Latar belakang politik nama geografis

TOKYO (AP) – Teluk Persia atau Teluk Arab? Mumbai atau Bombay? Malvinas atau Falkland?

Beberapa nama geografis tidak sekadar memberi tahu kita di mana kita tinggal atau ke mana kita akan pergi. Mereka mempunyai latar belakang politik dan dapat menimbulkan banyak konflik.

Tiongkok bereaksi keras pekan lalu ketika Jepang menetapkan 158 pulau di lepas pantainya. Lima di antaranya diklaim oleh kedua negara dan memiliki nama berbeda: Kepulauan Diaouyu bagi Tiongkok, Kepulauan Senkaku bagi Jepang.

“Tidak ada tindakan sepihak Jepang yang akan mengubah fakta bahwa Diaoyu dan pulau-pulau di sekitarnya adalah milik Tiongkok,” kata Qin Gang, juru bicara Kementerian Dalam Negeri Tiongkok, merujuk pada pulau-pulau di Laut Cina Timur.

Salah satu contoh yang paling banyak disebutkan, mungkin karena kekerasan konflik yang sampai ke PBB, adalah konflik antara Yunani dan Turki di Siprus pada tahun 1970an. Ini dimulai ketika Tuco menduduki bagian utara pulau di Mediterania dan mereka mengubah nama Yunani di beberapa tempat dan memberi mereka nama Turki.

Dalam suratnya kepada Konferensi Nama Geografis PBB, Siprus menuduh Turki melakukan “segala jenis kekejaman yang belum pernah terjadi sebelumnya” terhadap penduduk Yunani, menurut pensiunan kartografer Israel, Naftali Kadman, yang memiliki akses terhadap dokumen-dokumen tersebut.

“Hal ini menunjukkan bahwa nama geografis dapat bersifat eksplosif, atau, dalam istilah populer, sebuah kentang panas,” tulis Kadman dalam artikel tahun 2004 yang diterbitkan oleh The Cartographic Journal di Inggris.

Negara Federal Turki di Siprus, yang menurut Kadman tidak diakui oleh PBB, menanggapinya dengan mengatakan bahwa “perubahan nama yang tidak dapat dibenarkan telah menjadi hobi politik para pemimpin Siprus Yunani sejak lama.”

Studi tentang nama-nama geografis adalah suatu disiplin ilmu yang disebut toponomi atau tata nama geografis, yang menurut para ahli lebih dari sekadar perhatian akademis.

“Dalam arti tertentu, sebuah nama mencerminkan kepemilikan (atas suatu tempat) karena menyiratkan pemahaman dan legitimasi warisan budaya dan sejarah dari mereka yang menciptakan nama itu,” kata Profesor Dan Montello di situs web Universitas, kata departemen geologi. California, di Santa Barbara, pada tahun 2010. “Oleh karena itu, pemukim dan penggugat tanah sering kali mengubah toponomi, dan pemilik aslinya kembali ke nama lama mereka ketika ada kesempatan.”

Saigon menjadi Kota Ho Chi Minh pada tahun 1976, ketika Utara mengalahkan Selatan dalam Perang Vietnam.

Sejak tahun 1984, orang-orang membicarakan Burkina Faso, bukan Volta Atas, sebagaimana penjajah Perancis menyebut negara Afrika Barat itu.

Di India, bekas jajahan Inggris, Bombay menjadi Mumbai pada tahun 1995 dan Madras berganti nama menjadi Chennai pada tahun berikutnya.

Orang Argentina, sebaliknya, berbicara tentang Kepulauan Malvinas untuk merujuk pada sekelompok pulau yang mereka duduki pada tahun 1831 dan dari sana mereka diusir oleh Inggris dua tahun kemudian. Inggris menamakannya Falklands, diambil dari nama selat yang memisahkan dua pulau terbesar. Malvinas merupakan turunan dari nama Iles Malouines, sebagaimana penjelajah Perancis Louis Antoine de Bougainville menamai pulau tersebut pada tahun 1974.

Politisi terkadang mengganti nama untuk merangsang nasionalisme masyarakat. Banyak warga Mumbai masih menolak penggunaan nama tersebut, yang dipilih oleh partai yang berkuasa setelah memicu protes kekerasan anti-Muslim, menurut Naresh Fernandes, penulis “City Adrift: A Short Biography” of Bombay” ( Drifting City: A Brief Biography dari Bombay).

“Mengingat situasi berdarah yang menyebabkan perubahan nama tersebut, kata Mumbai bagi saya terkesan penuh kemenangan. Bagi saya, Bombay akan selalu seperti itu,” kata Fernandes, yang meliput berita perubahan nama Associated Press pada tahun 1995.

Di perairan Asia Timur, banyak pulau yang diklaim oleh lebih dari satu negara.

Fakta bahwa Jepang menyebutkan 158 pulau, bukan namanya, relevan dalam kasus ini, karena lebih dari 500 pulau yang digunakan Jepang untuk menentukan wilayah perairannya kini memiliki nama Jepang.

“Menamakan begitu banyak pulau tak berpenghuni adalah pertaruhan yang unik, mencerminkan kekhawatiran Tokyo bahwa Beijing akan memberi nama dan mengklaim pulau-pulau tersebut,” kata Jeff Kingston, profesor sejarah kontemporer Jepang di Tokyo Temple University.

Perubahan nama dapat menimbulkan keingintahuan diplomatis. Pemerintahan militer di Burma saat itu mengadopsi nama Myanmar pada tahun 1989, namun negara-negara seperti Amerika Serikat tetap menggunakan Burma, nama yang disukai oleh sektor oposisi di negara tersebut. Dalam kunjungannya pada akhir tahun 2012, presiden AS menggunakan “Myanmar” ketika berbicara dengan presiden negara tersebut, dan “Burma” ketika berbicara dengan pemimpin oposisi Aung San Suu Kyi.