyak persaingan dengan acara kabel seperti “Adult Swim”, acara bincang-bincang kecil yang dibawakan oleh Chelsea Handler dan duo Comedy Central Stewart dan Colbert, serta acara tetap. — banyak orang meluangkan waktu untuk menonton acara yang biasa mereka rekam di DVR mereka.

NBC khawatir Kimmel akan menjadikan dirinya sebagai penghibur larut malam yang populer di kalangan generasi muda jika jaringan tidak bergerak cepat untuk menginstal Fallon. Awal tahun ini, ABC memindahkan slot waktu Kimmel untuk bersaing langsung dengan Leno.

Namun langkah tersebut juga berpotensi menjadi bumerang bagi para penggemar Leno, yang tidak menerima O’Brien ketika Leno untuk sementara dipindahkan ke primetime beberapa tahun lalu.

“Orang-orang di NBC tidak sepenuhnya bodoh dan tidak akan menyalahkan diri mereka sendiri,” kata Gary Carr, wakil presiden senior dan direktur eksekutif siaran nasional untuk perusahaan pembelian iklan TargetCast. “Saya pikir ini adalah langkah yang baik bagi mereka dalam jangka panjang. Namun hal ini dapat mempunyai konsekuensi jangka pendek.”

NBC telah lama membanggakan diri atas transisi yang mulus, namun reputasi tersebut terpukul dengan perpindahan O’Brien ke “Tonight” dan Leno ke prime time yang berumur pendek dan bernasib buruk. Di televisi pagi, acara “Today” mengalami penurunan rating yang besar karena kemarahan atas perlakuan terhadap Ann Curry ketika dia tersingkir sebagai co-host Matt Lauer tahun lalu.

Konversi Leno-Fallon tidak dimulai dengan mulus. Leno bercanda tentang ketidakbergunaan jam tayang utama NBC, membuat marah kepala hiburan NBC Robert Greenblatt, yang mengirim pesan ke Leno menyuruhnya untuk menenangkan diri. Itu hanya membuat Leno mengejar manajemen NBC lebih keras lagi.

Upaya publik pertama untuk memperlancar transisi terjadi pada Senin malam, ketika Leno dan Fallon muncul dalam video komedi yang mengejek rumor larut malam tersebut. Itu ditayangkan di antara pertunjukan masing-masing pria.

John Dawson, manajer umum untuk lima afiliasi NBC yang memiliki jangkauan luas di seluruh Kansas, mengatakan akan sulit untuk menyerah pada pertunjukan yang memenangkan periodenya sebesar 33 persen.

“Jay selalu menjadi teman baik bagi para afiliasi,” katanya. “Untuk itu saja akan sulit untuk menyerah.”

Namun dia mengatakan dia percaya pada Fallon dan pemilik perusahaan NBC, Comcast Corp., perusahaan kabel terbesar di Amerika.

“Comcast pasti tahu cara meluncurkan program hiburan,” kata Dawson.

___

Penulis televisi Associated Press Lynn Elber di Los Angeles dan Frazier Moore di New York, dan penulis AP Nicole Evatt di Los Angeles berkontribusi pada laporan ini.