Laporan: FAA Terlalu Bergantung pada Boeing untuk Uji Baterai

NEW YORK (AP) — Pemerintah gagal menguji dengan benar baterai lithium-ion Boeing 787 dan terlalu bergantung pada Boeing dalam hal keahlian teknis, menurut sebuah laporan baru.

Dewan Keselamatan Transportasi Nasional pada hari Kamis mengkritik proses yang digunakan oleh Administrasi Penerbangan Federal untuk mensertifikasi jet baru pada tahun 2007. FAA juga merekomendasikan agar mencari nasihat teknis di luar industri penerbangan.

Laporan tersebut secara langsung bertentangan dengan studi internal FAA yang dirilis pada bulan Maret, yang mengatakan bahwa badan tersebut memiliki “proses yang efektif untuk mengidentifikasi dan memperbaiki masalah yang muncul sebelum dan sesudah sertifikasi.”

787 – juga dikenal sebagai Dreamliner – adalah jet komersial pertama yang mengandalkan baterai lithium-ion yang dapat diisi ulang untuk menggerakkan sistem utama. Baterainya lebih ringan sehingga maskapai penerbangan bisa menghemat bahan bakar. Namun, kebakaran pada pesawat 787 yang diparkir di sebuah gerbang di Boston pada bulan Januari 2013 terjadi ketika salah satu sel baterai mengalami peningkatan suhu dan tekanan yang tidak terkendali, yang dikenal sebagai thermal runaway. Tidak ada yang terluka, namun kebakaran tersebut – dan kondisi asap yang terjadi di pesawat terpisah sembilan hari kemudian – menyebabkan armada Dreamliner dilarang terbang di seluruh dunia.

Boeing kemudian mendesain ulang sistem ventilasi di sekitar baterai dan pesawat mulai terbang kembali. Saat ini terdapat 140 Dreamliner yang beroperasi di seluruh dunia. 891 lainnya dipesan oleh maskapai penerbangan.

Dalam laporannya pada hari Kamis, dewan keselamatan mengatakan masalah ini terjadi pada bulan September 2004, ketika Boeing pertama kali memberitahu regulator penerbangan tentang rencananya untuk menggunakan baterai lithium-ion pada 787. FAA terpaksa memperkenalkan persyaratan pertama untuk penggunaan baterai lithium-ion pada jet komersial.

Salah satu dari sembilan persyaratan yang diajukan FAA adalah bahwa “desain baterai lithium-ion harus mencegah terjadinya peningkatan suhu atau tekanan yang tidak terkendali dan berkelanjutan.” Dengan kata lain, tidak ada pelarian termal.

Ketika Boeing dan FAA bekerja sama untuk mengadakan uji sertifikasi pada bulan Maret 2006, mereka menganggap asap dapat menyebabkan kebakaran baterai, namun menurut laporan dewan keselamatan, “Boeing meremehkan konsekuensi yang lebih serius dari kekurangan internal.” Pada bulan Januari 2007, FAA menyetujui rencana pengujian yang diusulkan oleh Boeing. Itu tidak termasuk pengujian hubung singkat semacam itu.

Untuk menghindari pengawasan seperti itu lagi, NTSB menyarankan agar FAA mencari keahlian di luar industri penerbangan ketika menyetujui teknologi baru. Misalnya, Departemen Energi telah melakukan pengujian ekstensif pada baterai lithium-ion. Seandainya FAA menghubungi Departemen Energi atau pakar lainnya, kata laporan itu, FAA bisa saja mengakui bahwa pengujian yang dilakukannya “tidak memadai untuk menilai dengan tepat risiko kekurangan baterai”.

Dewan keselamatan merekomendasikan agar FAA meninjau ulang proses pengujian baterai lithium-ion. Setiap sertifikasi teknologi baru juga harus “melibatkan ahli independen dan netral di luar FAA dan produsen pesawat terbang.”

FAA memiliki waktu 90 hari untuk merespons.