PORTLAND, Maine (AP) — Para petani blueberry liar di Maine sedang memantau ladang mereka untuk mencari lalat buah baru yang berbahaya yang tiba di Amerika Serikat lima tahun lalu dan mengancam tanaman negara bagian tersebut.
Dengan dimulainya panen blueberry pada akhir minggu ini, para petani telah mengincar lalat lalat kecil bersayap bintik, yang berasal dari Asia yang membuat beberapa petani lengah ketika pertama kali muncul di ladang blueberry Maine musim panas lalu. Para petani akan mengetahui betapa luas dan meluasnya penyakit ini saat buah beri matang dalam beberapa minggu mendatang.
Lalat ini menimbulkan ancaman karena ia bertelur di buah yang lunak saat sudah matang, sehingga merusak buah dan membuatnya tidak layak untuk dipasarkan.
“Kami mempunyai serangga-serangga berbeda yang harus Anda kendalikan, namun belum pernah ada serangga yang melakukan semua pekerjaan kotornya tepat ketika Anda akan memanen,” kata Ed Flanagan, presiden dan CEO Jasper Wyman. & Nak, kata. sebuah perusahaan blueberry liar yang berbasis di Milbridge. “Kami berencana untuk menang, tetapi jika serangga menang, hasil panen di ladang kami akan berkurang dan kami tidak akan mendapatkan banyak buah kelas A.”
Ini adalah waktu di mana pemanen mekanis dan pemetik tangan turun ke ladang blueberry liar seluas 60.000 hektar di Maine untuk memanen buah beri manis, 99 persen di antaranya dijual sebagai bahan pembuatan muffin, yogurt, selai, dan produk makanan lainnya.
Blueberry liar berasal dari Amerika Utara dan tumbuh secara alami di Maine dan Kanada bagian timur, satu-satunya tempat di mana blueberry ditanam untuk penjualan komersial. Blueberry liar berbeda dengan buah beri budidaya, yang berukuran lebih besar, tumbuh di semak-semak tinggi, dan ditanam secara komersial di sekitar selusin negara bagian dan British Columbia.
Hasil panen tahun ini diperkirakan mencapai rata-rata sekitar 86 juta pon atau lebih, turun dari tahun lalu sebesar 91 juta pon, yang merupakan hasil panen terbesar kedua yang pernah tercatat.
Kualitas panen tahun ini nampaknya bagus, dan harga mungkin akan menguat karena hasil panen di Quebec diperkirakan akan menurun setelah cuaca beku dan penyakit, kata David Yarborough, spesialis blueberry di University of Maine Cooperative Extension.
Namun Drosophila sayap tutullah yang menjadi perhatian terbesar saat ini. Berasal dari Tiongkok, lalat ini secara tidak sengaja diperkenalkan di California pada tahun 2008 dan sejak itu telah menyebar ke seluruh negeri, merusak tanaman buah-buahan di beberapa negara bagian.
Selama beberapa minggu terakhir, petani blueberry di Maine telah menggantungkan ribuan perangkap lalat pada batang atau pohon di sisi ladang mereka. Perangkap tersebut tidak lebih dari gelas plastik berukuran 16 ons yang diisi dengan larutan gula dan ragi yang dirancang untuk menarik dan menjebak lalat guna memantau jumlahnya.
Jika lalat datang dalam jumlah besar, petani harus menyemprotkan insektisida pada semak blueberry mereka. Sejauh ini, sejumlah kecil telah ditemukan di beberapa lahan di wilayah pantai tengah negara bagian tersebut, namun tidak cukup untuk memerlukan pengobatan.
Namun, jumlah lalat diperkirakan akan meningkat seiring dengan berlangsungnya panen selama sebulan. Meskipun para petani khawatir terhadap lalat ini, mereka juga melakukan apa yang mereka bisa untuk memantau dan mengendalikan lalat tersebut, kata Yarborough.
“Ini bukan sebuah bencana dalam artian kita mengetahuinya, kita sedang mencarinya dan kita bisa mengatasinya,” kata Yarborough. “Tetapi itu berarti lebih banyak pekerjaan untuk memantau dan lebih banyak penyemprotan, yang tidak diinginkan oleh siapa pun. Tapi itulah kenyataannya. Jika kita ingin panen, kita harus melindungi buahnya.”
