Lebih tua, lebih tenang dari WikiLeaks, Cryptome tetap bertahan

NEW YORK (AP) — FBI menelepon setelah peta terowongan kereta api perkotaan dan jalur gas diposting online. Microsoft mengeluh secara agresif setelah situs tersebut menerbitkan buku panduan rahasia mengenai kebijakan perusahaan untuk membantu polisi. Kritikus lain melangkah lebih jauh, memperingatkan bahwa beberapa postingan tersebut dapat membantu musuh-musuh Amerika.

Tetap saja, Cryptome terus berlanjut.

Situs ini, yang tidak diketahui oleh masyarakat umum, terkenal di kalangan yang mengutamakan taktik intelijen, rahasia pemerintah, dan pelaporan pelanggaran (whistleblowing). Sejak didirikan pada tahun 1996, Cryptome telah mengumpulkan lebih dari 70.000 file – termasuk daftar agen rahasia, foto pembangkit listrik tenaga nuklir beresolusi tinggi, dan banyak lagi.

Salah satu pendiri dan webmasternya, seorang arsitek berusia 77 tahun yang penuh semangat, tidak ragu-ragu ketika ditanya alasannya.

“Saya sangat menentang segala jenis rahasia pemerintah,” kata John Young. “Skalanya terbalik sehingga saya siap untuk mengambil risiko dan mengatakan bahwa seharusnya tidak ada hal seperti itu.”

Young menjelaskan beberapa pertukaran dengan agen federal tentang postingan terkait spionase dan kemungkinan pelanggaran keamanan, meskipun tidak ada tuntutan yang diajukan. Dan dia mencatat bahwa keluhan perusahaan atas dugaan pelanggaran hak cipta dan upaya untuk menutup Cryptome tidak membuahkan hasil.

Bagi Young, ada gangguan yang lebih parah dari ini: perbandingan Cryptome dengan WikiLeaks, organisasi berbagi rahasia online terkenal yang diluncurkan oleh Julian Assange dan lainnya pada tahun 2006.

Young sempat bekerja dengan pencipta WikiLeaks, namun mengatakan dia dikeluarkan dari jaringan mereka setelah mempertanyakan rencana penggalangan dana jutaan dolar. Cryptome beroperasi dengan anggaran minimal – kurang dari $2.000 per tahun, menurut Young, yang juga menghindari kampanye publisitas gaya WikiLeaks.

“Kami menyukai pendekatan ilmiah—lambat, hampir membosankan,” kata Young. Dia menyamakan Cryptome dengan “perpustakaan yang berdebu dan remang-remang”.

Hal ini tidak sesuai dengan gambaran yang disajikan oleh Reader’s Digest dalam artikel tahun 2005 berjudul “Let’s Shut Them Down”. Penulis Michael Crowley menyerang Cryptome sebagai “undangan kepada teroris”, terutama karena postingannya tentang kemungkinan kerentanan keamanan.

Pengagum Cryptome juga tidak sepenuhnya setuju dengan deskripsi diri Young yang minimalis.

“Dia hidup berdasarkan cita-citanya dan tidak melakukan apa pun,” kata Cindy Cohn, direktur hukum Electronic Frontier Foundation, yang mengadvokasi kebebasan berpendapat dan hak privasi online.

“Orang-orang seperti John berperan sebagai katup pengaman yang sangat penting bagi kita semua, mengenai apa yang dilakukan pemerintah kita,” kata Cohn.

Young menganggap dirinya seorang aktivis kebebasan informasi dan mengatakan dia tidak terganggu dengan “stigma bahwa dia tampaknya bertindak terlalu jauh.”

Klaim bahwa Cryptome membantu teroris atau membahayakan agen intelijen adalah “hokum,” katanya.

“Kami tidak mungkin mempublikasikan informasi untuk membantu teroris yang tidak dapat mereka peroleh sendiri,” katanya, menggambarkan postingannya tentang kesenjangan keamanan sebagai postingan yang berwawasan sipil.

“Kalau tahu kelemahannya, ungkapkan, jangan sembunyikan,” ujarnya.

Young mengaitkan pandangan anti-otoriternya dengan masa kecilnya yang sulit di Texas Barat sebagai putra seorang pekerja ladang minyak yang tinggal di Odessa. Dia bergabung dengan Angkatan Darat pada usia 17 tahun, bertugas di Jerman dan tempat lain pada pertengahan 1950-an, kuliah di Texas Tech selama satu tahun, kemudian dipindahkan ke Rice University di Houston, di mana dia memperoleh gelar sarjana dalam bidang filsafat dan arsitektur.

Pada akhir 1960-an, dia adalah seorang janda dan ayah dari empat anak yang tinggal di New York dengan gelar master di bidang arsitektur dari Universitas Columbia. Dia juga mengembangkan banyak ikatan dengan aktivis sosial, sebagian karena perannya sebagai negarawan yang lebih tua di antara sesama mahasiswa selama protes kampus tahun 1968 di Columbia.

Pada tahun 1973 ia memiliki praktik arsitektur sendiri di New York, dan pada tahun 1993 ia bertemu dengan sesama arsitek/cendekiawan Deborah Natsios, putri seorang agen CIA yang menjadi istri dan koleganya. Mereka ikut mendirikan Cryptome pada tahun 1996 sebagai hasil dari keterlibatan mereka dengan Cypherpunks, sebuah jaringan informal yang—di awal era Internet—menilai penggunaan kriptografi untuk melindungi komunikasi pribadi dari pengawasan pemerintah.

Sebagai semacam moto, laman utama Cryptome menawarkan kutipan dari psikiater Carl Jung: “Pemeliharaan rahasia bertindak seperti racun psikis yang mengasingkan pemiliknya dari masyarakat.”

Situs web tersebut mengatakan Cryptome menyambut baik dokumen rahasia dan rahasia dari pemerintah di seluruh dunia, “terutama materi tentang kebebasan berekspresi, privasi, kriptologi, teknologi penggunaan ganda, keamanan nasional, intelijen, dan manajemen rahasia.”

Young mengaitkan umur panjang dan status Cryptome dengan banyaknya kontributornya, kebanyakan dari mereka anonim, yang menyediakan aliran materi untuk diposkan.

Di antara postingan terbaru Cryptome yang paling sering diunduh adalah foto-foto resolusi tinggi dari pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima Dai-ichi di Jepang setelah rusak parah akibat bencana tsunami/gempa bumi pada bulan Maret 2011.

Cryptome juga merupakan saluran penting tahun lalu untuk email sengit antara pakar keamanan nasional Brett McGurk dan reporter Wall Street Journal Gina Chon, yang menyebabkan McGurk menarik diri dari calon pemerintahan Obama untuk menjadi duta besar untuk Irak.

Dokumen lain di situs tersebut mencantumkan nama orang-orang yang dikatakan sebagai sumber CIA, petugas dari agen mata-mata MI6 Inggris, dan mata-mata di Badan Investigasi Keamanan Publik Jepang.

Young mengatakan postingan tentang badan tersebut memicu panggilan telepon dari FBI pada tahun 2000, menyampaikan permintaan dari Kementerian Kehakiman Jepang agar nama-nama tersebut dihapus. Young ingat bahwa agen tersebut mengatakan kepadanya bahwa pengungkapan tersebut ilegal di Jepang tetapi bukan merupakan kejahatan di AS, dan nama-nama tersebut tetap terlihat di Cryptome.

Pertukaran lain dengan FBI terjadi pada bulan November 2003, menurut Young, ketika dua agen mengunjunginya untuk membahas postingan Cryptome baru-baru ini yang dimaksudkan untuk mengungkap kesenjangan keamanan nasional. Postingan tersebut mencakup peta dan foto terowongan kereta api dan jalur gas yang mengarah ke Madison Square Garden di New York, tempat Konvensi Nasional Partai Republik akan diadakan pada tahun berikutnya.

Agen-agen itu sopan, kata Young, dan tidak membuat tuduhan bahwa dia melanggar hukum apa pun.

Konfrontasi lain terjadi pada tahun 2010, ketika Cryptome memposting Buku Panduan Kepatuhan Kriminal Global yang bersifat rahasia milik Microsoft, yang menguraikan kebijakannya untuk melakukan pengawasan online atas nama lembaga penegak hukum. Dengan tuduhan bahwa postingan tersebut merupakan pelanggaran hak cipta, Microsoft meminta agar Cryptome ditutup oleh hostnya, Network Solutions. Kritik terhadap Microsoft menyusul, dari para pendukung kebebasan berpendapat online, dan pengaduan tersebut ditarik dalam beberapa hari.

Young bertindak sebagai penjaga gerbang Cryptome – dan materi yang terlihat “gila”, katanya, tidak akan berhasil. Namun dia menolak mengedit materi yang dia posting dan tidak suka berkomentar secara online.

“Kami memiliki peran editorial dalam memilih file, tapi kami tidak memberi tahu orang-orang apa yang harus mereka pikirkan tentang file tersebut,” katanya. “Terserah kamu untuk memutuskan.”

Selain itu, Young mendesak pelanggan Cryptome untuk bersikap skeptis terhadap apa pun yang diposting di situs, karena motif kontributor mungkin tidak diketahui.

“Cryptome, yang berupaya menjadi perpustakaan umum gratis, menerima bahwa perpustakaan penuh dengan materi tercemar, hoax, pemalsuan, propaganda,” tulis Young di situs tersebut. “Pembaca cerdas yang mencari bantuan dari informasi yang diproduksi dan diberi merek akan memilih…”

Young bersikukuh bahwa Cryptome akan tahan terhadap ancaman yang bertujuan menghapus postingan tertentu. Namun, dia mengatakan bahwa dia terkadang mengabulkan permintaan individu untuk menghapus postingan yang mereka anggap berbahaya secara pribadi.

Beberapa materi di Cryptome memiliki kekuatan visual yang kuat—misalnya, serangkaian 4.200 foto tentara dan orang lain yang terbunuh dan cacat dalam perang Irak dan Afghanistan. Seri lainnya menampilkan foto dan video protes politik, mulai dari konvensi Partai Republik tahun 2004 dan gerakan Occupy Wall Street yang lebih baru hingga insiden di Meksiko, Tibet, Yunani, Rusia, dan Timur Tengah.

Natsios telah menciptakan serangkaian karyanya sendiri yang khas – narasi multimedia rumit yang mengikuti evolusi rezim keamanan kontemporer. Kita melihat Yunani di era Perang Dingin (http://www.cryptome.org/irredenta/ ) sedangkan yang lainnya bertajuk Ring of Steel (http://bit.ly/NbVczX ) mengkaji perluasan kegiatan pengawasan dan anti-terorisme oleh Departemen Kepolisian New York setelah serangan 11 September.

Ayahnya, Nicholas Natsios, bertugas di CIA selama tiga dekade, dan dia tumbuh besar di luar negeri seiring berpindah dari satu jabatan ke jabatan lain, termasuk bertugas di Vietnam, Korea Selatan, dan Yunani. Young, meskipun tertarik pada keamanan nasional, ingat bahwa ayah mertuanya, yang meninggal pada tahun 2004, tidak akan pernah mendiskusikan CIA dengannya.

Bisnis arsitektur gabungan Young-Natsios tetap aktif; Young mengatakan cukup menguntungkan untuk menanggung operasi Cryptome. Dan pasangan ini menekuni berbagai minat lainnya, termasuk sastra, filsafat, sejarah, dan bidang lainnya.

Sebagai seorang sarjana, Young telah membahas berbagai topik mulai dari sistem pembangkit listrik tenaga air hingga hubungan antara kesehatan mental dan arsitektur. Salah satu makalahnya di Columbia berjudul “Furnitur dan Ideologi”.

Di luar bidang akademis, pengalaman Young di Columbia memengaruhi kariernya di kemudian hari dengan cara lain. Pada bulan April 1968, ia termasuk di antara sekelompok mahasiswa pascasarjana yang menempati Avery Hall sekolah arsitektur selama protes di seluruh kampus yang terinspirasi oleh sentimen anti-perang dan penentangan terhadap proyek gimnasium yang diusulkan.

Dalam “Across the Barricades,” sebuah buku tentang pendudukan Avery Hall, Young digambarkan sebagai pemain kunci — setelah awalnya diam sehingga beberapa siswa mengira dia adalah mata-mata polisi. Dalam pidato singkatnya kepada rekan-rekannya empat hari setelah pendudukan, Young mendesak mereka untuk merangkul kekuatan bersama dan memanfaatkan keterampilan individu mereka.

Dalam waktu lima menit, tulis penulis Richard Rosenkranz, Young “membuat kita rileks, memulihkan semangat kita, dan memperkenalkan kembali kita pada kekuatan berpikir positif.”

Pendudukan berakhir dengan intervensi polisi dan puluhan penangkapan. Namun Young mengatakan ada warisan positif – peluncuran inisiatif yang disebut Urban Deadline, oleh dia dan veteran Avery lainnya, yang menjadi pendahulu Cryptome dengan perpaduan aktivisme sosial dan proyek arsitektur.

Dalam epilog buku Rosenkranz, Young menggambarkan dirinya sebagai orang yang sangat percaya pada demokrasi partisipatif, “di mana setiap orang berpartisipasi dalam proses pengambilan keputusan yang mempengaruhi dirinya.”

Bagi Cindy Cohn dari Electronic Frontier Foundation, keyakinan tersebut diwujudkan dalam komitmen Young terhadap Cryptome.

“Ini adalah situs yang sangat sederhana, dan menurut saya dia tidak peduli jika situs tersebut dijalankan dengan sedikit uang,” katanya. “Dia menganggapnya sebagai hal kecil dan penting yang dia lakukan untuk dunia. Saya menganggapnya sebagai layanan publik yang kuno.”