Ledakan menghantam pengunjuk rasa di Bangkok dan 1 orang tewas

BANGKOK (AP) – Sebuah granat yang dilemparkan ke kerumunan pengunjuk rasa anti-pemerintah di ibu kota Thailand menewaskan satu orang dan melukai puluhan lainnya, sebuah perkembangan buruk yang meningkatkan ketegangan dalam krisis politik negara itu dan kemungkinan akan terjadi lebih banyak pertumpahan darah.

Pemimpin protes Suthep Thaugsuban ikut dalam demonstrasi pada hari Jumat tetapi tidak terluka ketika alat peledak dilemparkan ke sebuah truk yang dikendarai oleh pengunjuk rasa yang berada beberapa puluh meter (meter) di depannya, kata juru bicara Akanat Promphan.

Pusat layanan darurat Bangkok mengatakan 36 orang terluka dalam ledakan tersebut, sebagian besar tidak serius. Salah satu korban luka, yang terkena pecahan peluru di bagian dada dan menderita kehilangan banyak darah, meninggal Sabtu pagi, kata pusat tersebut.

Para pengunjuk rasa telah berjanji untuk melanjutkan demonstrasi mereka di kota itu akhir pekan ini meskipun terjadi kekerasan. Sebagian besar ibu kota yang luas ini tenang, meskipun banyak negara telah memperingatkan warganya yang berkunjung untuk berhati-hati.

Thailand berulang kali dilanda kerusuhan sejak militer menggulingkan mantan Perdana Menteri Thaksin Shinawatra pada tahun 2006 di tengah tuduhan korupsi dan dugaan tidak menghormati monarki. Krisis ini kembali memanas pada akhir tahun lalu setelah partai berkuasa mencoba menerapkan undang-undang amnesti yang memungkinkan Thaksin kembali dari pengasingan.

Pengunjuk rasa anti-pemerintah yang berusaha menggulingkan saudara perempuan Thaksin, Perdana Menteri Yingluck Shinawatra, menduduki beberapa jalan utama dan jalan layang di Bangkok minggu ini, memblokade mereka dengan tembok karung pasir, ban dan penghalang baja.

Protes tersebut, yang juga bertujuan untuk menggagalkan pemilu tanggal 2 Februari yang diserukan oleh Yingluck untuk menggagalkan krisis tersebut, berlangsung damai. Namun penyerangan dilaporkan terjadi setiap malam, termasuk penembakan di lokasi protes dan pelemparan bahan peledak kecil ke rumah para pendukung utama protes. Tidak jelas siapa yang berada di belakang mereka.

Yingluck mendesak polisi untuk segera melakukan penangkapan dalam serangan tersebut, dengan mengatakan bahwa dia menentang penggunaan kekuatan apa pun dan khawatir situasi di ibu kota menjadi lebih kacau.

Kekerasan yang berkepanjangan, bahkan dalam skala kecil, meningkatkan risiko kudeta militer, yang akan menguntungkan gerakan protes. Militer Thailand telah melakukan selusin kudeta yang berhasil sejak berakhirnya monarki absolut pada tahun 1932. Sejak gelombang protes terbaru dimulai pada bulan November, setidaknya sembilan orang telah tewas dan lebih dari 480 orang terluka.

Berbicara di salah satu lokasi protes pada hari Jumat, Suthep menuduh pemerintah berada di balik serangan granat tersebut.

“Izinkan saya memberi tahu Anda, saudara-saudara: Tidak perlu mencurigai orang lain. Hanya pemerintah yang melakukan hal ini,” katanya. “Tidak ada orang lain yang akan melakukannya. Mereka memikirkannya, merencanakannya, dan bertindak berdasarkan hal itu.”

Pemerintah pada umumnya berusaha keras untuk menghindari bentrokan kekerasan dengan para pengunjuk rasa. Pihak berwenang untuk sementara menyerahkan kantor polisi kota dan kantor lainnya kepada massa yang agresif, meskipun pada kesempatan lain polisi menggunakan gas air mata dan peluru karet untuk mengusir mereka.

Polisi mengatakan granat itu dilempar dari arah salah satu dari beberapa bangunan terbengkalai di dekatnya pada hari Jumat.

Saksi mata mengatakan orang-orang yang panik mulai melarikan diri setelah ledakan tersebut, sementara beberapa orang membantu membawa korban dengan darah menetes dari lengan dan kaki mereka. Sebuah van yang rusak tidak bergerak, ban depannya kempes dan bensin dari tangki yang pecah berceceran di dekat noda darah di jalan.

Bangunan-bangunan tersebut dengan cepat digeledah oleh pengunjuk rasa yang bersenjatakan tongkat kayu. Tentara dan tim peledak polisi menyisir daerah tersebut dan menemukan lima walkie-talkie, beberapa pisau, suku cadang senjata dan beberapa senter.

Kekerasan ini terjadi ketika tekanan terhadap Yingluck untuk mengundurkan diri meningkat. Dia menghadapi masalah hukum baru setelah Komisi Nasional Anti-Korupsi mengumumkan pada Kamis malam bahwa mereka telah menemukan dasar untuk menyelidiki tuduhan bahwa dia lalai secara pidana dalam menangani apa yang pemerintah gambarkan sebagai kesepakatan untuk mengekspor surplus beras ke Tiongkok. Komisi tersebut telah menetapkan bahwa ada alasan untuk mengajukan tuntutan terhadap mantan menteri perdagangan Yingluck dan lebih dari selusin pejabat lainnya.

Jika terbukti bersalah, Yingluck akan dipecat dari jabatannya.

Pendukung Yingluck khawatir tindakan tersebut merupakan bagian dari upaya sah lawannya untuk menggulingkan Yingluck. Setelah kakak laki-lakinya Thaksin digulingkan pada tahun 2006, keputusan pengadilan memaksa dua kepala pemerintahan pro-Thaksin turun dari kekuasaan.

Skema jaminan beras, yang memberikan subsidi kepada petani, adalah salah satu dari beberapa kebijakan populis yang dikampanyekan oleh partai berkuasa Pheu Thai sebelum memenangkan pemilu tahun 2011 yang membawa Yingluck menjabat.

Penentang Yingluck, yang sebagian besar berasal dari kalangan kelas menengah dan atas di wilayah selatan dan perkotaan, mengatakan bahwa Yingluck meneruskan praktik yang dilakukan saudara laki-lakinya yang miliarder, dengan menggunakan kekayaan keluarga dan dana negara untuk mempengaruhi pemilih dan memperkuat cengkeramannya pada kekuasaan.

Dia mendapat dukungan luas di kalangan mayoritas pedesaan miskin di Thailand karena kebijakan populis yang diterapkan oleh saudara laki-lakinya, yang tinggal di luar negeri, untuk menghindari hukuman penjara karena tuduhan korupsi.

Meskipun ada tekanan, Yingluck telah berulang kali mengatakan bahwa pemilihan parlemen pada 2 Februari akan tetap dilaksanakan.

Lawan-lawannya tidak menginginkan pemilu karena mereka tahu bahwa pendukungnya di pedesaan hampir pasti akan memberikan kemenangan padanya. Sebaliknya, mereka menyerukan pembentukan “dewan rakyat” yang tidak melalui proses pemilihan untuk menggantikan pemerintah dan mengubah undang-undang untuk memerangi korupsi dalam politik.