ASSIUT, Mesir (AP) — Saat itu malam hari dan 10.000 aktivis Islam berbaris di jalan yang paling banyak penduduknya Kristen di kota Mesir kuno ini, meneriakkan “Islam, Islam, meskipun ada orang Kristen.” Setengah lusin anak-anak melukis dengan tulisan “Boikot terhadap Umat Kristen” di dinding, diawasi oleh orang dewasa.
Sementara kelompok Islamis di Kairo bersikap defensif setelah kudeta militer yang menggulingkan Presiden Mohammed Morsi, di Assiut dan tempat lain di bagian selatan Mesir mereka melancarkan kampanye kebencian yang meningkat, dengan mengklaim bahwa minoritas Kristen di negara itu adalah kehancuran yang dilakukan Morsi.
“Tawadros adalah seekor anjing,” kata sebuah hinaan yang dilukis dengan cat semprot, mengacu pada Paus Tawadros II, patriark Koptik, sebutan bagi umat Kristen di Mesir. Rumah, toko, dan tempat ibadah umat Kristen ditandai dengan lukisan salib besar.
Permusuhan tersebut menyebabkan koalisi 16 kelompok hak asasi manusia Mesir pada hari Rabu memperingatkan akan terjadinya gelombang kekerasan, dan menuntut agar otoritas pasca-kenegaraan melindungi umat Kristen, yang merupakan 10 persen dari populasi dan menderita diskriminasi kronis.
Assiut di tepi Nil, sebuah kota berpenduduk satu juta orang, 400 kilometer (250 mil) selatan Kairo, dibangun pada masa firaun. Perjanjian Baru mengatakan bahwa Maria, Yusuf dan bayi Yesus melewatinya ketika mereka melarikan diri dari raja pembunuhan bayi Herodes. Saat ini, ketakutannya terhadap umat Kristiani diperparah oleh kegagalan pihak berwenang untuk mengekang penyemprotan grafiti dan protes Islam yang terjadi hampir setiap malam sejak kudeta 3 Juli yang menggulingkan Morsi.
“Mereka (kelompok Islamis) tidak akan berhenti selama mereka dibiarkan melakukan apa yang mereka inginkan tanpa takut akan pertanggungjawaban,” kata Hossam Nabil (38), pemilik toko perhiasan di Jalan Youssry Ragheb, tempat protes berakhir pada Selasa malam. . “Jumlahnya banyak dan suatu hari nanti mereka akan menghancurkan toko kita.”
Seperti umat Kristiani lainnya yang memiliki toko di pinggir jalan, Nabil menutup usahanya hingga para pengunjuk rasa lewat. “Mereka (para pengunjuk rasa) menaruh jari telunjuk mereka di leher mereka untuk mengisyaratkan bahwa mereka akan membantai kami, atau meneriakkan nama Morsi di depan wajah kami,” katanya.
Sepasang suami istri muda tiba untuk berbelanja sementara banyak pengunjuk rasa masih berada di jalan. Mereka membeku ketakutan, sang pria melindungi istrinya dengan tubuhnya.
Keluarga yang tinggal di blok apartemen di atas pertokoan tetap tinggal di rumah, menutup jendela, dan menjauhi balkon. Orang-orang luar ini menjaga jarak dari prosesi.
Kelompok Islamis di Assiut kuat karena otoritas lokal lemah dan agama kuat di wilayah di mana kemiskinan tersebar luas dan rasa iri terhadap sejumlah besar orang Kristen kaya sangat tinggi.
Mengenai grafiti tersebut, penjabat gubernur provinsi Gamal Adam mengatakan kepada The Associated Press bahwa pihak berwenang telah menyerah untuk menghapusnya karena grafiti tersebut dengan cepat muncul kembali. Dia juga mengatakan bahwa petugas kebersihan kota mungkin akan dirombak jika tertangkap basah oleh kelompok Islam.
Bagi 40 persen warga Assiut yang beragama Kristen, kehidupan telah berubah secara radikal. Mereka menemukan blok apartemen mereka dirusak oleh lukisan salib dengan tanda X merah di atasnya. Mereka tinggal di rumah pada malam hari. Gereja-gereja membatalkan kegiatan sore hari. Beberapa orang kaya meninggalkan kota.
“Kami belum pernah mengalami penganiayaan seperti yang kami alami sekarang. Kami dihina setiap hari,” kata Nevine Kamal, seorang apoteker Kristen berusia 40 tahun dan ibu dari dua remaja. “Kami marah dan frustrasi, tapi kami tidak akan meninggalkan Assiut,” katanya dari mejanya di St. Louis. George Apteek duduk di Jalan Youssry Ragheb. Di bawah kaca mejanya terdapat poster Perawan Maria dan di dinding terdapat gambar St. Louis. George membunuh naga mitos.
“Sayangnya, anak-anak saya marah pada Mesir dan ingin pergi dan mereka tidak mempercayai kami ketika saya dan suami memberi tahu mereka bahwa keadaan akan segera membaik. Namun secara pribadi, saya yakin semua ini akan menghasilkan sesuatu yang baik bagi kita dan negara. Kami mengira Ikhwanul Muslimin akan berkuasa selama 80 tahun dan mereka lengser hanya dalam waktu satu tahun. Siapa yang akan mempercayainya?” Morsi adalah pemimpin lama Ikhwanul Muslimin.
Setidaknya tujuh orang Kristen telah terbunuh sejak kudeta tersebut, salah satunya di Assiut. Banyak yang terluka.
Minggu ini, di sebuah desa di provinsi Minya di selatan Kairo, sebuah lagu pro-militer yang diputar di radio kedai kopi memicu pertengkaran antara seorang Muslim dan seorang Kristen, dan keesokan harinya massa menjarah ribuan rumah dan toko Kristen serta mencoba untuk menyerang. menyerbu sebuah gereja. Setidaknya 18 orang terluka dan surat perintah penangkapan dikeluarkan untuk 35 orang.
Umat Kristen di Mesir sebelumnya menghindari politik, namun sejak Arab Spring pada awal tahun 2011, mereka mulai menuntut pendapat mengenai arah negara tersebut. Mereka membawanya ke tingkat yang baru selama masa jabatan Morsi dan pemberdayaan sekutu Islamnya. Tawadros, Paus Kristen Koptik yang diangkat tahun lalu, secara terbuka mengkritik presiden tersebut dan mengatakan kepada umat Kristen bahwa mereka bebas untuk berpartisipasi aktif dalam politik.
Hal ini merupakan pertaruhan yang berisiko bagi kelompok minoritas yang telah lama merasa rentan, karena komunitas mereka yang paling terkonsentrasi, seperti di Assiut, tinggal di daerah pedesaan yang juga merupakan tempat kekuasaan kelompok Islam paling kejam.
Selama masa jabatan Morsi, beberapa sekutu garis kerasnya semakin sering menyebut umat Kristen sebagai musuh Islam dan memperingatkan mereka untuk mengingat bahwa mereka adalah minoritas. Ketika gelombang protes terhadap Morsi dimulai pada tanggal 30 Juni, media yang mendukung Ikhwanul Muslimin menggambarkan gerakan tersebut didominasi oleh umat Kristen.
Namun, di biara kuno yang menandai tempat terakhir di mana Keluarga Kudus diyakini tinggal sebelum meninggalkan Mesir, ratusan orang berkumpul minggu ini untuk festival tahunan dengan penuh semangat. Anak-anak bermain, keluarga berpiknik, orang-orang mengantri untuk membeli roti yang diberkati.
“Mereka yang membenci kita tertipu,” kata seorang anggota biara bernama Martyra ketika dia berdiri di sebuah gua tempat orang Mesir kuno menambang batu untuk membangun kota mereka. “Saya aman di sini di biara, tapi saya khawatir dan berdoa bagi mereka yang tinggal di luar dan memiliki anak.”
