Kulit putih tidak lagi menjadi mayoritas di sekolah-sekolah Amerika

KENNETT SQUARE, Pa. (AP) – Tanda di pintu masuk utama Sekolah Jane Cornell di daerah terkaya di Pennsylvania bertuliskan “Selamat Datang” dalam bahasa Inggris dan “Bienvenidos” dalam bahasa Spanyol.

Di dalam, anak-anak yang sebagian besar rumahnya berbahasa Spanyol dengan gembira asyik dengan cerita tentang buaya yang pergi ke dokter gigi. Tanda dan pemandangan di aula Pusat Anak Usia Dini Mary D. Lang merupakan cerminan halus dari perubahan demografi sekolah-sekolah Amerika.

Untuk pertama kalinya, sekolah negeri diproyeksikan memiliki lebih banyak perwakilan minoritas dibandingkan siswa kulit putih non-Hispanik, hal baru yang sebagian besar disebabkan oleh peningkatan jumlah anak-anak Hispanik.

Kulit putih non-Hispanik diperkirakan akan tetap menjadi kelompok ras terbesar, yaitu 49,8% dari total populasi sekolah. Namun menurut Pusat Statistik Pendidikan Nasional, siswa minoritas, jika digabungkan, akan menjadi mayoritas.

Sekitar seperempat siswa minoritas adalah Hispanik, 15% berkulit hitam, dan 5% adalah penduduk Asia dan Kepulauan Pasifik. Siswa ras campuran atau Pribumi bahkan lebih sedikit lagi.

Perubahan ini menciptakan realitas akademis baru, termasuk kebutuhan akan lebih banyak guru bahasa Inggris, dan realitas budaya, seperti perubahan menu sekolah agar sesuai dengan selera siswa.

Hal ini juga menimbulkan pertanyaan sosial kompleks yang sering kali harus dijawab oleh sistem sekolah, seperti isu terkait imigrasi, kemiskinan, keberagaman, dan kesenjangan.

Terkadang akibatnya adalah ketegangan rasial.

Pada bulan Juli, kepala sekolah negeri Jefferson Parish di Louisiana mencapai kesepakatan dengan pemerintah pusat yang menangguhkan penyelidikan atas keluhan diskriminasi terhadap pelajar bahasa Inggris. Pada bulan Mei, polisi harus turun tangan untuk membubarkan perkelahian bermotif rasial antara siswa Hispanik dan kulit hitam di sebuah sekolah di Streamwood, pinggiran Chicago.

Ketegangan rasial terkadang tidak kentara.

Di Kennett School District di Pennsylvania, Inspektur Barry Tomasetti mengatakan banyak orang tua memilih untuk menyekolahkan anak mereka ke sekolah swasta Delaware setelah melihat keragaman ras di ruang kelas mereka. Sebaliknya, keluarga lain lebih memilih sekolah yang memiliki banyak keberagaman “karena mereka tahu bahwa dunia tidak lagi homogen,” tambahnya.

Perubahan di distrik ini, yang didominasi oleh keluarga kelas menengah ke atas dan kini 40% penduduknya adalah keturunan Hispanik, sebagian besar didorong oleh kedatangan orang-orang Meksiko dan orang-orang dari negara lain yang datang untuk bekerja di panen jamur.

“Kami menyukai keberagaman,” kata Tomasetti, mengakui konsekuensinya. Dia mengatakan dia harus mempekerjakan guru bahasa dan penerjemah untuk konferensi orang tua-guru. Pemerintah juga harus menyisihkan uang untuk kursus musim panas bagi banyak siswa yang sedang belajar bahasa Inggris dan yang membutuhkan kelas membaca dan matematika tambahan.

“Kami ingin semua anak kami melakukannya dengan baik,” katanya.

Komposisi sekolah yang baru mencerminkan perubahan yang terjadi di seluruh negeri. Biro Sensus memperkirakan bahwa pada tahun 2043 akan terdapat lebih banyak kelompok minoritas dibandingkan warga kulit putih non-Hispanik di negara ini karena tingginya angka kelahiran di kalangan warga Hispanik dan stagnasi atau penurunan angka tersebut di kalangan warga kulit putih, kulit hitam, dan Asia.

Perbedaan antara kelompok yang berbeda terlihat jelas. Orang kulit hitam, Hispanik, dan penduduk asli Amerika umumnya memiliki tingkat pendidikan yang lebih rendah dibandingkan orang kulit putih non-Hispanik dan orang Asia ketika mereka memasuki taman kanak-kanak. Dan mereka lebih mungkin untuk mendaftar di sekolah yang buruk.

Nilai mereka lebih rendah dan peluang mereka untuk mengambil kelas lanjutan dan lulus pun lebih kecil.

Menteri Pendidikan Arne Duncan mengatakan negaranya harus memastikan bahwa semua siswa “memiliki kesempatan untuk menerima pendidikan kelas dunia.”

Seiring dengan berkurangnya jumlah penduduk kulit putih di sekolah, mereka juga menjadi lebih miskin, kata Patricia Gándara, direktur asosiasi Proyek Hak Sipil di Universitas California, Los Angeles, yang bertugas di Komisi Keunggulan Pendidikan untuk Hispanik yang memberikan nasihat kepada presiden. . Barrack Obama.

Sekitar seperempat warga Hispanik dan Afrika-Amerika hidup di bawah garis kemiskinan – yaitu, dalam keluarga dengan pendapatan tahunan kurang dari $24.000 – dan beberapa anak Hispanik termiskin menghadapi trauma berada di negara tersebut secara ilegal atau memiliki ‘a siapa orang tuanya, kata Gándara.

Berfokus pada persiapan guru dan kurikulum yang lebih kuat “tidak akan memberikan hasil yang diharapkan jika kita tidak memenuhi kebutuhan dasar anak-anak ini, hal-hal seperti nutrisi, kesehatan dan keselamatan, serta ketidakstabilan di rumah mereka.”

Transformasi sekolah ini melampaui pendidikan anak di bawah umur. Guru mengatakan orang tua harus merasa baik dan diterima di sekolah.

“Semua orang perlu memahami bahwa dengan perubahan demografis yang terjadi, kita tidak bisa terus melakukan hal-hal seperti yang kita lakukan sebelumnya,” kata Lisa Mack, presiden Ohio Parent Teacher Association, yang mendorong para pemimpin lokal untuk memilih tema musik kakek-nenek yang dapat dinikmati semua orang dan menawarkan hidangan etnik di konferensi bulanan Anda.

“Anda harus kreatif dan membuat mereka merasa diterima, dihargai dan didukung oleh sistem sekolah,” katanya.