CARSON, California (AP) – Landon Donovan, yang secara luas dianggap sebagai pemain sepak bola terhebat Amerika, akan pensiun pada akhir musim MLS.
Penyerang LA Galaxy berusia 32 tahun ini adalah pencetak gol terbanyak dalam sejarah MLS dan juara liga lima kali.
“Saya merasa sangat diberkati dan beruntung telah memainkan peran dalam pertumbuhan luar biasa MLS dan sepak bola Amerika selama karir bermain saya,” kata Donovan dalam sebuah pernyataan di halaman Facebook-nya. “Dan meski karier bermain saya akan segera berakhir, yakinlah bahwa saya akan tetap terhubung dengan permainan indah di berbagai level.”
Donovan dinobatkan sebagai Pemain Paling Berharga dalam Pertandingan All-Star MLS ke-14 pada Rabu malam di Portland dan mencetak gol dalam kemenangan 2-1 All-Stars atas Bayern Munich.
Dia telah bermain untuk Galaxy sejak 2005 dan juga dipinjamkan ke Everton dan Bayern Munich selama musim sepi Galaxy. Donovan berjuang di awal karir profesionalnya di Bayer Leverkusen di Bundesliga tetapi populer selama dua masa jabatannya di klub Liga Premier.
“Selamat atas karir yang luar biasa untuk @landondonovan saat dia mengumumkan pensiunnya akhir tahun ini. Bagian dari jalinan EFC,” cuit Everton dari akun resminya.
Donovan, juara MLS lima kali bersama Galaxy dan San Jose Earthquakes, menyetujui perpanjangan kontrak multi-tahun dengan Galaxy setahun yang lalu, dan menyatakan dirinya direvitalisasi setelah cuti panjang yang panjang. Dia mengambil cuti beberapa bulan setelah memenangkan gelar Piala MLS kedua berturut-turut Galaxy bersama David Beckham yang sekarang sudah pensiun pada Desember 2012.
“Setelah menghabiskan separuh hidup saya sebagai pesepakbola profesional, saya juga bersemangat untuk memulai babak baru dan mengejar peluang lain yang akan menantang saya dan memungkinkan saya tumbuh sebagai pribadi,” kata Donovan.
Donovan bermain di tiga Piala Dunia pada 2002-2010, namun tidak masuk skuad Brasil.
Dia adalah pemimpin karir AS dengan 57 gol internasional dalam 156 pertandingan, dan dia telah mencetak lima gol Piala Dunia, termasuk gol tambahannya melawan Aljazair empat tahun lalu untuk mengirim Amerika ke babak kedua. Dia menyaksikan tim Amerika di Brasil dari jauh sebagai komentator televisi.
“Saat kita memasuki masa transformatif dalam olahraga ini, saya akan melakukan segala yang saya bisa untuk membantu kelanjutan pertumbuhan sepak bola di Amerika Serikat,” kata Donovan. “Saya berharap dapat membuat perbedaan, mengejar minat saya, dan bertemu Anda di fase selanjutnya dalam hidup saya.”
Musim reguler MLS berakhir pada bulan Oktober, dan diikuti oleh babak playoff Piala MLS.
