SAN ANTONIO (AP) — Satu jam setelah Game 1 Final NBA berakhir, LeBron James beristirahat di meja latihan di belakang ruang ganti Miami Heat dengan perasaan lelah, sakit, dan frustrasi.
Bintang Heat itu tak dihentikan San Antonio.
Sebaliknya, ia dihalangi oleh San Antonio Heat.
Pada malam ketika AC mati dan AT&T Center berubah menjadi berantakan, James melewatkan empat menit terakhir karena kram dan San Antonio Spurs mengambil keuntungan penuh.
Spurs menutup pertandingan dengan skor 16-3 karena MVP NBA empat kali itu hanya bisa menonton tanpa daya dan mengalahkan juara bertahan dua kali Heat 110-95 pada Kamis malam dalam pembukaan seri gelar yang agak aneh.
“Setelah saya keluar dari permainan, mereka mulai berkembang,” kata James. “Dan rasanya frustasi untuk duduk diam dan tidak bisa membantu tim kami.”
Heat, bukan Heat dan bahkan Spurs, adalah ceritanya.
Pemadaman listrik dianggap sebagai penyebab kurangnya pendinginan di dalam arena, dan reporter sampingan ABC Doris Burke mengatakan selama liputan jaringan tersebut bahwa suhu di dekat lapangan pada kuarter ketiga adalah 88 derajat.
Ribuan fans melepaskan kaos suvenir hitam yang tertinggal di kursi mereka sebelum pertandingan, wajar saja karena tidak ada yang harus mengenakan pakaian berlapis malam ini.
Game 2 baru akan diadakan pada hari Minggu. NBA memperkirakan masalah di arena tersebut akan teratasi pada saat itu, dan tidak ada tim yang dijadwalkan untuk berlatih di sana pada hari Jumat atau Sabtu.
“Saya yakin kedua tim akan senang karena kami punya waktu beberapa hari sebelum pertandingan berikutnya,” kata pelatih Spurs Gregg Popovich. “Dan mudah-mudahan kami bisa membayar tagihan kami.”
Komedi buntu Popovich mungkin mendapat perhatian yang sama besarnya dengan upaya timnya, yang menduduki puncak Miami di Game 1 Final untuk tahun kedua berturut-turut.
Tim Duncan mencetak 21 poin melalui 9-dari-10 tembakan — persentase terbaik dalam 230 pertandingan karir pascamusimnya — untuk Spurs, yang mendapat 19 poin dari Tony Parker dan 16 poin dari Manu Ginobili.
Parker segera merasa betah, yang berarti rumahnya yang sesungguhnya.
“Penuh seperti saya sedang bermain di Kejuaraan Eropa,” kata Parker. “Kami tidak pernah memiliki AC di Eropa, jadi hal itu tidak mengganggu saya sama sekali.”
James memimpin Heat dengan 25 poin, yang terakhir terjadi pada waktu tersisa 4:09 yang membuat Heat — yang memimpin tujuh poin dengan waktu tersisa 9:38 — unggul 94-92.
Setelah permainan itu, James tidak bisa bergerak. Dia berdiri di baseline saat permainan berjalan sebaliknya, benar-benar tidak mampu membujuk kaki kirinya untuk melangkah lagi.
Malamnya telah berakhir.
Segera, itulah peluang Miami.
“Saya pikir rasanya seperti sebuah pukulan di perut ketika Anda melihat pemimpin Anda tertatih-tatih kembali ke bangku cadangan seperti itu,” kata pelatih Heat Erik Spoelstra. “Tetapi pada saat yang sama kami masih mempunyai peluang.”
Bukan tanpa James, mereka tidak melakukannya.
Begitu pula dengan cara Spurs menembak. San Antonio melaju 26-7 di 6 menit terakhir. Baik panas maupun panas tidak akan memperlambat mereka pada malam ini.
“Tidak layak untuk Final NBA,” kata guard Heat Dwyane Wade, berbicara tentang kondisinya, di ruang ganti sesudahnya. “Aku akan memberitahumu itu. Ini gila.”
Wade meletakkan kompres es di atas kepalanya setelah mandi, keringat bercucuran hingga dia terlihat seperti belum menggunakan handuk.
Chris Bosh merosot kembali ke kursinya saat dia meminum Gatorade keempatnya setelah pertandingan, masih mengeluh bahwa dia tidak bisa bergerak.
Dan sementara semua ini terjadi, James diisolasi di ruang latihan Heat dan diberi 2-1/2 kantong cairan infus agar dia bisa keluar dari arena dengan pincang.
Kram telah menjadi masalah baginya sebelumnya, bahkan di Final NBA. Ketika suhu mulai meningkat pada Kamis malam, dia tahu dirinya dalam masalah.
“Itu adalah keadaan yang tidak biasa,” kata James. “Saya belum pernah bermain di gedung seperti ini sebelumnya.”
Dia meminum cairan sebanyak yang dia bisa pada babak kedua, mengenakan seragam kering, dan memasang kompres dingin di lehernya selama latihan sampingan. Pada akhirnya, tidak ada yang cukup.
Ini bukan pertama kalinya listrik memberikan dampak signifikan pada ajang kejuaraan dalam beberapa tahun terakhir.
Super Bowl 2013 antara Baltimore dan San Francisco dirusak oleh pemadaman listrik di Superdome di New Orleans, mengganggu permainan selama 34 menit.
“Itu adalah rasa frustrasi dan kemarahan,” kata James. “Tetapi pada saat yang sama, itu adalah sesuatu yang Anda coba cegah, coba kendalikan. Saya mendapatkan semua cairan yang saya perlukan. Saya melakukan rutinitas normal yang saya lakukan. Itu adalah sesuatu yang tidak dapat dihindari bagi saya malam ini.”
