BILLING, Mont. (AP) – Sebuah laporan pemerintah yang memiliki implikasi signifikan terhadap industri energi Amerika mengatakan bahwa spesies burung yang terancam punah memerlukan jarak 3 mil antara tempat berkembang biaknya dan pengeboran minyak dan gas, pembangkit listrik tenaga angin, dan proyek tenaga surya.
Studi ini dilakukan ketika pemerintahan Obama mempertimbangkan perlindungan baru bagi burung belibis yang lebih besar. Burung seukuran ayam yang hidup di darat tersebar di 11 negara bagian barat dan dua provinsi di Kanada.
Kawasan penyangga sepanjang 3 mil untuk burung mewakili wilayah yang jauh lebih luas dibandingkan zona larangan dihuni di mana pengeboran dan kegiatan lainnya dilarang berdasarkan beberapa rencana pengelolaan lahan negara bagian dan federal.
Namun, rencana ini juga mengandung ketentuan yang lebih berbeda, yang menurut para pendukungnya akan melindungi burung belibis bijak, seperti pembatasan musiman pada pengeboran atau aktivitas lainnya dan batasan jumlah sumur minyak dan gas di habitat utama burung belibis bijak.
Beberapa pendukung satwa liar mengatakan terlalu banyak pengembangan energi yang diperbolehkan, sehingga melemahkan upaya untuk membantu gandum. Penentangan tersebut dapat diperkuat oleh laporan Survei Geologi AS yang dirilis pada hari Jumat.
USGS tidak membuat rekomendasi pengelolaan, dan para ilmuwan lembaga tersebut mengatakan jarak penyangga hanya untuk panduan.
Populasi burung belibis telah menurun tajam dalam beberapa dekade terakhir karena penyakit, tekanan dari industri energi, kebakaran hutan, dan faktor lainnya.
Kini para pejabat negara bagian dan federal berupaya keras untuk mengambil langkah-langkah konservasi untuk melindungi burung belibis tersebut menjelang dikeluarkannya perintah perlindungan dari pengadilan pada bulan September 2015.
Burung sejenisnya, burung belibis Gunnison di Utah dan Colorado, menerima perlindungan federal sebagai spesies yang terancam punah pada 12 November. Penasihat Gubernur Colorado John Hickenlooper mengatakan pada hari Jumat bahwa negara bagian tersebut berencana untuk menantang keputusan tersebut di pengadilan.
Laporan USGS tentang burung belibis bijak yang lebih umum mewakili kompilasi studi ilmiah yang bertujuan untuk melihat apa yang diperlukan untuk melindungi burung tersebut.
Hal ini diminta oleh Biro Pengelolaan Lahan Departemen Dalam Negeri AS, yang mengawasi jutaan hektar habitat burung belibis bijak dan mengatur industri energi di sebagian besar wilayah Barat.
Juru bicara BLM Jeff Krauss mengatakan badan tersebut akan menggunakan informasi baru tersebut saat melakukan perubahan pada rencana penggunaan lahan yang mencakup langkah-langkah konservasi burung belibis yang baru.
Laporan tersebut mengatakan bahwa penyangga minimum yang diperluas hingga radius 3,1 mil di sekitar lokasi perkembangbiakan burung belibis akan memberikan perlindungan yang signifikan bagi burung tersebut. Jari-jari itu sama dengan lingkaran mengelilingi danau seluas 30 mil persegi.
Laporan tersebut menyarankan buffer maksimum 5 mil.
Sebagai perbandingan, Montana dan Wyoming telah mengadopsi rencana pengelolaan untuk burung tersebut yang memerlukan zona penghunian tanpa permukaan sepanjang enam persepuluh mil di sekitar lokasi perkembangbiakan, atau lek, di habitat utama belibis bijak. Luasnya sedikit lebih dari satu mil persegi.
Rencana negara juga membatasi aktivitas manusia di wilayah yang lebih luas di sekitar musim berkembang biak dan bersarang. Dan mereka mempertimbangkan dampak kumulatif, seperti pembatasan di Wyoming yang membatasi perusahaan minyak hanya mempunyai satu lokasi sumur per mil persegi di habitat utama. Hal ini menjaga habitat belibis bijak tetap utuh, kata Wakil Presiden Asosiasi Perminyakan Wyoming Esther Wagner.
“Ini mengurangi fragmentasi (habitat), dan itulah akibatnya,” kata Wagner. “Ini berhasil di sini.”
Namun Steve Holmer, penasihat kebijakan senior di American Bird Conservancy, mengatakan diperlukan area bebas penghuni yang lebih luas di sekitar lintah agar populasi burung belibis dapat bertahan hidup.
“Perlu ada aturan yang tegas dan tegas tentang larangan dihuni,” ujarnya. “Kalau menyangkut minyak dan gas, ditemukan kebocoran-kebocoran ini langsung muncul jika terlalu dekat.”
US Fish and Wildlife telah menetapkan bahwa rencana burung belibis bijak di Wyoming – yang digunakan sebagai contoh rencana Montana – akan melindungi burung tersebut, kata juru bicara badan tersebut, Theodore Stein.
Krauss, juru bicara BLM, menunjukkan bahwa laporan tersebut memberikan kisaran jarak penyangga. “Tidak ada angka tunggal untuk jarak penyangga yang tepat untuk jenis gangguan tertentu,” ujarnya.
Pengelola lahan juga harus mempertimbangkan kondisi lokal di habitat seluas 257.000 mil persegi tersebut, kata penasihat sains senior USGS, Carol Schuler. Rekomendasi penyangga pada hari Jumat dimaksudkan untuk memberikan titik referensi ketika keputusan dibuat lebih bersifat lokal, katanya.
