Lava menyisakan batu nisan keluarga di pemakaman Hawaii

HONOLULU (AP) — Saat lahar yang bergerak lambat mendekati pemakaman di kota Hawaii, Aiko Sato meletakkan bunga di nisan petak keluarga yang telah dia rawat selama bertahun-tahun, karena mengira itu akan menjadi kali terakhir dia melihatnya.

“Saya sudah berdamai dengan diri saya sendiri,” kata Sato pada hari Senin ketika dia mengunjungi Pemakaman Jepang Pahoa pada 23 Oktober. Beberapa hari kemudian, lahar menutupi sebagian kuburan dan keluarga yakin nisan tersebut terkubur.

Namun foto yang diambil pada tanggal 28 Oktober oleh seorang ilmuwan yang mendokumentasikan perkembangan lava menunjukkan batu nisan yang diukir dengan nama Sato berdiri di lautan lava hitam.

“Saya merasa ini sebuah keajaiban,” kata Sato, 63 tahun. “Saya tahu wabah yang terjadi selanjutnya bisa menutupi kematian, tapi setidaknya saya tahu wabah ini bisa bertahan seperti putaran pertama.”

Aliran lava terhenti selama akhir pekan dan pada Senin pagi masih berada sekitar 480 kaki (146 meter) dari jalan utama yang melintasi pusat kota. Semburan aliran air terjadi sekitar 100 yard (91 meter) dari sebuah rumah. Warga telah pergi atau bersiap untuk pergi.

Presiden Barack Obama menandatangani deklarasi bencana lahar pada hari Senin, yang memungkinkan bantuan darurat federal untuk masalah-masalah seperti perbaikan dan restorasi, kata kantor Gubernur Neil Abercrombie.

Bibi Sato, Eiko Kajiyama, 83, mengaku sedih saat mendengar lahar menutupi kuburan. Ketika dia mendapatkan foto ilmuwan tersebut, dia memeluknya dan mengucapkan terima kasih, kenangnya.

Observatorium Gunung Api Hawaii biasanya tidak merilis foto-foto seperti itu untuk menghormati keluarga almarhum, tetapi memberikan salinannya kepada keluarga Sato setelah pertemuan kebetulan antara keluarga tersebut dan seorang ilmuwan observatorium, kata juru bicara Janet Babb dalam sebuah pernyataan.

“Selama percakapan mereka, ilmuwan tersebut mengingat bahwa dia baru saja melihat batu nisan keluarga tersebut pada malam sebelumnya dan dapat memberikan informasi mengenai statusnya,” kata pernyataan itu. “Beberapa hari kemudian, saat melihat foto-foto HVO, dia menyadari bahwa gambar tersebut menunjukkan batu nisan Sato dan menawarkan untuk memberikan salinannya kepada keluarga.”

Kajiyama mengatakan Pele, dewi gunung berapi Hawaii, tidak menyimpan batu nisan itu. “Kami sangat bersyukur karena kami tahu kuburannya masih ada.”

Kakak dan adiknya, yang meninggal saat masih bayi, dimakamkan di sana, bersama dengan guci orang tuanya.

Kajiyama mengetahui bahwa aliran air yang deras nantinya dapat menutupi kuburan tersebut. Meskipun rumahnya tidak berada di jalur lahar, dia bersiap menghadapi kemungkinan lava tersebut dapat mencapai rumahnya.