PEARL HARBOR, Hawaii (AP) – Pasukan AS bulan ini berkumpul di Guam, wilayah penting AS yang strategis, 1.500 mil (2.400 kilometer) selatan Tokyo, untuk latihan militer canggih selama seminggu yang melibatkan dua kapal induk.
Prajurit dan wanita akan berlatih mencari kapal selam, menghentikan kapal-kapal mencurigakan di laut dan menggunakan sistem pertahanan rudal baru yang baru-baru ini dikerahkan di Guam. Mereka akan membahas isu-isu seperti bagaimana pilot F-18 Angkatan Laut dapat berbicara dengan pilot F-16 atau F-15 Angkatan Udara.
Hanya pasukan AS yang akan berpartisipasi, tidak seperti banyak latihan skala besar lainnya yang melibatkan banyak mitra dan sekutu. Hal ini akan memberikan kesempatan langka bagi masing-masing layanan untuk bekerja sama dalam taktik canggih dan menyelesaikan masalah apa pun.
“Kami ingin hal-hal itu diselesaikan lebih awal. Kami tidak ingin membongkar hal-hal tersebut di depan mitra kami, sehingga bisa dikatakan, semacam menunjukkan cucian kotor,” Cmdr. Mike Huff, kepala perencana latihan Armada Pasifik A.S., mengatakan dalam sebuah wawancara.
Sebanyak 19 kapal, lebih dari 200 pesawat, dan sekitar 18.000 personel akan mengikuti latihan yang dimulai pada Senin dan dijadwalkan berlangsung selama seminggu.
Sebagian besar personel akan berasal dari Angkatan Laut dan Angkatan Udara. Prajurit Marinir dan Angkatan Darat juga akan mengikuti latihan yang disebut Valiant Shield.
Tentara akan menggunakan sistem pertahanan rudal barunya – yang memiliki peluncur truk, radar pelacak, rudal pencegat dan sistem pengendalian tembakan terintegrasi – untuk pertama kalinya dalam latihan tersebut.
Pentagon mengirim Terminal High Altitude Area Defense System, yang dirancang untuk mencegat rudal selama fase penerbangan terakhirnya, ke Guam tahun lalu ketika Korea Utara berjanji untuk meningkatkan produksi bahan senjata nuklir dan melancarkan serangan pendahuluan terhadap ancaman AS.
Valiant Shield pertama kali diadakan pada tahun 2006. Tahun itu, tiga kapal induk berpartisipasi. Dua kali terakhir, pada tahun 2010 dan 2012, hanya satu kapal induk yang berpartisipasi.
Huff mengatakan pelatihan semacam ini menjadi lebih sulit karena layanan tersebut memiliki lebih sedikit kapal, kapal selam, dan pesawat terbang. Mereka yang memilikinya juga sering kali sedang dalam penempatan atau bersiap untuk penempatan.
Pemotongan anggaran memaksa militer membatalkan latihan besar di Alaska yang disebut Northern Edge tahun lalu, sehingga menjadikan latihan bulan ini di Guam menjadi lebih penting.
Valiant Shield memberikan pelatihan realistis yang membantu layanan merencanakan dan berkomunikasi, kata Kapten. Susan Harrington, juru bicara Angkatan Udara Pasifik AS, mengatakan.
“Pelatihan gabungan tingkat tinggi di antara pasukan militer AS memastikan bahwa militer AS tetap menjadi kekuatan militer unggulan di kawasan, yang mampu memenuhi kewajiban keamanannya kepada sekutu, mitra, dan teman,” katanya dalam sebuah pernyataan.
