DUBAI, Uni Emirat Arab (AP) – Larangan kerja tengah hari tahunan mulai berlaku di sebagian besar Semenanjung Arab pada bulan ini untuk melindungi pekerja konstruksi dan pekerja di luar ruangan dari risiko sinar matahari langsung dan suhu yang sangat tinggi selama bulan-bulan musim panas yang terpanas.
Larangan tersebut, yang merupakan salah satu undang-undang paling ketat yang bertujuan untuk melindungi pekerja migran di negara-negara Teluk Arab, menyoroti kondisi kerja yang seringkali sulit bagi jutaan pekerja asing yang merupakan sebagian besar angkatan kerja di negara tersebut. Mereka menyediakan tenaga kerja untuk membangun gedung-gedung tinggi, pusat perbelanjaan, jalan raya, dan proyek-proyek konstruksi besar lainnya yang tersebar di wilayah tersebut.
Kontraktor dan perusahaan yang kedapatan melanggar larangan tersebut akan didenda ribuan dolar dan menghadapi skorsing sementara. Para pengawas dari Kementerian Tenaga Kerja di berbagai negara melakukan puluhan ribu kunjungan mendadak ke lokasi-lokasi untuk memastikan bahwa larangan tersebut ditegakkan. Aturan tersebut sudah memasuki tahun kesepuluh di Uni Emirat Arab, dan telah berlaku selama beberapa tahun di negara-negara Arab lainnya di Teluk Persia.
Larangan tersebut, yang akan berlangsung antara dua hingga tiga bulan, mulai berlaku pada 1 Juni di Kuwait dan Oman, 15 Juni di Qatar dan Uni Emirat Arab, sedangkan Bahrain dan Arab Saudi akan dimulai pada 1 Juli. Istirahat kerja terlama adalah lima jam di Qatar, sedangkan durasi terpendek adalah 2,5 jam di UEA.
Pada pertemuan Organisasi Perburuhan Internasional di Jenewa pekan lalu, para delegasi mempertimbangkan sebuah perjanjian yang mengharuskan pemerintah mengambil langkah-langkah untuk lebih melindungi pekerja, terutama pekerja migran, dari perekrutan yang curang dan kejam. Meskipun ada inisiatif seperti larangan kerja sore, negara-negara Teluk menolak memberikan suara untuk mendukung standar internasional baru untuk mencegah kerja paksa.
Sebanyak 437 delegasi mendukung protokol tersebut, namun di antara 27 negara yang abstain adalah negara-negara Teluk yang kaya energi seperti Uni Emirat Arab, Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, dan Arab Saudi. ILO mengatakan kerja paksa menghasilkan keuntungan ilegal sebesar $150 miliar setiap tahunnya, dan $8,5 miliar di antaranya berasal dari Timur Tengah. Jumlah tertinggi, lebih dari $50 miliar, terjadi di kawasan Asia-Pasifik.
Sistem “kafala” atau sponsorship bagi pekerja migran adalah salah satu yang paling kontroversial di Teluk. Hal ini mengikat status hukum mereka dengan pemberi kerja yang mensponsori, dan mungkin memerlukan persetujuan tertulis dari pemberi kerja sebelum pekerja berpindah pekerjaan atau meninggalkan negara tersebut. Qatar berada di bawah pengawasan ekstra internasional karena sistem kafala yang ketat saat mereka mempersiapkan proyek konstruksi untuk Piala Dunia FIFA 2022.
Bahrain adalah satu-satunya negara di Teluk yang mengizinkan pekerja migran untuk bergabung dengan serikat pekerja. Hal ini juga memberikan hak kepada pekerja migran untuk berganti pekerjaan selama berada di negara tersebut.
Namun, direktur eksekutif American for Democracy and Human Rights di Bahrain, Husain Abdulla, mengatakan undang-undang kafala jarang diterapkan dan pengusaha menemukan cara untuk menghukum pekerja yang ingin berhenti dengan menahan gaji dan paspor mereka.
“Satu hal yang bisa disahkan oleh negara-negara Teluk adalah undang-undang… dalam penerapan undang-undang tersebut – yang di atas kertas terlihat sangat baik, bersifat kemanusiaan, masuk akal dan sesuai dengan standar internasional – kami tidak melihat apa-apa,” katanya.
Organisasi nirlaba ini mengunjungi kamp kerja paksa di Qatar, Bahrain dan Arab Saudi selama enam bulan terakhir dan merilis sebuah laporan pada hari Selasa berjudul “Membudak Budak: Eksploitasi Buruh Migran dan Perdagangan Manusia di Teluk.”
Kebanyakan pekerja migran berasal dari kota-kota dan desa-desa miskin di Yaman, Mesir, India, Pakistan, Sri Lanka, Bangladesh dan Nepal. Mereka meninggalkan keluarga mereka selama bertahun-tahun untuk mencari pekerjaan berupah rendah sebagai pekerja konstruksi, supir, petugas kebersihan, dan pekerja rumah tangga. Mereka mengirim uang senilai puluhan miliar dolar ke negara asal mereka setiap tahun dan diperbolehkan kembali berkunjung setiap beberapa tahun sekali.
Pekerja rumah tangga di kawasan Teluk, yang sebagian besar berasal dari Filipina dan Tanduk Afrika, juga tidak mendapatkan perlindungan hukum yang memadai, menurut kelompok hak asasi manusia. Banyak di antara mereka yang bekerja tujuh hari seminggu sebagai pembantu rumah tangga dan mengalami pelecehan fisik dan seksual. UEA baru-baru ini merancang undang-undang yang menjamin 750.000 pekerja rumah tangganya mendapatkan satu hari libur dalam seminggu, gaji mereka dibayar tunai setiap bulan dan kontrak tertulis dari majikan mereka.
Abdulla mengatakan situasi pekerja migran di Teluk saat ini sama dengan “perbudakan modern”.
“Idenya adalah untuk menimbulkan rasa takut pada para pekerja migran ini. Tidak ada yang berbicara dan semua orang bekerja seperti robot,” katanya. “Para pekerja migran membangun negara-negara ini dan diperlakukan seperti itu adalah tindakan yang tidak senonoh.”
___
Penulis Associated Press Fay Abdulgasim di Dubai, Uni Emirat Arab, Reem Khalifa di Manama, Bahrain dan John Heilprin di Jenewa berkontribusi pada laporan ini.
