Laba bersih kuartal pertama UnitedHealth Group turun 8 persen karena pemotongan dana untuk produk utama dan biaya yang dikenakan akibat perombakan layanan kesehatan merugikan kinerja perusahaan asuransi kesehatan.
Perusahaan yang berbasis di Minnetonka, Minn. mengatakan pada hari Kamis bahwa perbaikan dan pemotongan anggaran pemerintah menambah biaya sekitar 35 sen per saham selama kuartal tersebut. Undang-undang federal bertujuan untuk memberikan perlindungan bagi jutaan orang yang tidak diasuransikan, namun juga memotong dana untuk rencana Medicare Advantage, mengubah cara perusahaan asuransi menulis cakupan mereka dan menambahkan pajak industri yang luas, yang tidak dapat dikurangkan.
Saham UnitedHealth turun lebih dalam dibandingkan pasar yang lebih luas pada perdagangan sore hari setelah melaporkan hasil kuartal pertama, namun perombakan tersebut tidak mengejutkan banyak investor. UnitedHealth mengatakan pada bulan Desember bahwa pihaknya memperkirakan undang-undang federal akan mengurangi pendapatan operasional setelah pajak sebesar $1,1 miliar pada tahun 2014.
Apa yang mungkin sedikit mengguncang Wall Street adalah laporan perusahaan asuransi tersebut bahwa mereka menyaksikan persaingan harga yang ketat di beberapa pasar, termasuk New York, di mana perusahaan tersebut memiliki banyak bisnis. Perusahaan asuransi tersebut mengatakan bahwa beberapa pesaing di sana menetapkan harga pertanggungan mereka di bawah biaya yang akan mereka keluarkan untuk menarik pelanggan, dan hal ini dapat merugikan pendaftaran lebih dari perkiraan UnitedHealth.
Perusahaan asuransi juga mengatakan lonjakan penggunaan obat hepatitis C, yang didorong oleh pengobatan baru yang mahal, Sovaldi, menambah biaya pengobatan sebesar $100 juta pada kuartal tersebut. Regulator menyetujui Sovaldi, dari Gilead Sciences Inc., Desember lalu. Obat ini dianggap sebagai pengobatan terobosan, namun harga $1.000 per pil telah menimbulkan keraguan dari penyedia layanan kesehatan dan perusahaan asuransi.
“Kami bekerja dengan tekun untuk memastikan bahwa obat-obatan ini diberikan berdasarkan standar yang sangat tepat,” kata CEO UnitedHealth Stephen Hemsley kepada para analis melalui telepon konferensi.
Secara keseluruhan, UnitedHealth memperoleh $1,1 miliar, atau $1,10 per saham, dalam tiga bulan yang berakhir pada tanggal 31 Maret. Jumlah tersebut turun dari $1,19 miliar, atau $1,16 per saham, pada tahun sebelumnya. Pendapatan naik hampir 5 persen menjadi $31,71 miliar.
Analis memperkirakan laba $1,09 per saham dan pendapatan $32,01 miliar, menurut FactSet.
Perusahaan asuransi mengatakan bisnis Medicare Advantage-nya dirugikan oleh perombakan dan pemotongan anggaran federal wajib yang dikenal sebagai sekuestrasi.
Paket Medicare Advantage adalah versi program Medicare pemerintah untuk lansia dan penyandang disabilitas yang dikelola secara swasta, dan UnitedHealth adalah penyedia cakupan ini terbesar di negara ini, dengan hampir 3 juta pendaftar. Dikatakan bahwa pendanaan yang lebih rendah memaksa mereka untuk memotong tunjangan dan jaringan dokter tahun ini dan keluar dari beberapa pasar.
Pada hari Kamis, UnitedHealth juga menegaskan kembali perkiraan pendapatan tahun 2014 yang diumumkan pada bulan Desember lalu. Perusahaan asuransi masih memperkirakan laba berkisar antara $5,40 hingga $5,60 per saham, sementara analis memperkirakan rata-rata $5,60 per saham.
Saham perusahaan turun 2,8 persen, atau $2,20, menjadi $75,99 pada akhir perdagangan pagi, sementara rata-rata industri Dow Jones turun sedikit. UnitedHealth adalah komponen Dow Jones.
Setelah naik hampir 39 persen tahun lalu, saham UnitedHealth telah kembali ke pertumbuhan yang lebih terukur pada tahun 2014, dengan saham tersebut naik sekitar 4 persen pada penutupan hari Rabu.
UnitedHealth Group Inc. adalah perusahaan asuransi pertama yang melaporkan pendapatan setiap kuartal. Banyak yang melihat hal ini sebagai penentu arah bagi perusahaan asuransi lainnya.
