DENVER (AP) — Pada bulan-bulan pertama industri ganja rekreasional pertama di Colorado ini mengalami lonjakan ledakan dan korban jiwa ketika para pengguna ganja mencoba membuat minyak yang memabukkan untuk obat tersebut di laboratorium rumahan.
Sejak 1 Januari, ketika penjualan dimulai, satu-satunya pusat luka bakar dewasa bersertifikat di negara bagian ini telah merawat 10 orang yang mengalami cedera serius saat membuat minyak hash, dibandingkan dengan 11 orang pada tahun 2013 dan satu orang pada tahun 2012.
Sementara itu, penegak hukum dan petugas pemadam kebakaran masih kesulitan menentukan cara untuk merespons hal ini, karena proses yang meragukan telah mempersulit hukuman bagi ahli kimia amatir. Beberapa jaksa menuntut mereka melakukan tindak pidana kejahatan, sementara yang lain mengatakan produksi minyak ganja dilindungi berdasarkan ketentuan undang-undang ganja legal yang baru.
“Ini adalah laboratorium sabu tahun 90an saat ini. Kami harus mengubah pemikiran kami dan apa yang kami cari,” kata petugas polisi. Pat Long di Thornton, pinggiran kota Denver di mana petugas dikejutkan oleh ledakan minyak hash pertama di kota itu pada bulan Januari.
Minyak hash biasanya dibuat dengan mengemas sisa daun dan batang tanaman dalam pot ke dalam pipa dan menuangkan butana yang sangat mudah terbakar ke dalamnya. Ramuan tersebut dipanaskan untuk membuat minyak yang ampuh jauh lebih murah daripada yang bisa dibeli di toko.
Campuran emasnya bisa mengandung hingga 80 persen THC, bahan kimia ganja yang memabukkan, dan para penggemarnya mengatakan satu atau dua tetes dapat menghasilkan perasaan euforia yang lebih tinggi daripada keseluruhan sendi. Bisa juga dituangkan ke dalam makanan yang dipanggang atau dikukus.
Tanpa ventilasi yang baik, uap butana mungkin tertinggal. Yang diperlukan hanyalah percikan listrik statis untuk membakar sebuah ruangan.
Petugas pemadam kebakaran di negara bagian tersebut telah melakukan setidaknya 31 ledakan minyak hash butana tahun ini, dibandingkan dengan 11 tahun lalu, menurut Rocky Mountain High Intensity Drug Trafficking Area, sebuah badan yang baru-baru ini mulai menghitung kasus.
Data tersebut hanya mewakili kasus-kasus yang dilaporkan dan dikonfirmasi, dan jumlah ledakan sebenarnya bisa lebih tinggi, kata Kevin Wong, seorang analis intelijen untuk badan tersebut. “Ini hanyalah puncak gunung es,” kata Wong.
Organisasi tersebut mulai melatih polisi dan petugas pemadam kebakaran tentang cara mengenali tanda-tanda ledakan minyak hash. Setelah ledakan Thornton, petugas menemukan sebuah rumah hangus yang dipenuhi botol butana. Mereka bingung, sehingga menyoroti perlunya lebih banyak pelatihan, kata Long.
Dalam beberapa tahun terakhir, telah terjadi puluhan ledakan dan cedera di negara bagian lain di mana penduduknya dapat mengakses pabrik tersebut melalui sistem ganja medis, termasuk California, negara bagian Washington, dan Oregon.
Di negara bagian Washington, di mana penanaman ganja di rumah tidak diperbolehkan, para pejabat sangat khawatir akan bahaya produksi ekstrak ganja untuk dijual di toko-toko yang memiliki izin negara sehingga mereka mengharuskan petani yang memiliki izin untuk memiliki sistem ventilasi yang mahal.
Bisnis ganja di Colorado diperbolehkan memproduksi minyak hash dengan butana, namun dengan aturan yang ketat. Undang-undang pot di Colorado mengizinkan orang dewasa berusia 21 tahun ke atas untuk menanam hingga enam tanaman di rumah dan juru masak sering kali menggunakan tanaman mereka sendiri untuk membuat minyak hash terjangkau di dapur atau garasi mereka.
Akibatnya, ledakan terjadi terutama di properti pribadi.
Setidaknya ada lima ledakan dalam satu minggu saja pada bulan lalu. Dalam satu kasus, dua anak harus diselamatkan dari townhouse mereka yang terbakar di pinggiran kota Denver setelah ayah mereka dan pacarnya menyebabkan ledakan saat melakukan ekstraksi.
Dalam kasus tersebut, pihak berwenang mendakwa pemilik rumah dengan tuduhan pembakaran dan pelecehan anak, sebuah hukuman umum bagi juru masak rumahan yang resepnya berakhir dengan bencana. Denver, tempat setidaknya delapan ledakan terjadi, melarang produksi minyak hash rumahan berdasarkan bagian dari peraturan bangunan yang melarang “menciptakan lingkungan yang tidak aman.”
Jaksa Wilayah Arapahoe County George Brauchler mengatakan kantornya telah mengajukan tuntutan kejahatan lima hingga 10 kali tahun ini terhadap orang-orang yang hanya memasak minyak hash di rumah.
Namun Brian Vicente, yang membantu menyusun undang-undang ganja, mengatakan undang-undang yang mengizinkan pemrosesan tanaman ganja mencakup produksi minyak hash rumahan. Undang-undang tersebut tidak jelas, namun seiring dengan berkembangnya isu ini, anggota parlemen harus mengambil tindakan untuk mencapai keseimbangan, katanya.
Vicente mengatakan kebakaran akan berkurang ketika masyarakat menyadari bahayanya dan beralih ke toko pot.
Setiap bulan, paten tiba di pusat luka bakar Rumah Sakit Universitas Colorado dengan luka bakar yang dalam dan menyakitkan, hampir semuanya memerlukan pembedahan, kata manajer perawat asosiasi Camy Boyle.
Namun Wayne Winkler mengatakan meski membuat minyak di dalam negeri masih lebih murah, dia tahu kerusakan yang bisa ditimbulkan oleh ledakan tersebut.
Pada tahun 2012, dia setuju untuk membuat minyak hash sebagai bantuan untuk temannya, namun setelah membuatnya dalam jumlah banyak, dia melihat uap butana terbakar melalui kompor listrik. Ledakan itu menyebabkan dia mengalami luka bakar parah di tangan, lengan, leher, dan wajahnya.
“Itu adalah penderitaan terburuk dalam hidup saya,” kata Winkler, yang hampir kehilangan rumah dan keluarganya. “Itu tidak sebanding dengan risikonya.”
