CONCORD, NC (AP) — Kyle Busch telah berulang kali menunjukkan bahwa dia bisa menang di Charlotte Motor Speedway di Nationwide dan Truck Series. Pertanyaannya tetap apakah dia bisa meraih kemenangan pertama di Piala Sprint yang sulit dipahami itu.
Busch mendominasi hari Sabtu, meraih kemenangan keenam Seri Nasional musim ini dan rekor kemenangan ketujuh dalam karirnya di lintasan 1,5 mil. Dia juga menjadi pemenang Truck Series di trek tersebut minggu lalu, kemenangan kelimanya di sirkuit tersebut di Charlotte.
Pada hari Minggu, ia berupaya menyapu bersih ketiga seri acara dengan kemenangan di Coca-Cola 600. Busch telah finis di delapan besar dalam 10 dari 11 balapan Piala Sprint terakhir di CMS tetapi tidak pernah menang – jelas sumber frustrasi.
“Pastinya,” kata Busch. “Saya sudah berada di dekat sini selama bertahun-tahun. Dua tahun lalu pada balapan musim gugur saya memimpin banyak putaran dan kemudian Matt Kenseth melewati saya dengan sekitar delapan putaran tersisa. Saya benar-benar mengalami momen-momen yang menghancurkan di sini, di arena pacuan kuda ini.”
Dia pikir dia memiliki mobil “lima besar” untuk hari Minggu.
Tidak ada keraguan bahwa dia memiliki mobil terbaik pada hari Sabtu.
Sepuluh tahun dan sehari setelah debutnya secara nasional, Busch menang untuk rekor ke-57 kalinya dalam seri tersebut.
Dan dia melakukannya dengan cara yang dominan.
Busch memulai di barisan depan dan memimpin 186 dari 200 lap. Itu merupakan lap terbanyak yang dipimpin pada balapan ini sejak Dale Earnhardt memimpin 194 lap pada tahun 1986.
Busch berhasil beberapa kali restart terlambat untuk memecahkan rekor Mark Martin untuk kemenangan Nasional terbanyak di trek.
“Mark benar-benar bagus di serial Nationwide dan ada banyak hal yang saya kalahkan darinya, dan itu keren,” kata Busch. “Ini keren bagi kami dan bagus untuk tim ini. Senang sekali bisa datang ke Charlotte. Itu trek favoritku.”
Dengan 13 lap tersisa, Busch mengalahkan Kasey Kahne setelah restart dan tidak pernah tertantang sepanjang sisa perjalanan dengan udara bersih membantunya mencapai garis finis.
“Saya keluar dan tidak bisa berlari,” kata Kahne tentang restart terakhir. “Saat itu sudah berakhir. Kyle Busch sulit dikalahkan di seri ini.”
Busch sebenarnya mencuri satu halaman dari buku Kahne di akhir balapan, mencatat bahwa saingan utamanya sukses — dan semakin menguasainya — saat ia naik ke puncak lintasan.
“Saya tidak ke sana sepanjang hari, jadi agak menakutkan,” kata Busch.
Begitu Busch mengambil tindakan, keunggulannya atas Kahne mulai meluas.
Empat dari lima finis teratas adalah pembalap Sprint Cup, dengan Kahne di urutan kedua, diikuti oleh Joey Logano, Kyle Larson dan Kevin Harvick.
“Kita harus menemukan cara untuk mengalahkan pria Kyle Busch itu, tapi dia cukup bagus,” kata Logano.
Pemimpin poin Seri Nasional Regan Smith berada di urutan ke-10.
Mantan bintang X Games Travis Pastrana mengalami momen menakutkan di akhir balapan ketika bagian belakang no. 60 Ford menabrak bagian luar dan berputar melintasi trek dan langsung menabrak dinding tengah lapangan.
Namun Pastrana berhasil keluar dari mobilnya dan berjalan pergi. Dia mengatakan dia merasa baik-baik saja, sebuah bukti dari beberapa langkah keselamatan yang telah diterapkan NASCAR selama bertahun-tahun.
“Saya berjuang untuk mendapatkan tempat yang menyenangkan bagi anjing itu,” kata Pastrana. “Tetapi mobil kami bebas pada awal perjalanan.”
Michael Annett, balapan untuk pertama kalinya sejak kecelakaannya di Daytona pada Februari, finis di urutan ke-17.
