Laporan: Tidak Ada Bukti Veteran AS Meninggal Karena Penundaan

WASHINGTON (AP) — Departemen Urusan Veteran AS mengatakan para penyelidik tidak menemukan bukti bahwa keterlambatan perawatan menyebabkan kematian di rumah sakit yang dikelola lembaga tersebut, meredakan tuduhan yang mengejutkan yang membantu mengguncang sistem layanan kesehatan yang bermasalah untuk mengungkap di mana para veteran menunggu. bulan untuk janji sementara karyawan memalsukan catatan untuk menutupi penundaan.

Pengungkapan bahwa sebanyak 40 veteran meninggal saat menunggu perawatan di rumah sakit di barat daya kota Phoenix mengguncang badan tersebut pada musim semi lalu, mengungkap masalah penjadwalan dan tuduhan pelanggaran di rumah sakit lain juga. Skandal tersebut menyebabkan pengunduran diri mantan Sekretaris Departemen Urusan Veteran Eric Shinseki. Pada bulan Juli, Kongres menyetujui pengeluaran tambahan sebesar $16 miliar untuk membantu memperkuat sistem.

Kantor Inspektur Jenderal VA telah menyelidiki penundaan tersebut selama berbulan-bulan dan telah membagikan rancangan laporan temuannya kepada pejabat VA.

Dalam sebuah memorandum tertulis mengenai laporan tersebut, Sekretaris VA Robert A. McDonald mengatakan, “Penting untuk dicatat bahwa meskipun tinjauan kasus OIG dalam laporan tersebut menunjukkan penundaan yang signifikan dalam dokumen masalah perawatan dan kualitas layanan, OIG tidak dapat secara meyakinkan menuduh bahwa tidak adanya perawatan berkualitas yang tepat waktu menyebabkan kematian para veteran ini.”

McDonald mengakui bahwa VA “sedang berada di tengah-tengah krisis yang sangat serius.” Ia pun berjanji akan mengikuti seluruh rekomendasi laporan Irjen.

Laporan akhir inspektur jenderal belum keluar. Inspektur jenderal menjalankan kantor independen di dalam Departemen Urusan Veteran.

Pada bulan April, Dr. Samuel Foote, yang bekerja untuk Phoenix VA selama lebih dari 20 tahun sebelum pensiun pada bulan Desember, mengajukan tuduhan tersebut ke Kongres.

Foote menuduh para pemimpin Arizona VA mengumpulkan bonus karena mengurangi waktu tunggu pasien. Namun, katanya, dugaan keberhasilan tersebut merupakan hasil manipulasi data, bukan peningkatan layanan bagi para veteran. Dia mengatakan, sebanyak 40 pasien meninggal saat menunggu perawatan.

Kongres menyetujui pengeluaran darurat sebesar $10 miliar selama tiga tahun untuk membayar dokter swasta dan profesional perawatan kesehatan lainnya untuk merawat para veteran yang tidak dapat mendapatkan janji temu tepat waktu di fasilitas medis VA, atau yang tinggal lebih dari 40 mil (64 kilometer) dari tempat tinggalnya

Undang-undang tersebut juga mempermudah pemecatan administrator rumah sakit dan manajer senior VA karena kelalaian atau kinerja yang buruk.