Laporan: Sopir bus mengatakan dia mungkin pingsan

DALLAS (AP) — Sopir yang terlibat dalam kecelakaan bus fatal di Texas Utara mengatakan kepada pihak berwenang bahwa dia mungkin pingsan beberapa saat sebelum bus tersebut menyimpang dari jalan dan menabrak penghalang beton, menurut sebuah laporan yang dirilis Senin.

Laporan awal dari Departemen Keamanan Publik Texas mengatakan pengemudi Loyd Rieve, 65, mengindikasikan dia mungkin kehilangan kesadaran. Laporan tersebut tidak menemukan kesalahan pada bus Cardinal Coach Line. Sebaliknya, mereka menyebut kegagalan Rieve menjaga jalurnya dan kurangnya perhatiannya saat mengemudi sebagai faktor penyebab kecelakaan 11 April di Irving.

Laporan tersebut menunjukkan Rieve dinyatakan negatif narkoba atau alkohol.

Bus itu membawa sekelompok warga lanjut usia ke kasino di Oklahoma.

Dua orang tewas dan lebih dari 40 orang terluka segera setelah kecelakaan itu. Penumpang ketiga meninggal pada hari Minggu.

Rieve tidak menanggapi pesan telepon dari The Associated Press pada hari Senin.

Sehari setelah kecelakaan itu, istri Rieve, Gail, mengatakan kepada AP bahwa suaminya mengalami tiga patah tulang rusuk dalam kecelakaan itu dan hanya sedikit yang bisa mengingatnya.

“Dia menemukan barikade,” katanya. “Hal berikutnya yang dia ingat adalah berada di depan bus.”

Pesan telepon yang ditinggalkan hari Senin dengan Cardinal Coach Line tidak dibalas.

Alice Stanley (83), Paula Hahn (69) dan Sue Taylor (81) tewas dalam kecelakaan itu.

Stanley meninggal pada hari Minggu karena cedera yang dideritanya dalam kecelakaan itu, termasuk beberapa patah tulang belakang, patah tulang rusuk, dan tulang dada yang memar, kata Quentin Brogdon, seorang pengacara Dallas yang mengajukan gugatan terhadap Rieve dan Cardinal Coach Line atas namanya. Stanley telah berada di rumah sakit sejak kecelakaan itu, dan lengannya diamputasi, kata Brogdon.

Brogdon mengatakan laporan DPS menimbulkan banyak pertanyaan tentang Cardinal Coach Line seperti halnya tentang Rieve.

“Apa yang mereka ketahui tentang kondisinya?” kata Brogdon. “Apakah ada sesuatu di tubuhnya yang seharusnya membuat mereka sadar bahwa (kecelakaan) bisa saja terjadi?”

Menurut catatan pengadilan, Rieve sedang mengemudi untuk perusahaan lain pada tahun 1998 ketika dia membunuh seorang pria yang mencoba memberikan bantuan di lokasi kecelakaan di jalan bebas hambatan dekat Dallas.

Dewan juri di Dallas County menolak untuk mendakwa Rieve atas tuduhan pembunuhan karena kelalaian yang berasal dari tabrakan tersebut, namun Rieve dan majikannya masih menghadapi dua tuntutan hukum yang menuduh adanya kelalaian.

Satu tuntutan hukum, yang diajukan oleh keluarga pria yang terbunuh, mengakibatkan juri memutuskan Central West Motor Stages Inc. dari Grand Prairie dinyatakan lalai karena mempekerjakan Rieve. Namun, juri tidak memberikan ganti rugi dan memutuskan bahwa pria Samaria, Chad Rosell, 22 tahun, dari Detroit Lakes, Minn., sebagian besar bersalah.

Gail Rieve mengatakan kepada AP bahwa bus tersebut menabrak Rosell karena dia melompat ke jalan dan rem kendaraannya rusak.

“Loyd melakukan segala daya untuk menyelamatkan orang-orang di dalam bus dan pemuda itu,” katanya.