ALBUQUERQUE, New Mexico (AP) — Truk yang terbakar setengah mil di bawah tanah di tempat pembuangan limbah nuklir di tenggara New Mexico berusia 29 tahun, tidak dirawat dengan benar dan beroperasi tanpa sistem pemadam kebakaran otomatis, menurut sebuah laporan yang akan diterbitkan. dirilis pada hari Jumat.
Laporan ini juga akan merinci kekurangan dalam pelatihan dan respons darurat di Proyek Percontohan Isolasi Limbah (WIPP) dekat Carlsbad.
“Hal ini dapat dicegah,” kata Ted Wyka, pejabat Departemen Energi yang memimpin penyelidikan, pada pertemuan komunitas Kamis malam saat ia mempresentasikan temuan penyelidikan atas insiden pertama dari dua insiden berturut-turut di satu-satunya pratinjau pemerintah federal. . tempat penyimpanan permanen limbah dari fasilitas bom nuklir negara tersebut.
Investigasi terhadap pelepasan radiasi sembilan hari kemudian yang menginfeksi 17 pekerja diperkirakan akan dilakukan dalam beberapa minggu.
Laporan tersebut ditinjau hanya beberapa jam setelah kontraktor yang menjalankan situs tersebut mengonfirmasi bahwa mereka telah menurunkan presiden WIPP Farok Sharif.
Wyka mengatakan penyelidikan atas kebakaran truk tersebut tidak mengungkapkan secara pasti apa penyebab kebakaran tersebut, namun ia mengatakan truk tua yang membawa garam tersebut memiliki timbunan minyak dan bahan mudah terbakar lainnya serta terdapat kebocoran aktif.
Kebakaran mungkin terjadi sekitar 30 menit sebelum pengemudi melihat cahaya oranye dari ruang mesin dan melompat keluar untuk mencoba memadamkannya, katanya. Namun sistem pencegah kebakaran otomatis yang mungkin mendeteksi panas sebelumnya tidak aktif, kata Wyka, dan alat pemadam kebakaran yang disemprotkan pengemudi ke truk tampaknya tidak berfungsi.
Meskipun Wyka memuji 86 pekerja yang berada di bawah tanah ketika kebakaran terjadi sekitar pukul 11.00 pada tanggal 5 Februari atas tanggapan mereka, dia mengatakan sejumlah sistem telah gagal. Misalnya, dia mengatakan bahwa lampu kilat darurat tidak diaktifkan selama lima menit, respons dari pusat komando kurang, dan penyelidikan menunjukkan bahwa latihan darurat tidak memadai.
Enam pekerja dirawat karena menghirup asap setelah kebakaran.
“Kami sangat bahagia hari itu,” katanya. “… Terlepas dari semua sistem keselamatan yang gagal, para pekerja di tambang pada hari itu sangat tenang, tenang, dan dalam banyak hal heroik.”
Wyka mengatakan para pekerja “melakukan segala yang mereka bisa” untuk memberi tahu rekan-rekan mereka agar keluar, bahkan sebelum alarm evakuasi berbunyi. “Beberapa tetap tinggal untuk memastikan semua orang masuk ke dalam lift untuk keluar.”
Pelajaran terbesarnya, katanya, adalah tentang pola pikir di situs tersebut.
“Ini bukan sekedar tambang, bukan hanya pembangkit listrik tenaga nuklir – tapi keduanya,” kata Wyka, seraya mencatat bahwa truk-truk yang digunakan di bagian tambang tempat pengangkutan limbah dijaga jauh lebih bersih dibandingkan truk-truk tua yang digunakan untuk mengangkut garam. terowongan. Mereka juga memiliki sistem pencegah kebakaran aktif.
WIPP adalah satu-satunya tempat penyimpanan limbah nuklir bawah tanah di negara ini dan merupakan landasan program Departemen Energi senilai $5 miliar per tahun untuk membersihkan limbah yang tersebar di laboratorium federal di seluruh negeri dari produksi bom nuklir selama beberapa dekade.
Pengiriman sampah ke TPA dihentikan setelah kebakaran truk. Sembilan hari kemudian, pelepasan radiasi menghentikan semua operasi.
