Laporan menunjukkan peningkatan dalam pencatatan kasus kriminal

FLAGSTAFF, Arizona (AP) — Para pemimpin Indian Amerika yang telah mengkritik pemerintah federal selama bertahun-tahun atas cara pihak berwenang menangani kejahatan besar berdasarkan reservasi dapat menandai kemajuan dengan dirilisnya statistik yang baru dilacak dari Departemen Kehakiman AS.

Jumlah kasus di Negara India yang dituntut di pengadilan federal meningkat 54 persen antara tahun fiskal 2009 dan 2012, dari 1.091 kasus menjadi 1.677 kasus, menurut laporan DOJ yang dirilis hari Kamis.

“Mereka mengambil tanggung jawab mereka dengan lebih serius dibandingkan sebelumnya,” kata Brent Leonhard, pengacara Suku Umatilla di Oregon.

Laporan ini merupakan laporan pertama mengenai investigasi dan penuntutan pemerintah terhadap tanah adat. Hal ini terjadi sebagai akibat dari Undang-Undang Hukum dan Ketertiban Suku tahun 2010, yang mewajibkan Departemen Kehakiman untuk mengungkapkan angka-angka tersebut secara publik.

Para pejabat kehakiman mengakui pekerjaan mereka masih jauh dari selesai, namun mereka mengatakan bahwa angka-angka tersebut menunjukkan komitmen pemerintah untuk memerangi kejahatan dengan kekerasan meskipun angkanya lebih tinggi dari rata-rata nasional.

Laporan tersebut juga menunjukkan bahwa jaksa penuntut mendapatkan hukuman pada sekitar dua pertiga dari hampir 6.000 kasus antara tahun kalender 2011 dan 2012. Dari 5.985 kasus, sekitar sepertiganya ditolak untuk dituntut.

Beberapa kasus lainnya diselesaikan secara administratif atau dikirim ke otoritas penuntut lain dan tidak berakhir di pengadilan federal.

Angka-angka tersebut menunjukkan “bahwa kita sedang membicarakan hal ini di Departemen Kehakiman,” kata Tim Purdon, Jaksa AS di North Dakota.

Arizona, rumah bagi sebagian dari reservasi Indian Amerika terbesar di Amerika, memiliki jumlah total kutipan tertinggi dengan lebih dari 2.000, diikuti oleh South Dakota dengan hampir 1.000 dan Montana dengan lebih dari 500.

Purdon memimpin subkomite yang melapor kepada Jaksa Agung Eric Holder mengenai masalah Indian Amerika. Dia mengatakan para pejabat federal “ingin meningkatkan keselamatan publik” dan menambahkan bahwa mereka berupaya untuk “menghilangkan predator paling berbahaya, penjahat paling berbahaya dari Negara India.”

Pemerintah federal dan suku-suku memiliki yurisdiksi bersamaan dalam kejahatan yang tersangka dan korbannya adalah orang Indian Amerika, namun penuntutan federal mempunyai hukuman yang jauh lebih berat. Di antara tuntutan yang baru-baru ini dilakukan oleh pemerintah AS:

– Seorang pria telah dihukum karena melakukan pelecehan seksual terhadap seorang remaja yang ditemuinya saat bekerja sebagai konselor di perkemahan musim panas di Rocky Boy’s Reservation di Montana. Dia dijatuhi hukuman lebih dari tiga tahun penjara.

– Seorang wanita di Spirit Lake Reservation di North Dakota dinyatakan bersalah karena memukuli putranya yang berusia 4 tahun dengan gantungan baju plastik. Dia dijatuhi hukuman tujuh tahun penjara.

– Seorang pria dikirim ke penjara selama 10 tahun karena menendang wanita yang sedang mengandung anaknya di Navajo Nation di Arizona. Bayi yang dikandungnya meninggal setelah mengalami retak tengkorak dan luka lainnya.

Namun, hampir 2.000 kasus selama periode dua tahun dibatalkan dan diajukan ke penuntutan, suatu hal yang telah dikritik oleh DOJ di masa lalu.

“Ada kasus-kasus yang dibatalkan secara sah, dan itu pantas dan diharapkan,” kata Leonhard, dari Kantor Penasihat Hukum Suku Umatilla.

Laporan DOJ menunjukkan bahwa kasus-kasus yang dihentikan pada tahun 2011 dan 2012 sebagian besar disebabkan oleh kurangnya bukti. Tingkat kasus di masing-masing negara bagian sangat bervariasi – mulai dari Montana, di mana 52 persen kasusnya ditolak, hingga Arizona, di mana 20 persen kasusnya ditolak selama dua tahun.

Fred Urbina, kepala jaksa suku Pascua Yaqui di Arizona selatan, mengatakan pertemuan bulanan antara pejabat suku dan federal memberikan indikasi yang baik mengapa sebuah kasus dibatalkan untuk penuntutan federal.

“Kami tidak pernah menerima penolakan (pemberitahuan) apa pun di masa lalu,” katanya, seraya menambahkan, “Sekarang kami berada dalam lingkaran itu.”

Jaksa federal tidak mengukur kinerja mereka di Negara India dengan statistik pemecatan. Sebaliknya, mereka menunjuk pada hubungan yang telah mereka bangun dengan otoritas suku dan anggota masyarakat.

“Yang ada, kita terlalu sibuk melihat angka-angkanya,” kata Patrick Schneider, penghubung suku di kantor pengacara AS di Arizona. Statistik kasus yang ditutup tidak menunjukkan “apakah kita melakukan pekerjaan dengan baik atau tidak”.

Otoritas federal melaporkan bahwa mereka lebih sering mengunjungi tanah suku untuk membahas cara-cara memerangi kejahatan, melatih polisi dan menunjuk jaksa suku sebagai asisten khusus pengacara AS.

Grant Walker, jaksa penuntut suku di Standing Rock Reservation di Dakota Utara dan Selatan sejak 2009, mengatakan dia tidak terlalu memperhitungkan tingkat penolakan karena dia berbicara dengan jaksa federal secara teratur.

Tingkat pemecatan DOJ mencakup kasus-kasus yang dirujuk dan dituntut di pengadilan suku, di mana hukuman dapat melebihi hukuman maksimum tradisional yaitu satu tahun penjara jika ketentuan tertentu berdasarkan undang-undang federal dipenuhi.

“Penolakan bukan lagi masalah besar bagi kami karena kami tahu kasusnya, dan jika pemerintah federal menolak, kami juga punya kesempatan untuk mengadili kasus tersebut,” kata Walker. “Jadi bukan berarti bolanya disembunyikan dan kejaksaan tidak mengetahuinya.”

Purdon mengutip kasus penyelundupan narkoba di reservasi Standing Rock yang dijuluki “Operasi Prairie Thunder,” di mana 12 orang didakwa di pengadilan federal dan lima di pengadilan suku. Purdon mengatakan bahwa meskipun kasus-kasus suku tidak dimasukkan dalam catatan penuntutan mereka, kasus-kasus tersebut menunjukkan kerja sama yang belum pernah terjadi sebelumnya dan dapat membawa kesuksesan jangka panjang.

Mantan Hakim Suku Standing Rock Bill Zuger, yang pensiun tahun lalu setelah enam tahun menjabat, mengatakan kasus ini adalah hasil dari jaksa federal yang menunjukkan minat dan membangun kepercayaan dengan penegak hukum suku. Hingga baru-baru ini, kata Zuger, dia belum pernah melihat pengacara AS dalam reservasi tersebut.

“Orang-orang di sana, secara anekdot, merasa bahwa keadaan menjadi lebih baik,” kata Zuger.

Namun, dia menambahkan: “Perlu diingat bahwa dibutuhkan 125 tahun untuk mencapainya. Perlu beberapa saat untuk memperbaikinya. Diperlukan waktu lebih dari empat atau lima tahun untuk benar-benar memperbaiki kekacauan ini.”