NEW YORK (AP) – Aereo, perusahaan rintisan yang menawarkan siaran televisi langsung melalui Internet mulai dari $8 per bulan, mengatakan akan memulai layanan di pasar Atlanta pada 17 Juni, menyusul ekspansi ke Boston pada Rabu.
Hingga minggu ini, layanan tersebut hanya tersedia di wilayah New York City.
Aereo mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya akan menawarkan 27 saluran siaran di wilayah Atlanta, ditambah saluran TV kabel Bloomberg. Layanan akan dibatasi untuk penduduk di 55 kabupaten di Georgia, Alabama dan North Carolina. Mereka yang melakukan pra-registrasi akan dapat mulai menggunakan Aereo pada 17 Juni. Yang lain akan memenuhi syarat seminggu kemudian.
Aereo mengubah sinyal televisi menjadi data komputer dan mengirimkannya melalui Internet ke komputer dan perangkat seluler pelanggan. Pelanggan dapat menonton saluran secara langsung atau merekamnya menggunakan perekam video digital berbasis Internet. Mereka dapat menjeda dan memundurkan siaran langsung televisi, seperti menggunakan DVR.
Aereo menjual layanannya sebagai alternatif berbiaya rendah dibandingkan TV kabel atau satelit, dan berencana menargetkan mereka yang telah meninggalkan layanan TV berbayar atau tidak pernah memilikinya. Aereo menawarkan saluran yang jauh lebih sedikit dibandingkan kebanyakan paket TV berbayar, namun mungkin menarik bagi pemirsa yang sudah beralih ke Hulu, Netflix, dan sumber online lainnya untuk acara TV dan film.
Para penyiar melihat Aereo sebagai ancaman terhadap pendapatan mereka, meskipun stasiun-stasiun tersebut sudah menyediakan sinyal secara gratis. Para penyiar semakin menambah pendapatan iklan dengan biaya yang mereka peroleh dari perusahaan TV kabel dan satelit untuk mendistribusikan kembali stasiun mereka kepada pelanggan. Jika pelanggan meninggalkan layanan TV berbayar dan menggunakan Aereo, lembaga penyiaran akan kehilangan sebagian pendapatannya.
Ekspansi Aereo terbaru terjadi ketika ABC mengatakan akan menawarkan siaran langsung online dari stasiun lokal di beberapa pasar. Umpan tersebut tersedia gratis bagi siapa saja di wilayah New York dan Philadelphia mulai Selasa hingga 30 Juni. Setelah itu, mereka akan dibatasi pada pelanggan layanan kabel tertentu.
Langganan kabel tidak diperlukan untuk menggunakan Aereo. Sebaliknya, Aereo membebankan biaya bulanan terpisah.
Sejauh ini, pengadilan federal telah memutuskan menentang klaim lembaga penyiaran bahwa layanan Aereo merupakan pelanggaran hak cipta. Aereo mengklaim apa yang dilakukannya adalah legal karena memiliki ribuan antena kecil di pusat datanya dan menetapkan antena mereka sendiri kepada masing-masing pelanggan. Menurut Aereo, hal ini mirip dengan pelanggan yang menerima sinyal siaran gratis dengan antena biasa di rumah. Para penyiar berargumentasi bahwa penggunaan antena individual hanyalah teknis belaka yang dimaksudkan untuk menghindari undang-undang hak cipta.
Meskipun keputusan terbaru ini kemungkinan akan diajukan banding, perusahaan-perusahaan penyiaran sudah mengancam akan menghentikan siaran stasiun mereka. Jaringan televisi Fox dan Univision termasuk di antara mereka yang mengatakan mereka mungkin akan mengakhiri siaran gratisnya dan menjadi saluran berlangganan seperti CNN, Nickelodeon, dan Discovery. CBS Corp. mengancam tuntutan hukum tambahan.
Pengumuman ekspansi pada hari Selasa datang satu hari setelah Aereo menghilangkan rencana tahunan yang didiskon. Di masa lalu, pelanggan dapat membayar $80 per tahun untuk paket dengan penyimpanan 40 jam. Paket itu biasanya berharga $12 per bulan, atau $144 untuk setahun. Aereo juga menghilangkan tiket masuk $1 hari. Paket utama $8 per bulan tetap dengan penyimpanan 20 jam. Paket $12 per bulan kini hadir dengan 60 jam, bukan 40 jam.
Perusahaan yang didukung Barry Diller mengumumkan pada bulan Januari bahwa mereka berencana untuk berekspansi ke luar New York ke 22 pasar tambahan di AS. Boston dan Atlanta mewakili wilayah metropolitan pertama di luar New York. Negara lain yang diperkirakan akan terjadi dalam beberapa bulan mendatang adalah Chicago, Philadelphia, dan Washington.
ABC, sementara itu, akan memperluas layanan streaming langsungnya ke enam negara lain yang menjadi lokasi stasiunnya: Los Angeles; San Fransisco; Fresno, Kalifornia; Chicago; Houston; dan Raleigh-Durham, NC Selain itu, ABC mencapai kesepakatan dengan Hearst Television untuk menawarkan layanan di pasar Hearst juga. Ini termasuk Boston, Pittsburgh, Kansas City dan Milwaukee.
Layanan ini juga akan terbatas pada pelanggan kabel tertentu di pasar tersebut. ABC, yang dimiliki oleh The Walt Disney Co. dimiliki, memiliki kesepakatan dengan Comcast Corp., Cablevision Systems Inc., Cox Communications Inc., Charter Communications Inc. dan AT&T Inc. ayat U.
