LOS ANGELES (AP) — Pita ungu dan emas turun dari langit-langit dan para penggemar berdiri bersorak di akhir acara. Los Angeles Lakers akhirnya memenangkan satu pertandingan setelah kalah lima kali berturut-turut untuk membuka musim.
“Saya tahu kota ini mungkin merasa senang dengan hal itu,” kata Byron Scott, yang meraih kemenangan pertamanya sebagai pelatih Lakers setelah mereka bangkit untuk mengalahkan Charlotte Hornets 107-92 pada Minggu malam.
Suasana pesta tidak meluas hingga ke ruang ganti Lakers.
“Mereka semua cukup pendiam,” kata Scott. “Apa yang saya katakan adalah, ‘Oke, itu satu’.”
Kobe Bryant dan Jeremy Lin masing-masing mencetak 21 poin, dan Carlos Boozer menambahkan 16 poin saat Lakers meninggalkan Philadelphia sebagai satu-satunya tim NBA yang tidak pernah menang dengan skor 0-7.
“Kita harus mulai dari suatu tempat,” kata Bryant dengan tenang.
Pelanggaran Lin dan Boozer mendominasi kuarter ketiga, ketika Lakers tertinggal tujuh sebelum angka 25-6 membuat mereka unggul 76-64 pada kuarter keempat.
Itu adalah petunjuk yang tidak pernah mereka lepaskan.
“Secara mental, ini memberi kami visi bahwa kami bisa menang,” kata Scott.
Al Jefferson mencetak 23 poin dan Kemba Walker menambahkan 17 poin untuk Hornets, yang kemenangan beruntun dua pertandingannya berakhir. Gary Neal menambahkan 10 dari 14 golnya pada kuarter keempat dan Lance Stephenson melakukan 10 rebound.
“Perbedaannya adalah mereka melepaskan tembakan dan kami tidak. Kobe mengalami beberapa pukulan keras dan Lin mengalami beberapa pukulan,” kata Neal. “Tidak masalah jika Lakers tertinggal 0-5. Kapan pun Anda memiliki Hall of Famer seperti Kobe, Anda selalu memiliki peluang untuk menang.”
Lakers mencetak 14 poin tak terbalas dalam laju dominan mereka di kuarter ketiga, termasuk delapan poin berturut-turut dari Boozer, yang jumpernya memberi mereka keunggulan pertama pada pertandingan itu pada kedudukan 61-59.
The Hornets tertahan lima gol lapangan pada kuarter ketiga dan hanya dua gol pada waktu 3:48 terakhir, sementara dikalahkan 34-13 pada periode tersebut.
“Kami menyerang mereka dengan sikap bertahan,” kata Bryant. “Kami terbang berkeliling dan membuat mereka melakukan tembakan keras, melakukan upaya sadar untuk mengirim Booz lebih awal.”
Bryant, yang cenderung mengambil alih permainan sementara rekan-rekan setimnya yang lebih muda menonton, masih melakukan tembakan terbanyak (20) dibandingkan Laker mana pun, namun ia hanya mencetak sembilan poin di babak kedua.
Bryant memasukkan satu keranjang pada kuarter keempat, dengan enam Lakers lainnya berkontribusi dalam pelanggaran tersebut. Lin dan Wesley Johnson saling menembakkan tiga angka berturut-turut yang membuat penonton yang sudah lama menderita bersorak atas kemenangan yang tidak diragukan lagi.
“Orang-orang tidak hanya ingin memberikan bola ke Kobe dan menyingkir,” kata Scott. “Saya berbicara dengan Jeremy sebelum pertandingan tentang menjadi lebih asertif di kedua sisi lapangan.”
Hornets hanya mampu mendekat delapan pada kuarter keempat, ketika Lakers mencatatkan 62 persen tembakan.
“Kami berhenti bermain bertahan di babak kedua,” kata pelatih Charlotte Steve Clifford. “Anda bisa melihat bahasa kami mulai memudar ketika kami mulai kehilangan tembakan dan tidak bermain bertahan.”
___
TIPS-IN
Hornets: 92 poin mereka adalah yang paling sedikit yang diraih lawan Lakers sejauh ini. … Itu adalah pertandingan pertama Charlotte yang tidak ditentukan oleh satu digit.
Lakers: F Ryan Kelly absen karena cedera hamstring kanan. … Lakers menghindari kekalahan enam kali berturut-turut untuk membuka musim untuk pertama kalinya sejak 1957-58, ketika franchise tersebut berada di Minneapolis dan tim tersebut kalah tujuh kali berturut-turut. … Mereka baru memainkan pertandingan kedua dalam delapan hari.
ISTIRAHAT DI RUMAH
Lin telah menjalani tiga pertandingan solid berturut-turut di Staples Center, mencetak 18 poin melawan Phoenix dan 17 poin melawan Clippers.
“Ini masalah menjaga agresi tetap tinggi,” katanya. “Saya akan mengeluarkan senjata yang menyala-nyala.”
MENYATAKAN JEFERSON
Jefferson telah mencetak 20 poin atau lebih dalam lima pertandingan berturut-turut dan merupakan satu-satunya pemain di daftar pemain Hornets yang mencetak dua digit di setiap pertandingan sejauh ini.
“Saya terkejut mereka tidak menggandakan saya,” katanya.
MENGIKUTI
Tawon: Rabu di Portland.
Lakers: Selasa di Memphis.
