WASHINGTON (AP) – Maskapai-maskapai penerbangan regional di negara tersebut sedang berjuang untuk merekrut pilot dalam jumlah yang cukup, kata pemerintah. Hal ini menunjukkan bahwa salah satu alasannya mungkin karena mereka tidak membayar cukup.
Terdapat sejumlah pilot yang memenuhi syarat, namun tidak jelas apakah mereka bersedia bekerja dengan upah rendah, kata Kantor Akuntabilitas Pemerintah dalam sebuah laporan yang dirilis Jumat.
Salah satu indikator ekonomi utama mendukung munculnya kelangkaan ini, hal yang dikeluhkan oleh maskapai penerbangan regional dan disebut-sebut sebagai alasan untuk membatasi layanan pada beberapa komunitas kecil. Namun dua indikator lainnya menunjukkan hal sebaliknya, kata GAO. Selain itu, dua penelitian yang ditinjau oleh GAO “menunjukkan banyaknya pilot yang memenuhi syarat namun mungkin bekerja di luar negeri, di militer atau pekerjaan lain, sebagai bukti bahwa terdapat pasokan yang memadai,” kata laporan itu.
Industri penerbangan AS perlu merekrut 1.900 hingga 4.500 pilot baru setiap tahunnya selama 10 tahun ke depan karena perkiraan peningkatan pensiun pilot yang mencapai usia 65 tahun dan peningkatan permintaan perjalanan udara, kata laporan itu.
Sebelas dari 12 maskapai penerbangan regional gagal memenuhi target perekrutan pilot tingkat pemula tahun lalu, kata laporan itu. Namun, tidak ada maskapai besar yang kesulitan mencari pilot.
Maskapai regional menyumbang sekitar setengah dari seluruh penerbangan maskapai domestik. Salah satu kekhawatiran utama adalah masyarakat yang hanya dilayani oleh maskapai penerbangan regional akan mengalami pengurangan atau penghapusan layanan mereka. Lima maskapai penerbangan regional mengatakan kepada GAO bahwa mereka telah membatasi layanan karena kekurangan pilot.
Maskapai penerbangan besar umumnya membayar gaji yang jauh lebih tinggi dibandingkan maskapai penerbangan regional dan sering kali mempekerjakan pilot dari layanan regional. Gaji awal rata-rata untuk perwira pertama, juga disebut kopilot, di maskapai penerbangan domestik adalah $22,400 per tahun, menurut Air Line Pilots Association.
Awal bulan ini, Great Lakes Airlines yang berbasis di Wyoming mengakhiri layanan di beberapa kota kecil, dengan alasan kurangnya pilot yang memenuhi syarat. Asosiasi pilot mengatakan Great Lakes membayar perwira pertama yang baru diangkat sebesar $16.500 per tahun.
“Data menunjukkan bahwa terdapat sejumlah besar pilot yang memenuhi syarat dibandingkan dengan proyeksi permintaan, namun apakah pilot tersebut bersedia atau bersedia bekerja dengan upah yang ditawarkan masih belum diketahui,” kata laporan itu. Dan ukuran kumpulan timbal tetap stabil sejak tahun 2000, kata laporan itu.
Saat ini terdapat 66.000 pilot yang bekerja untuk maskapai penerbangan AS, namun saat ini terdapat 109.465 pilot aktif dengan sertifikat medis kelas satu yang memiliki izin untuk menerbangkan penumpang maskapai penerbangan, kata laporan itu. Lebih dari 100.000 pilot dengan lisensi komersial suatu hari nanti mungkin memilih untuk mengejar karir di maskapai penerbangan, kata laporan itu
Tingkat pengangguran pilot profesional sangat rendah, hanya 2,7 persen. Hal ini biasanya menunjukkan defisit, tapi mungkin tidak demikian, kata GAO. Gaji rata-rata pilot profesional turun 9,5 persen dari tahun 2000 hingga 2012, sementara jumlah pilot yang bertugas meningkat 12 persen. Kedua tren tersebut tidak konsisten dengan defisit, kata laporan itu.
Pada saat yang sama, kualifikasi pilot ditingkatkan. Baik kapten maupun perwira pertama memerlukan setidaknya 1.500 jam pengalaman terbang, meskipun ada beberapa pengecualian. Petugas pertama biasanya hanya membutuhkan 250 jam.
Peraturan baru ini berasal dari undang-undang keselamatan penerbangan yang disahkan Kongres lebih dari tiga tahun lalu setelah kecelakaan sebuah pesawat regional di dekat Buffalo, NY pada tahun 2009, yang dianggap disebabkan oleh kesalahan pilot. Seluruh penumpang yang berjumlah 49 orang dan seorang pria di darat tewas. Investigasi mengungkapkan bahwa petugas pertama hanya dibayar sekitar $16.000 pada tahun sebelumnya, tahun pertamanya di maskapai tersebut. Kapten memperoleh sekitar $63.000. Penerbangan Continental Connection dioperasikan oleh maskapai penerbangan regional Colgan Air Inc. yang sekarang sudah tidak beroperasi lagi.
Dewan Keselamatan Transportasi Nasional menyimpulkan bahwa kedua pilot mengalami kelelahan, meskipun dewan tidak menyebutkan kelelahan sebagai penyebab kecelakaan tersebut. Tak satu pun pilot tidur di tempat tidur pada malam sebelum penerbangan fatal tersebut. Petugas pertama, yang tinggal di rumah bersama orang tuanya, melakukan perjalanan keliling negeri semalaman dengan menggunakan kursi lompat untuk melakukan penerbangan yang menentukan itu.
Setelah itu, beberapa anggota parlemen mempertanyakan apakah para pilot mampu membayar kamar hotel dengan gaji mereka, dan mengatakan bahwa peningkatan kualifikasi pilot tingkat pemula akan memaksa maskapai penerbangan membayar lebih untuk pengalaman yang lebih baik.
Sejauh ini, hal itu tampaknya tidak terjadi. Rata-rata pilot baru di 14 maskapai penerbangan domestik dibayar sekitar $24 per jam untuk tahun pertama bekerja, kata GAO. Gaji per jam untuk petugas pertama meningkat menjadi sekitar $30 untuk tahun kedua bekerja. Gaji rata-rata per jam untuk petugas pertama di sebuah maskapai besar adalah $48.
Pekerjaan di kelas dan pelatihan penerbangan dalam program 4 tahun untuk memenuhi syarat penerbangan komersial dapat menghabiskan biaya lebih dari $100,000. Sekolah percontohan yang diwawancarai oleh GAO melaporkan bahwa lebih sedikit siswa yang mengikuti program mereka karena perbedaan antara biaya pendidikan yang tinggi dan gaji awal yang rendah di maskapai penerbangan lokal.
“Orang-orang tidak akan bekerja untuk mendapatkan $22,000 lagi, dan alasan mereka tidak akan melakukan itu adalah karena mereka menghabiskan $100,000 atau lebih untuk mendapatkan sertifikasi mereka, dan Anda dapat hidup dari jumlah uang tersebut, melunasi pinjaman mahasiswa Anda , dan fungsinya,” kata Lee Moak, presiden Asosiasi Pilot Jalur Udara.
Beberapa maskapai penerbangan regional menawarkan bonus penandatanganan perwira baru atau penggantian biaya sekolah untuk menarik lebih banyak pilot, kata laporan itu.
___
Ikuti Joan Lowy di Twitter di http://www.twitter.com/AP_Joan_Lowy
___
On line:
Laporan Kantor Akuntabilitas Pemerintah: http://www.gao.gov/assets/670/661243.pdf
