Lelang peninggalan Mesir kuno dihindari

ST. LOUIS (AP) – Museum Seni Metropolitan yang terkenal di New York telah membeli koleksi artefak Mesir berusia 4.000 tahun yang ditemukan oleh seorang penjelajah Inggris seabad yang lalu, sebuah rencana untuk melelang barang antik yang menuai kritik dari para sejarawan, ditangkis .

Koleksi Harta Karun Harageh terdiri dari 37 item seperti toples, vas, dan perhiasan bertatahkan lapis lazuli, mineral langka. Ditemukan oleh arkeolog terkenal Inggris Sir William Matthew Flinders Petrie, sisa-sisanya berasal dari sekitar tahun 1900 SM, digali dari kuburan dekat kota Fayum. Sebagian dari barang antik yang digali diberikan kepada donor di St. Petersburg. Louis memberi yang membantu menjamin penggalian.

Rencana lelang tersebut dikutuk oleh sejarawan Amerika dan Inggris yang khawatir akan hilangnya sumber daya budaya yang berharga bagi pasar swasta. Rumah lelang Inggris Bonhams menarik harta karun itu pada hari Kamis, hari rencana penjualan, dan mengumumkan kesepakatan baru pada hari Jumat. Bonhams tidak mengungkapkan harga pembeliannya, tetapi menilai barang tersebut seharga $200.000.

Koleksinya dimiliki oleh St. Louis Society dari Institut Arkeologi Amerika. Awalnya di St. Louis Art Museum dan kemudian di Washington University di St. Louis. Louis sebelum ditempatkan di penyimpanan pribadi dua tahun lalu.

Pelelangan tersebut mendorong kantor nasional lembaga arkeologi untuk meminta lembaga independen St. Louis Chapter dalam pernyataan tertulisnya yang mengutip “posisi etis yang diungkapkan dengan tegas mengenai kurasi artefak kuno untuk kepentingan umum.”

Alice Stevenson, kurator Museum Arkeologi Mesir Petrie di London, mengatakan penjualan kepada pembeli swasta akan menyegel kesepakatan antara pemilik museum dan St. Louis. Kelompok Louis melanggar agar barang antik tersebut didistribusikan ke museum umum, yang dapat diakses oleh peneliti dan masyarakat.

“Museum dan arkeolog adalah penjaga masa lalu,” katanya. “Mereka tidak boleh menjual barang-barang arkeologi dalam koleksi mereka untuk mendapatkan keuntungan.”

Pelelangan semacam itu membahayakan barang-barang antik lainnya dengan “memberikan insentif bagi aktivitas kriminal global yang secara langsung dapat menyebabkan hilangnya karya seni yang mereka klaim bernilai,” tambahnya.

Howard Wimmer, sekretaris organisasi nirlaba St. Louis group, mengatakan asosiasi tersebut dengan enggan memutuskan untuk menjual koleksi tersebut karena harganya terlalu mahal untuk membayar biaya penyimpanan tahunan yang diperkirakan sebesar $2.000. Tokoh masyarakat juga menaruh perhatian terhadap pelestarian artefak tersebut.

“Jika ada cara untuk menyimpan barang-barang ini di St. Louis, kami tidak akan pernah mengambil tindakan ini,” katanya. “Bagaimanapun, kami harus mencari rumah baru.”

Doug Boin, seorang profesor sejarah di Universitas Saint Louis, menyebut pembelian Met tersebut sebagai “akhir yang membahagiakan untuk koleksi tersebut”. Namun dia menyatakan kekecewaannya terhadap St. Pendekatan kelompok Louis, mencatat bahwa barang lain dari penggalian Harageh dijual terpisah di lelang dengan harga lebih dari $44.000. Sebelum lelang dijadwalkan, presiden St. Louis Society, seorang profesor di Universitas Washington mengundurkan diri sebagai bentuk protes, dan para anggotanya tetap tidak terpengaruh, katanya.

“Kami senang Harta Karun Harageh diambil museum,” ujarnya. “Tetapi kami merasa belum ada penyelesaian mengenai bagaimana kami bisa sampai di sini.”

Diana Craig Patch, kurator Met yang turun tangan pada menit-menit terakhir untuk membantu menengahi pembelian tersebut, mengatakan koleksi tersebut akan melengkapi koleksi museum yang sudah ada dari penggalian Harageh.

“Kalau dijual ke pasar swasta, kemungkinan besar (barangnya) akan dijual kembali secara terpisah,” ujarnya. “Konteks adalah segalanya bagi para arkeolog. Ketika sebuah karya kehilangan konteksnya, mereka kehilangan banyak sejarahnya.”