MADISON, Wis. (AP) – Sejauh yang diketahui pelatih Gary Andersen, gelandang junior Melvin Gordon akan kembali ke Wisconsin musim depan.
Tawa Gordon yang lebar menunjukkan sebaliknya.
Sabtu adalah Hari Senior bagi Badgers peringkat 14, yang juga bisa mengirim Gordon menuju matahari terbenam NFL. Namun Gordon tidak akan diperkenalkan bersama para seniornya pada upacara pra-pertandingan sebelum pertandingan berisiko tinggi melawan peringkat 22 Minnesota, meskipun kemungkinan besar itu juga akan menjadi pertandingan kandang terakhirnya.
Sebenarnya, apa yang tersisa untuk dilakukan bagi kandidat Piala Heisman?
“Ya, kawan, kamu tidak pernah tahu. Bahkan jika mereka bilang aku boleh keluar, aku tidak akan melakukannya. Bahkan jika saya membuat pilihan untuk pergi atau tidak, saya tidak ingin membuat pilihan untuk keluar,” kata Gordon, Senin. “Saya tidak berada di kelas senior, jadi menurut saya itu tidak benar.”
Sangat sulit dipahami, sehingga Gordon, sama seperti di lapangan.
“Aku akan memikirkannya nanti,” kata Gordon. “Ada banyak hal yang perlu kita fokuskan.”
Jika menyangkut persaingan yang tidak terlalu bersahabat dan sepihak antara Wisconsin (9-2, 6-1) dan Minnesota (8-3, 5-2), ini adalah pertarungan paling penting dalam beberapa tahun terakhir. Pemenangnya mendapatkan gelar Sepuluh Besar Barat dan perjalanan ke Indianapolis untuk pertandingan kejuaraan konferensi minggu depan melawan pemenang Timur, Ohio State.
Minnesota yang sedang melonjak ingin menghentikan 10 pertandingan dalam seri ini. Para Gophers pasti juga ingin menyelesaikan usaha Gordon untuk Heisman.
Gordon mencapai 2.000 yard pada carry ke-241 musim ini dalam perjalanan tercepat ke angka itu dalam sejarah perguruan tinggi besar. Lari Gordon sejauh 2.109 yard, yang memimpin negara, terikat pada rekor Sepuluh Besar.
Itu bahkan tidak memperhitungkan seberapa besar Minnesota juga ingin mengambil kembali Kapak Paul Bunyan, trofi yang diberikan kepada pemenang Gophers-Badgers.
“Ini bukan hanya Hari Senior, bukan hanya pertandingan persaingan – ini semua hal di atas,” kata Andersen. “Dua tim sepak bola yang sangat bagus yang berhasil mencapai posisi ini. Ini adalah momen besar – untuk itulah anak-anak bermain.”
Pertarungan ini kemungkinan besar akan berlangsung menarik terlepas dari pertaruhan gelar divisi. Tahun lalu, setelah Badgers mendapatkan kapak, Gophers mengepung tiang gawang di depan bagian siswanya dan menolak membiarkan Badgers mendekatinya. Ada yang saling dorong dan dorong.
“Tahun lalu hampir saja menuju ke selatan,” kata Andersen sambil memegang ibu jari dan telunjuknya dengan jarak sekitar setengah inci.
Andersen mengatakan aturan baru akan diberlakukan untuk membantu mencegah ketegangan pasca pertandingan. Alih-alih kapak dipegang di pinggir lapangan tim yang memenangkan penghargaan tahun sebelumnya selama babak kedua, trofi tersebut akan disembunyikan hingga akhir pertandingan, terletak di tiang gawang yang paling dekat dengan ruang ganti pemain. tim yang memimpin atau menang.
Pemenang kemudian bisa keluar dan secara seremonial “menebang” tiang gawang, mengambil gambar dan melakukan apapun yang mereka inginkan dengan kapak.
Sebelumnya, jika kapak berpindah tangan, tim pemenang akan merebutnya kembali setelah berjalan ke pinggir lapangan tim yang kalah.
“Menurut saya, mengapak dan berlari melewati tepi lapangan bukanlah taktik yang baik. Itu tidak sehat untuk sepak bola kampus, dan Anda menimbulkan masalah,” kata Andersen. “Dan pada akhirnya jika terjadi sesuatu, itu akan menjadi tanggung jawab saya atau tanggung jawab pelatih Kill jika anak-anak tidak menanganinya dengan baik.”
Ada kebingungan awal setelah Andersen pertama kali mengumumkan kebijakan baru pasca-pertandingan tentang keberadaan sebenarnya kapak tersebut. Andersen awalnya mengatakan mereka hanya akan berada di ruang ganti tim pemenang setelah pertandingan sebelum juru bicara tim mengklarifikasi rutinitas baru tersebut.
Gordon sendiri belum mendengar tentang perubahan itu hingga Senin sore.
“Wah apa? … Saya tidak menyukainya,” kata Gordon sambil tersenyum. “Dari sejarah mereka berlarian, mereka mengambil kapak. Itulah yang membuat permainan ini menyenangkan.”
