Lansia mungkin menjadi kunci dalam pemilihan ganja medis

PEMBROKE PINES, Fla. (AP) – Perdebatan mengenai legalisasi marijuana medis di Florida terus-menerus menimbulkan pembicaraan tentang generasi muda yang berpotensi membanjiri tempat pemungutan suara. Namun warga lanjut usia adalah pemilih yang paling dapat diandalkan dan bisa menjadi kunci bagi hasil tindakan tersebut.

Meskipun hasil pemungutan suara mengenai Amandemen 2 berbeda-beda, para senior menunjukkan tingkat ketertarikan terhadap inisiatif yang menggarisbawahi fakta bahwa mereka akan mendapatkan manfaat paling besar dari pengesahan amandemen tersebut.

“Anda bertambah tua, Anda jatuh sakit, Anda mulai terserang penyakit, tulang Anda berhenti bekerja seperti biasanya, dan Anda mendapatkan farmakope berupa obat-obatan berbeda yang harus Anda konsumsi hanya untuk menjalani hari,” kata Ben. Pollara, yang memimpin United for Care, kampanye pro-Amandemen 2. “Sejauh orang lanjut usia dapat menggunakan ganja untuk melengkapi atau menggantikan obat-obatan tersebut, saya pikir itu adalah hal yang baik.”

Argumen serupa juga dikemukakan oleh orang-orang lanjut usia, yang hadir di acara-acara di seluruh negara bagian, meskipun acara tersebut ditujukan untuk orang-orang yang lebih muda. Hal itulah yang terjadi pada sebuah forum baru-baru ini di Broward College: Forum tersebut diadakan di sebuah teater dalam kampus, dengan janji akan adanya pizza untuk kerumunan anak muda yang lewat. Namun di dalam penonton penuh dengan wajah-wajah yang jauh lebih tua dari yang diperkirakan.

Di antara mereka yang hadir adalah MJ Seide dari Hollywood, yang membayar sekitar $450 setiap enam minggu untuk satu ons ganja untuk membantunya menghindari obat penghilang rasa sakit yang membuatnya tidak berdaya dan khawatir akan kecanduan. Dia mulai menjelaskan penyakit bawaannya, operasi yang tak terhitung jumlahnya, dan pil yang diberikan dokter kepadanya ketika teleponnya menghentikan segalanya.

“Barang-barang saya ada di dalam,” katanya, sebelum menambahkan: “Pada usia 64 tahun, saya seorang penjahat karena saya harus membeli barang-barang ini di jalan.”

Di seluruh negara bagian, suara serupa juga terdengar dari para lansia yang mengatakan bahwa mereka telah menggunakan ganja untuk segala hal, mulai dari menghilangkan rasa sakit hingga membantu mereka tidur. Jika mereka akhirnya mewakili keseluruhan populasi pemilih berusia lanjut, hal ini akan menyenangkan para pendukung Amandemen 2, yang memerlukan persetujuan 60 persen untuk bisa lolos. Untuk memperoleh mariyuana, pasien perlu mendapatkan surat keterangan dokter mengenai kondisi mereka, yang pada gilirannya akan membuat mereka memenuhi syarat untuk mendapatkan kartu identitas pasien yang dapat mereka gunakan di apotik berlisensi.

Di Florida dan di seluruh Amerika Serikat, persentase warga lanjut usia yang memilih lebih tinggi dibandingkan kelompok usia lainnya, dan jumlah pemilih dalam jumlah total pemilih bahkan lebih besar pada tahun-tahun tanpa adanya pemilihan presiden. Pada pemilu paruh waktu yang terakhir pada tahun 2010, sekitar 56 persen penduduk Florida berusia 65 tahun ke atas memberikan suara mereka, jauh lebih tinggi dibandingkan kelompok umur lainnya. Mereka mewakili hampir sepertiga dari total suara.

Opini publik secara keseluruhan mengenai mariyuana telah berubah secara nasional, dan penggunaan untuk tujuan medis mendapat dukungan yang lebih luas dibandingkan penggunaan untuk rekreasi, meskipun jajak pendapat mengenai Amandemen 2 sangat bervariasi.

Survei yang dilakukan pada bulan Juli oleh Universitas Quinnipiac menemukan 83 persen pemilih Florida yang berusia 65 tahun ke atas mendukung ganja medis. Jajak pendapat yang dilakukan Universitas Florida pada bulan Oktober menunjukkan bahwa sekitar 37 persen pemilih berusia 60 tahun ke atas mendukung Amandemen 2. Para ahli sepakat bahwa pemilih berusia lanjut menunjukkan lebih sedikit dukungan dibandingkan pemilih yang lebih muda, dan sebagian besar pengamat percaya bahwa dukungan bagi senior berada di tengah-tengah kedua hal tersebut.

“Para lansia menjadi sasaran sampai batas tertentu karena hal ini merupakan hal yang baik bagi mereka karena mereka tidak harus menggunakan opiat, dan sebagainya, dan sebagainya,” kata Jessica Spencer, yang memimpin kelompok Vote No. 2. yang mengatakan para senior yang membaca amandemen tersebut menyadari bahwa amandemen tersebut penuh dengan celah. “Para senior secara alami tertarik untuk melindungi generasi muda kita.”

Pendukung Amandemen 2 jauh melebihi jumlah penentang di forum. Tapi Spencer mengatakan dia mendapat simpati dari para senior di negara bagian itu yang khawatir tentang dampak dari pengesahan undang-undang tersebut.

Sandi Trusso, 73, dari Ocala telah menentang ganja selama beberapa dekade, sejak saudara laki-lakinya yang berusia 28 tahun dibunuh oleh seorang pengemudi yang mabuk dan mabuk. Dia yakin banyak pendukung Amandemen 2 yang lebih muda melihatnya sebagai pintu gerbang untuk melegalkan ganja rekreasional, atau bahwa izin medis akan sangat mudah diperoleh sehingga siapa pun bisa mendapatkannya.

“Jika seseorang sakit parah dan mereka bisa mengendalikannya, dan kita tahu mereka bisa mengendalikannya, siapa yang akan mempermasalahkannya?” dia bertanya.

Steve DeAngelo, direktur eksekutif Harborside Health Center, sebuah apotek ganja nirlaba di California, mengatakan mentalitas “kegilaan yang keren” adalah hal yang umum di kalangan orang lanjut usia, yang awalnya mengabaikan kliniknya. Dia meluncurkan program penjangkauan kepada para manula, dan mereka sekarang mencakup sekitar seperempat dari pelanggan Harbourside. Sebagian besar memilih untuk tidak merokok, daripada menggunakan kapsul, tablet hisap, minuman, makanan, losion, masker wajah, dan segala jenis produk yang mengandung ganja lainnya, dan dia mengatakan dia telah melihat perubahan haluan yang luar biasa di kalangan lansia yang biasa mengonsumsi banyak obat resep lainnya.

“Salah satu alasan mengapa Anda melihat tingginya angka jajak pendapat yang Anda lakukan,” katanya, “adalah para lansia yang muak dan lelah mengonsumsi obat-obatan yang memiliki daftar efek samping yang mirip dengan novel Stephen King.”

Para pendukung mariyuana medis mengatakan bahwa ganja medis tidak hanya menghilangkan efek samping obat lain, namun juga meredakan gejala dengan cara yang tidak dapat dilakukan oleh obat-obatan tersebut. Beth Ann Krug, 61, dari Delray Beach melakukan perjalanan ke Colorado awal tahun ini untuk melihat apakah mariyuana dapat membantu penyakit Parkinson yang dideritanya. Dia takjub: Dalam waktu 20 menit, katanya, getarannya hilang untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun. Dia tidak lagi menggunakan ganja sejak saat itu karena dia menolak untuk mendapatkannya secara ilegal dan khawatir bahwa posisi sukarelawan penuh waktunya akan terganggu karena mereka melakukan tes narkoba. Dia tidak memahami taktik menakut-nakuti yang digunakan lawan.

“Kami mengambil sesuatu dan menjadikannya sesuatu yang jahat padahal itu adalah sesuatu yang sangat, sangat, sangat baik,” katanya.