WASHINGTON (AP) – Para pejabat kesehatan federal pada Senin mengatakan bahwa AS sedang mempertimbangkan apakah akan menerapkan pemeriksaan tambahan di bandara-bandara AS yang mungkin akan menampung para pelancong dari negara-negara Afrika yang terkena dampak Ebola, menjelang pertemuan Gedung Putih mengenai wabah Ebola.
Dr. Anthony Fauci, direktur Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular, mengatakan “diskusi sedang berlangsung” dan “semua opsi sedang dipertimbangkan.” Pertanyaannya, kata Fauci kepada CNN, adalah apakah “tingkat penyaringan tambahan akan sepadan dengan sumber daya yang Anda perlukan untuk melakukan hal tersebut.”
“Ada pemeriksaan yang jelas di pintu keluar,” kata Fauci, mengacu pada praktik negara-negara yang terkena dampak Ebola yang melakukan pemeriksaan terhadap penumpang keluar sebelum mereka berangkat. Diskusi AS saat ini, katanya, berpusat pada “pemeriksaan seperti apa yang Anda lakukan pada pihak yang masuk. Itu adalah sesuatu yang sedang dibahas saat ini.”
Wabah Ebola diyakini telah menewaskan lebih dari 3.400 orang di Afrika Barat dan memakan korban jiwa terbesar di Liberia.
Dr. Tom Frieden, direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS, mengatakan para pejabat sedang mempertimbangkan semua opsi “untuk melihat apa yang dapat kami lakukan guna meningkatkan keselamatan seluruh warga Amerika.” Pemeriksaan tambahan bisa mencakup pemeriksaan wisatawan untuk mengetahui apakah mereka demam, kemudian mengevaluasi lebih lanjut apakah mereka demam, katanya. Dia mengatakan sekitar 40.000 orang telah memasuki AS dari negara-negara Afrika dalam enam bulan terakhir, termasuk warga Amerika yang kembali dari perjalanan ke sana.
Presiden Barack Obama dijadwalkan mendapat informasi terkini mengenai wabah Ebola pada Senin sore dari tim keamanan nasionalnya dan pejabat senior lainnya.
Pemerintahan Obama mengatakan pihaknya tidak akan menutup penerbangan dari negara-negara yang terkena dampak, khususnya di Afrika Barat. Fauci menegaskan kembali bahwa larangan perjalanan seperti itu pada akhirnya dapat menyebarkan epidemi di negara-negara tersebut, sehingga mempersulit mendapatkan bantuan, misalnya, dan semakin mengisolasi negara-negara tersebut.
Frieden mengatakan kepada “CBS This Morning” selama pertemuan di Gedung Putih, “Kami akan membahas banyak aspek dan mencari tahu apa yang bisa kami lakukan” untuk melindungi warga Amerika dan menghentikan wabah ini. Ia menambahkan bahwa ia terdorong oleh uji coba vaksin yang sedang berlangsung. .
Fauci mencatat bahwa persediaan obat eksperimental yang dikenal sebagai ZMapp, yang mungkin membantu petugas kesehatan Amerika yang tertular Ebola saat bekerja di Liberia, telah habis. Dia mengatakan para pejabat federal membantu produsen obat tersebut dalam upaya meningkatkan produksinya, namun akan memakan waktu hingga dua bulan sebelum lebih banyak obat tersebut tersedia. Selain itu, pengujian harus dilakukan terhadap vaksin atau pengobatan potensial untuk membuktikan bahwa suatu obat bekerja.
Frieden mengatakan dia tidak yakin penyakit ini akan menyebar luas di Amerika Serikat.
Wabah Ebola diyakini telah menewaskan lebih dari 3.400 orang di Afrika Barat dan memakan korban jiwa terbesar di Liberia. Tempat tidur di unit isolasi tidak cukup untuk menampung ratusan orang yang sakit setiap minggunya.
Militer AS mulai mengerjakan struktur utama klinik dengan 25 tempat tidur di ibu kota Liberia, Monrovia, yang akan merawat petugas kesehatan yang terinfeksi Ebola. Amerika juga berjanji untuk membangun 17 pusat pengobatan Ebola lainnya, yang masing-masing dapat menampung 100 pasien.
Juga pada hari Senin, seorang jurnalis foto Amerika yang tertular Ebola saat bekerja di Liberia tiba di Nebraska, di mana dia akan dirawat karena virus yang telah melanda Afrika Barat. Ashoka Mukpo (33) turun dari pesawat dengan kekuatannya sendiri sebelum dimasukkan ke tandu untuk naik ambulans ke rumah sakit.
Mukpo akan menjadi pasien Ebola kedua yang dirawat di unit isolasi khusus Nebraska Medical Center. Dia bekerja di Liberia sebagai juru kamera lepas untuk NBC News ketika dia jatuh sakit minggu lalu.
Mukpo adalah orang Amerika kelima yang kembali ke AS untuk mendapatkan perawatan sejak wabah Ebola terbaru merebak, yang menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah menewaskan lebih dari 3.400 orang. Sementara itu, seorang pria asal Liberia yang mengidap Ebola yang mulai menunjukkan gejala saat mengunjungi AS, berada dalam kondisi kritis di rumah sakit Dallas.
Di Dallas, seorang pria lain yang baru-baru ini melakukan perjalanan ke AS dari Liberia dinyatakan dalam kondisi kritis pada hari Minggu. Thomas Eric Duncan telah dirawat di rumah sakit di Texas Health Presbyterian Hospital sejak 28 September. Dr. Tom Frieden, direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit federal, mengatakan dia sadar bahwa kesehatan Duncan “memburuk”, namun dia menolak menjelaskan lebih lanjut kondisi Duncan.
Duncan tiba di Dallas pada tanggal 20 September dan jatuh sakit beberapa hari kemudian. Para pejabat mengatakan 10 orang pasti melakukan kontak dekat dengan Duncan dan 38 lainnya mungkin berada di dekatnya ketika dia menunjukkan gejala penyakit tersebut.
