Legislator Rangel menghadapi pemilihan pendahuluan yang ketat

NEW YORK (AP) – Kurang dari satu dekade yang lalu, anggota parlemen federal Charles Rangel menghancurkan lawan mana pun dalam kampanye pemilihannya kembali, menyapu bersih pemilihan pendahuluan dan memenangkan kemenangan dua digit untuk kembali ke Dewan Perwakilan Rakyat lagi dan lagi selama lebih dari 40 tahun , tapi dalam beberapa tahun terakhir “Singa” Harlem menjadi sasaran para pemburu.

Selain itu, skandal etika terkait perpajakan yang berujung pada kecaman terhadap dirinya pada tahun 2011 melemahkan sebagian besar kekuasaannya ketika ia mengundurkan diri sebagai ketua House Ways and Means Committee pada tahun 2010 di bawah tekanan dari rekan-rekannya dari Partai Demokrat. Dan pada tahun-tahun setelah itu, pinggiran distrik yang diwakilinya telah berubah, begitu pula demografinya: Distrik tersebut sebagian besar telah menjadi wilayah Hispanik dan kini mencakup bagian kota di mana ia tidak begitu dikenal dibandingkan di kampung halamannya di Harlem.

Rangel dua tahun lalu Senator negara bagian. Adriano Espaillat tersingkir tipis dengan sekitar 1.000 suara dalam pemilihan Distrik Kongres ke-13, yang melibatkan hasil yang disengketakan dan tuntutan hukum. Kini, beberapa pengamat memperkirakan pertandingan ulang melawan Espaillat pada pemilihan pendahuluan 24 Juni bisa menjadi auman terakhir Rangel.

“Demografi adalah takdir, khususnya di New York,” kata konsultan politik Hank Sheinkopf. “Jika demografi berubah begitu drastis, Charlie Rangel akan kalah.”

Espaillat adalah orang Dominika-Amerika pertama di badan legislatif negara bagian dan bisa menjadi orang pertama di Kongres jika ia memenangkan pemilihan pendahuluan dan pemilihan umum di distrik yang mayoritas penduduknya Demokrat. Kandidat lainnya termasuk Michael Walrond Jr., seorang pendeta dari Harlem, dan Yolanda Garcia, yang tinggal di wilayah Bronx.

Rangel, 83, bersikeras tentang apa yang bisa dia tawarkan. Dalam debat pada bulan April dengan Espaillat dan Walrond, dia dengan tegas mengatakan bahwa dia adalah orang terbaik untuk pekerjaan itu.

“Jika saya berpikir sejenak bahwa salah satu dari Anda bisa pergi ke Washington, saya akan berada di rumah bersama istri dan cucu-cucu saya,” tegasnya.

Espaillat juga berterus terang menyatakan bahwa Rangel harus diganti.

“Saya pikir distrik ini telah mengambil arah yang salah. “Dia mengembara di gurun,” katanya.

Jajak pendapat New York Times/NY1/Siena University yang diterbitkan pada tanggal 21 Mei menunjukkan Rangel mendapat dukungan dari 41% pemilih dan Espaillat sebesar 32%, dengan Walrond dan García tertinggal jauh di belakangnya. Lima belas persen dari mereka yang disurvei mengatakan mereka ragu-ragu. Margin kesalahannya adalah empat poin persentase.

Dari mereka yang disurvei, lebih dari dua pertiga pemilih kulit hitam mendukung Rangel – yang berkulit hitam – dan 5% mendukung Espaillat, sementara lebih dari separuh pemilih Hispanik yang diwawancarai mendukung Espaillat dan 25% mendukung Rangel. Ini adalah distrik yang mayoritas penduduknya adalah warga Hispanik, termasuk warga Dominika yang jumlahnya semakin meningkat di Manhattan bagian utara dan sebagian Bronx yang ditambahkan ke Distrik ke-13 dalam penyusunan ulang garis distrik kongres yang terbaru. .

“Tidak diragukan lagi fakta bahwa mayoritas warga Dominika akan memilih Adriano Espaillat,” kata Carlos Vargas Ramos, peneliti di Pusat Studi Puerto Rico di Universitas Hunter.

Rangel, yang pertama kali terpilih menjadi anggota Kongres pada tahun 1970 ketika ia mengalahkan politisi Harlem Adam Clayton Powell Jr. dikalahkan, masih menghadapi konsekuensi dari skandal tersebut. Dia dinyatakan bersalah atas 11 pelanggaran etika, termasuk kegagalan membayar pajak tertentu dan menggunakan sumber daya kongres untuk mengumpulkan dana bagi pusat akademik yang dinamai menurut namanya.

“Ada penurunan tajam pada posisinya. Dia tidak memiliki hal yang sama seperti beberapa tahun lalu dan itulah yang melemahkannya,” kata Angelo Falcon dari National Latino Policy Institute.