LOS ANGELES (AP) — Dustin Brown merosot di depan lokernya dan merenungkan menit-menit terakhir Game 2 dengan rasa takjub yang sama yang dirasakan oleh semua penggemar Kings yang bergembira keluar dari Staples Center.

Dengan tiga menit tersisa, sepertinya San Jose Sharks sedang menuju kemenangan yang layak atas Los Angeles. Setelah dua tendangan penalti dan dua gol powerplay yang dinamis, Kings sudah setengah jalan menuju final Wilayah Barat.

Dan bahkan para Raja pun tidak begitu yakin bagaimana mereka bisa sampai di sana.

Brown menyamakan kedudukan dengan waktu tersisa 1:43 dan Trevor Lewis mencetak gol permainan yang mengikat 22 detik kemudian, mendorong juara bertahan Piala Stanley itu meraih kemenangan 4-3 pada Kamis malam dan memimpin seri 2-0.

“Menurut saya, ini sangat besar,” kata Brown. “Dua menit tersisa, satu menit lagi, ini tentang memanfaatkan. Pertarungan ini adalah tentang mencetak gol-gol besar, dan kami menemukan cara untuk melakukannya. Kami senang dengan hasilnya, tapi kami harus bermain lebih baik. Kita tidak bisa membiarkan situasi seperti itu terjadi setiap malam.”

Brown mencetak gol dalam keunggulan 5 lawan 3 dan Lewis memberikan kemenangan melalui pukulan lepas dengan sisa waktu 1:21, membuat Staples Center terkejut dalam perayaannya. The Kings memenangkan pertandingan kandang ke-12 berturut-turut sejak Maret dan pertandingan pascamusim keenam berturut-turut, tetapi hanya setelah bermain dalam waktu lama dan membutuhkan keajaiban di akhir pertandingan untuk berkembang.

“Ini seperti roller coaster, tetapi ketika Anda mengalami semua yang kami lakukan tahun lalu, emosi Anda tetap terkendali,” kata Brown. “Bahkan ketika itu terjadi, Anda tahu masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”

Game 3 adalah Sabtu malam di Shark Tank.

Jeff Carter mencetak gol pada tembakan pertama Kings dan menambahkan assist pada gol Brown. Drew Doughty mencetak gol powerplay awal untuk Los Angeles, yang baru berlanjut pada babak ketiga – dan dengan dua gol di menit-menit akhir, Kings meraih salah satu kemenangan paling mengesankan dalam sejarah playoff mereka yang relatif tipis.

“Kami menemukan jalan,” kata pelatih Los Angeles Darryl Sutter. “Tahukah Anda? Permainan kekuatan sedang berlangsung. Kami membicarakannya. Kami mendapat ketampanan dan peluang bagus dan tidak menyelesaikannya, dan kami mendapatkannya dari orang yang berbeda.”

Jonathan Quick membuat 28 tembakan untuk Kings dan menyamai rekor franchise Kelly Hrudey dengan kemenangan playoff karirnya yang ke-26. Antti Niemi menghentikan 27 tembakan untuk Hiu, tetapi tidak berdaya menghentikan permainan kekuatan Raja.

Marc-Edouard Vlasic mencetak gol playoff pertamanya dalam karirnya dengan waktu tersisa 11:04 untuk Sharks, yang ditakdirkan oleh penalti di akhir pertandingan setelah bangkit dari defisit dua gol di awal. Pelatih Todd McLellan meninggalkan timnya sendirian di ruang ganti sesudahnya.

“Saya menyukai permainan kami,” kata McLellan. “Kami bertemu (Jumat) di trek, dan saya akan memberi tahu tim kami tentang hal itu. Hal yang saya sukai dari tim kami, mungkin di masa lalu hal itu akan lebih mengganggu tim kami, namun dengan kelompok pemain yang kami miliki, saya pikir kami dapat bangkit kembali dari ini.”

Patrick Marleau dan Brad Stuart mencetak gol pada periode kedua untuk Sharks, yang mendominasi dua periode pertama dengan rentetan kecepatan dan keterampilan superior. Semua itu tidak menjadi masalah ketika para Raja melaju ke depan.

“Kami harus melupakan hal itu,” kata Stuart, yang mencetak satu gol dan satu assist. “Ada dua cara yang bisa kita lakukan untuk meresponsnya. Kita bisa menyerah dan berkata, ‘Oh, setidaknya kita sudah mencobanya,’ atau kita bisa berkata, ‘Tahukah Anda? Kita bisa menang.’

“Saya pikir 5-on-5 kami adalah tim yang lebih baik. Kami terus melakukan hal-hal seperti itu, kami akan mendapatkan kemenangan kami. Inilah yang harus kita lakukan. Kita harus merespons dengan cara ini. Kita sedang diuji, dan yang terpenting adalah bagaimana kita menyikapinya. Kuncinya bagi kami adalah keluar dan melakukan banyak hal yang sama seperti yang kami lakukan malam ini.”

Setelah skor Vlasic pada rebound dari tembakan Stuart dari ujung papan, Hiu tampaknya melaju menuju kemenangan – sampai Stuart bersiul karena waktu tersisa 2:41. Hanya 22 detik kemudian, Vlasic bergabung dengannya di dalam kotak ketika dia menembakkan keping melewati kaca, meskipun Vlasic mengklaim keping tersebut dibelokkan dari Carter.

The Kings mencetak gol 36 detik kemudian, dengan Brown mencetak gol keduanya di postseason. Lewis mendapatkan pemenang tak lama setelah akhir berikutnya, dengan keping lepas di belakang scrum di depan Niemi setelah tembakan dari rookie Tyler Toffoli.

Lewis belum mencetak gol di postseason, tapi penyerang kedalaman itu mencetak dua gol dalam kemenangan Piala Raja atas New Jersey Juni lalu.

“Power play berhasil pada akhirnya saat kami paling membutuhkannya,” kata Lewis. “Kami mempunyai beberapa pekerjaan yang harus dilakukan untuk membereskan semuanya, tapi ini adalah kemenangan besar bagi kami.”

The Kings bermain tanpa center veteran Jarret Stoll, yang tidak kembali ke Game 1 setelah mendapat pukulan dari pemain San Jose Raffi Torres di akhir babak kedua. Torres diskors selama sisa seri oleh Departemen Keamanan Pemain NHL pada hari Kamis karena pemeriksaan ilegal di kepala setelah sidang di New York.

Brad Richardson menyumbangkan assist permainan yang kuat saat mengisi posisi Stoll.

Los Angeles telah memenangkan enam pertandingan playoff kandang berturut-turut sejak Piala Stanley musim lalu, tetapi tidak ada yang lebih mengejutkan daripada kemenangan ini. The Sharks tampak yakin Quick tidak bisa mencuri kemenangan lagi setelah Kings mengambil gol pembuka meski kalah 35-20.

Rekor cepat hoki eliminasi lebih dari 125 menit berakhir dengan dua gol cepat San Jose di babak kedua. Vlasic kemudian memberi San Jose keunggulan pertamanya melalui gol rebound dari tembakan Stuart di papan akhir pada pertengahan babak, mengakhiri perebutan panjang di dekat gawang Quick. Vlasic tidak mencetak gol dalam 73 pertandingan playoff karirnya yang pertama.

The Kings terpaksa melakukan beberapa perubahan dengan absennya Stoll, pemain tengah lini ketiga dan spesialis wajah yang unggul di tim khusus. Stoll digantikan oleh Richardson, yang memainkan 13 pertandingan pascamusim selama kejuaraan Kings musim panas lalu.

The Sharks menggantikan Torres dengan mengubah susunan pemain mereka, mempromosikan Joe Pavelski ke baris kedua dan menggunakan beberapa kombinasi baru. Tim Kennedy berseragam untuk pertandingan keduanya di postseason untuk San Jose, yang juga tanpa penyerang Marty Havlat yang cedera.

CATATAN: Sharks F Adam Burish absen pada pertandingan kedua berturut-turut setelah bermain di keempat pertandingan melawan Vancouver. Dia kembali digantikan oleh Bracken Kearns. Havlat belum pernah bermain sejak pertandingan pembuka playoff di Vancouver karena cedera tubuh bagian bawah. … Richardson belum pernah bermain sejak pertandingan playoff Kings melawan St. Louis. Louis pada tanggal 30 April. Dia tampil hanya dalam 16 pertandingan musim reguler. … Quick telah bermain sejak awal periode kedua kemenangan seri Kings atas St. Louis. Louis tidak kebobolan satu gol pun enam hari sebelumnya.