STOCKHOLM (AP) – Sebuah penemuan yang menjanjikan untuk merevolusi cara dunia menerangi rumah dan kantornya – dan telah membantu menciptakan layar ponsel, komputer, dan TV yang bersinar – memenangkan Hadiah Nobel pada hari Selasa untuk dua ilmuwan Jepang dan seorang ilmuwan Jepang. Lahir di Amerika.
Dengan menciptakan dioda pemancar cahaya atau LED jenis baru, mereka mengatasi hambatan penting dalam menciptakan cahaya putih yang jauh lebih efisien dibandingkan lampu pijar atau lampu neon. Sekarang LED tersebar luas dan para ahli mengatakan penggunaannya akan semakin meningkat.
“Bola lampu menerangi abad ke-20; abad ke-21 akan diterangi oleh lampu LED,” kata komite Nobel saat mengumumkan penghargaannya kepada peneliti Jepang Isamu Akasaki dan Hiroshi Amano serta warga naturalisasi Amerika Shuji Nakamura.
Pekerjaan mereka, yang dilakukan pada awal tahun 1990an, membawa pada transformasi mendasar dalam teknologi pencahayaan, kata komite tersebut. Dan ketika ketiganya tiba di Stockholm pada awal Desember untuk mengambil penghargaan mereka, “mereka pasti akan melihat cahaya penemuan mereka bersinar di hampir semua jendela kota.”
Nakamura, 60, adalah seorang profesor di Universitas California, Santa Barbara. Akasaki (85) adalah profesor di Universitas Meijo dan Universitas Nagoya di Jepang, sedangkan Amano (54) juga di Nagoya. Akasaki dan Amano membuat penemuan mereka saat bekerja di Nagoya, sedangkan Nakamura bekerja secara terpisah di perusahaan Jepang Nichia Chemicals.
Pada konferensi pers, Nakamura mengatakan dia “senang melihat impian saya tentang lampu LED menjadi kenyataan. Saat ini, kita dapat membeli bola lampu hemat energi di supermarket dan membantu mengurangi konsumsi energi. Saya berharap ini juga membantu pemanasan global untuk mengurangi,” katanya sambil membacakan pernyataan yang telah disiapkan.
Ketika ditanya sebelumnya apakah dia menyadari pentingnya penelitiannya sejak dini, dia mengatakan kepada wartawan: “Tidak ada yang bisa membuat ponsel tanpa … penemuan saya.”
Berbicara pada konferensi pers yang disiarkan secara nasional di Jepang, Akasaki mengatakan dia menghadapi keraguan mengenai hasil penelitiannya. “Tapi saya tidak pernah merasa seperti itu,” katanya. “Saya hanya melakukan apa yang ingin saya lakukan.”
Dalam sebuah wawancara di NTV yang disiarkan dari Lyon, Prancis pada hari Rabu, Amano mengatakan dia memuji sistem sekolah menengah dan universitas Jepang atas kemenangannya.
“Mengetahui bahwa tujuan akhir pendidikan, atau apa pun, adalah melakukan sesuatu untuk membantu orang. Itu menjelaskan semuanya,” katanya.
Sebelum melakukan penelitian, para ilmuwan telah lama mampu menghasilkan lampu merah dan hijau dengan LED. Namun mereka juga membutuhkan LED biru untuk menghasilkan cahaya putih, sebuah tujuan yang telah dicita-citakan selama sekitar 30 tahun. Tiga peraih Nobel baru menciptakan LED biru.
Ini adalah “penemuan mendasar yang dengan cepat mengubah cara kita menghadirkan cahaya ke setiap sudut rumah, jalan, dan tempat kerja,” kata H. Frederick Dylla, direktur eksekutif dan CEO American Institute of Physics, dalam sebuah pernyataan. .
Untuk penerangan sekolah, rumah dan kantor, “sangat mungkin semuanya akan berubah. Semua sumber cahaya dapat dengan mudah menjadi sumber cahaya berbasis LED biru,” kata Mark Rea, direktur Pusat Penelitian Pencahayaan di Rensselaer Polytechnic Institute di Troy, New York.
Nadarajah Narendran, direktur penelitian di pusat tersebut, memperkirakan pangsa penerangan lampu LED di rumah, kantor, jalan, dan industri mendekati 10 persen di Amerika Serikat. Dalam waktu lima tahun, katanya, persentase tersebut kemungkinan akan melebihi 30 persen seiring dengan turunnya harga.
Masyarakat sudah bisa membeli lampu LED untuk rumahnya dengan harga yang cukup terjangkau, ujarnya.
Di negara-negara miskin, lampu seperti itu menggantikan lampu alternatif seperti lentera minyak tanah, katanya.
“Ini telah menyentuh (orang) dari yang miskin hingga yang kaya dalam jangka waktu yang sangat singkat,” ujarnya.
Komite Nobel mencatat bahwa bagi masyarakat yang tidak mendapat pasokan listrik, lampu LED mungkin dapat digunakan dengan tenaga surya yang murah karena hanya menggunakan sedikit energi.
Komite juga mengatakan efisiensi LED membantu menghemat sumber daya bumi, karena sekitar seperempat konsumsi listrik dunia digunakan untuk penerangan.
Tidak semua reaksi terhadap penghargaan tersebut bersifat pujian. Banyak rekan Nick Holonyak Jr., pensiunan profesor di Universitas Illinois yang menemukan LED merah pada tahun 1962, telah lama mengatakan bahwa karyanya diabaikan secara tidak adil oleh komite Nobel. Di masa lalu, Holonyak, yang kini berusia 85 tahun, mengatakan bahwa penghargaan baginya tidak sepenting pekerjaan.
Namun pada hari Selasa, Holonyak mengatakan pekerjaan yang dilakukan oleh para pemenang baru didasarkan pada prestasi dirinya dan puluhan orang lain yang bekerja dengannya.
“Saya menganggap ini menyinggung,” katanya dalam sebuah wawancara di Urbana, Illinois.
Penghargaan fisika tahun lalu diberikan kepada ilmuwan Inggris Peter Higgs dan koleganya dari Belgia Francois Englert karena membantu menjelaskan bagaimana materi terbentuk setelah Big Bang.
Ilmuwan Amerika-Inggris John O’Keefe berbagi Hadiah Nobel dalam bidang kedokteran dengan pasangan Norwegia May-Britt Moser dan Edvard Moser pada hari Senin atas terobosan dalam penelitian otak yang dapat membuka jalan bagi pemahaman yang lebih baik tentang penyakit seperti penyakit Alzheimer.
Hadiah Nobel Kimia diumumkan pada hari Rabu, diikuti oleh Hadiah Sastra pada hari Kamis, Hadiah Nobel Perdamaian pada hari Jumat, dan Hadiah Ekonomi pada hari Senin.
Hadiah Nobel, yang masing-masing bernilai 8 juta kroner ($1,1 juta), selalu diberikan pada tanggal 10 Desember, hari peringatan kematian pendiri hadiah Alfred Nobel pada tahun 1896. Selain hadiah uang, setiap pemenang menerima diploma dan medali emas.
Nobel, seorang industrialis kaya asal Swedia yang menemukan dinamit, memberikan sedikit arahan tentang cara memilih pemenang, kecuali bahwa panitia hadiah harus memberi penghargaan kepada mereka yang telah “memberikan manfaat terbesar bagi umat manusia”.
Hadiah fisika tahun ini, kata komite Nobel, diberikan dengan pemikiran tersebut.
___
Malcolm Ritter melaporkan dari New York. Reporter Associated Press Yuri Kageyama di Tokyo, Raquel Dillon di Santa Barbara dan David Mercer di Urbana, Illinois berkontribusi pada laporan ini.
