ALBUQUERQUE, N.M. (AP) — Untuk sesaat pada hari Sabtu, Bernard Lagat lebih terlihat seperti gelandang tengah yang melintasi lapangan terbuka daripada pelari jarak menengah yang berlari menuju garis finis.
Memotong jalur untuk menemukan ruang di antara pelari yang ditambal dalam lari 3.000 meter di Kejuaraan Lintasan dan Lapangan Dalam Ruangan AS, Lagat mampu menemukan cara untuk mencatatkan rekor dalam waktu 7 menit, 46, 01 detik untuk memenangkan pertandingan keempatnya. gelar di ajang tersebut dalam lima tahun terakhir — hanya hilang pada tahun 2013 ketika dia tidak berkompetisi. Dia finis 2 detik di depan rival lamanya Galen Rupp dan lebih dari 3 detik di depan Ryan Hill.
“Dengan dua lap tersisa, saya merasa sangat baik dan kemudian saya ingin melihat Galen, yang mampu melaju kencang, all out,” kata Lagat.
“Saat saya melihatnya melakukan pergerakan, itu adalah pergerakan yang bagus, namun itu bukanlah pergerakan yang terlalu sulit bagi saya. Jadi saya ingin tetap di sampingnya hingga tinggal satu setengah lap lagi dan kemudian berusaha sekuat tenaga tanpa menoleh ke belakang, dan itulah yang saya lakukan.”
Sampai pelari yang lebih lambat mulai menyumbat jalur.
“Saya sebenarnya khawatir dengan hal itu,” kata Lagat tentang padatnya lapangan yang menampilkan 20 peserta. “Saya berpikir, ‘Bagaimana jika Galen atau Ryan akan menyelinap sementara saya melakukan manuver melewati semua orang ini?’ Tapi aku berusaha sekuat tenaga. Itu tidak akan menghentikan saya.”
Usia tentu tak berbuat banyak untuk menghentikan Lagat yang berusia 39 tahun.
“Disiplin dan juga bisa berlatih tanpa cedera itulah yang membuat saya berlari kencang,” kata Lagat. “Karena tahukah Anda, saya bisa berlatih keras karena saya tidak cedera dan saya tidak merasa akan terjatuh sekarang karena saya terluka di suatu tempat. Itu semua disiplin.”
Gabe Grunewald memenangkan nomor 3.000 putri.
“Sudah lama tidak bertemu,” kata Grunewald, yang finis dalam waktu 9:23.15, kurang dari 2 detik lebih cepat dari peserta lainnya. “Banyak pasang surut. Tapi ada secercah kehebatan di sana-sini, tapi saya tidak bisa melakukan balapan itu pada hari kejuaraan. Saya ingin memanfaatkan kesempatan ini. Senang rasanya akhirnya melihat diri saya berada di puncak.”
Berada di puncak adalah sesuatu yang Erik Kynard harapkan dari dirinya sendiri dalam lompat tinggi, yang dimenangkannya pada ketinggian 7 kaki, 6½ inci.
“Setiap saya bertanding, tujuan saya adalah meraih juara pertama,” kata Kynard yang meraih medali perak di Olimpiade 2012. “Tempat pertama adalah gol pertama karena segalanya tidak relevan kecuali kemenangan.
Mereka tidak ingat orang yang melompat tinggi di tempat ketiga.”
Lapangan yang sulit dalam lompat jauh putri memberi Tori Polk inspirasi yang dia butuhkan untuk memenangkan kejuaraan nasional pertamanya.
“Ini akan memakan waktu lama,” katanya tentang emas itu. “Di Amerika Serikat, lompat jauh putri adalah olahraga yang sulit. Seperti yang saya katakan, pada hari tertentu, siapa pun di antara kita bisa saja bertemu dan meraih gelar. Bisa meraih medali adalah hal yang luar biasa. Wanita-wanita itu datang dan mereka melompat. Ketika Anda melihat tanda-tanda itu muncul di papan, itu membuat Anda melakukan yang terbaik yang bisa Anda lakukan.”
