FORT WORTH, Texas (AP) – Matt Kuchar berharap dia bisa menyelesaikan putaran keduanya Jumat malam di Kolonial. Dia menyelesaikannya dengan memimpin – dan panggilan bangun pagi-pagi sekali.
Kuchar hanya memiliki tiga hole tersisa dalam ronde bebas bogey sejauh ini, dengan bolanya sudah berada di green ke-16. Dia berada di 10 under dan menggambarkan kondisinya sebagai “sempurna saat ini”.
Namun Kuchar termasuk di antara 54 pemain yang masih berada di lapangan ketika pertandingan di Hogan’s Alley dihentikan karena sistem badai yang mendekat. 18 grup yang tidak finis dijadwalkan untuk melanjutkan putaran kedua pada pukul 7:15 CT pada hari Sabtu, lebih dari 12½ jam setelah keluar lintasan.
“Agak mengecewakan,” kata Kuchar, yang membuka dengan 5-under 65. “Tidak menyenangkan bangun jam 4:30 untuk datang ke sini dan bermain tiga hole.”
Kuchar setidaknya memimpin, dengan satu pukulan atas Graham DeLaet, pemain Kanada yang menembakkan 67 pada ronde pagi yang diselesaikan sebelum penundaan 2 jam 10 menit setelah tengah hari karena petir. DeLaet mencatatkan 9-under 131.
Kuchar, peringkat 13 dunia dan pemain dengan peringkat tertinggi di lapangan, memimpin dengan birdie putt setinggi 6 kaki di hole ke-14 sepanjang 457 yard, pulih dari drive ke bunker fairway di hole ke-15 untuk a setara dengan awan yang menjadi gelap dan guntur terdengar di kejauhan.
Tak lama setelah Kuchar, pemenang WGC-Accenture Match Play pada bulan Februari, melakukan tee off pada par-3 ke-16, mendaratkan bolanya sekitar 40 kaki dari cup, klakson mengakhiri permainan. Hujan deras turun sekitar 30 menit kemudian.
Pemimpin putaran pertama Ryan Palmer, anggota Kolonial yang memiliki 62 pembukaan, masih berada di 8 under setelah naik-turun 12 hole pada hari Jumat sehingga ia bisa bermain dengan setara.
Steve Flesch (64), Jordan Spieth (67) dari Dallas yang berusia 19 tahun dan Josh Teater (67) menyelesaikan dengan 8 under.
Catatan 64 Flesch menyamai putaran terbaik yang diselesaikan hari itu dan, yang lebih penting, akan mengakhiri rekor 16 kali kegagalannya dalam PGA Tour sejak Oktober 2011.
Juara Kolonial tahun 2004 itu gagal lolos dalam semua 12 pertandingan PGA Tour yang dimulainya tahun lalu sebelum menjalani operasi bahu kanan pada bulan Agustus, dan hanya memainkan acara tur ketiganya tahun ini. Flesch yang berusia 45 tahun mengikuti perpanjangan medis besar yang tidak dikecualikan dan perlu menghasilkan $647,510 antara akhir pekan ini dan tiga acara berikutnya untuk memperpanjang perpanjangan medis tersebut.
“Saya sangat nyaman di sini dan senang bisa bermain akhir pekan ini,” kata Flesch. “Saya sebenarnya melakukan penyeberangan, lalu saya mendapat penundaan karena hujan dan saya seperti kehilangan semua ritme saya. … Ini seperti memulai seluruh putaran Anda dari awal. Ayunan saya tidak terasa bagus di tiga (hole) terakhir itu.”
Flesch berada di lapangan mencoba menyelesaikan putaran paginya ketika permainan dihentikan untuk pertama kalinya. Dia baru saja melakukan birdie putt dari jarak 33 kaki di hole kelima par-4 yang sulit, hole ke-14 pada hari itu. Pemain kidal menyelesaikan dengan empat pasang berturut-turut.
Palmer melakukan pukulan pembukaannya tepat di no. 1 pukulan, par 5 yang umumnya merupakan salah satu hole termudah Kolonial, dan dimulai dengan fairway. Mantan pegolf Texas A&M dengan tiga kemenangan PGA Tour ini melakukan birdie putt setinggi 11 kaki di No. 3 tetapi melakukan drive di belakang pohon di No. 5 dan terjatuh ke dalam rough, menghasilkan double bogey. Dia melakukan bogey di no. 6 diikuti setelah berkendara ke bunker fairway.
“Saat Anda mencetak 8 under, terkadang sulit untuk bangkit. … Saya tenang, percaya diri sepanjang hari,” kata Palmer. “Sekarang saya bahkan duduk di tee ke-13, ada lapangan hijau lembut dan angin cukup tenang di pagi hari, jadi mungkin saya bisa naik ke sana bersama Kuchar dan kita bisa bersenang-senang besok.”
Pada tiga hole terakhirnya sebelum permainan dihentikan, Palmer membuat birdie dari jarak 8 kaki di posisi No. 1. 10 dibuat dan 27 kaki di no. 12 masuk. Dia tidak pernah melakukan tee off pada par-3 ke-13.
Kuchar mengikat DeLaet untuk memimpin setelah empat birdie di tujuh lubang pertamanya. Kuchar membuat peluang elang dari jarak 15 kaki di No. 1 yang muncul pendek saja, lalu pendekatannya di no. 2 berhenti dalam jarak 3 kaki setelah keluar dari cangkir.
“Sembilan pemain depan, saya benar-benar berhasil,” kata Kuchar. “Saya melakukan pukulan pada 2 yang mendarat di lubang dan kembali. … Saya memulai dengan sangat baik. Dan kemudian saya bermain golf dengan baik.”
DeLaet mendapat 10 under setelah birdie ketiganya secara berturut-turut, sebuah pukulan sejauh 6 kaki di hole kedua sejauh 373 yard yang merupakan pukulan terpendeknya dalam rentang tersebut. Kemudian dia tiba di “tapal kuda mengerikan” Kolonial yang terkenal, karena lubang No. 3-5 dikenal karena tata letaknya dan kesulitan peregangannya – par 3 sepanjang 239 yard diapit oleh dua par 4 terpanjang di lapangan.
“Itu benar-benar berhasil bagi saya hari ini,” kata DeLaet, yang membuat ketiga hole tersebut.
Setelah pukulan tee DeLaet di hole ketiga sepanjang 470 yard masuk ke dalam bunker fairway, pemain Kanada itu gagal mencapai green pada par 3 sebelum pendekatannya di hole kelima sepanjang 475 yard gagal mencapai green. Tapi DeLaet menyelesaikan dengan kuat, membuat birdie berturut-turut untuk menyelesaikannya setelah gagal mencapai birdie putt dari jarak 31 kaki di No. 1. 7 datang.
“Selalu menyenangkan, dan sedikit banyak saya terlibat di dalamnya,” kata DeLaet, yang nomornya tidak pernah finis lebih baik dari posisi ketiga di PGA Tour dalam 69 event. “Yang terpenting bagi saya adalah sekarang saya merasa lebih nyaman ketika melihat nama saya di papan peringkat. … Beberapa tahun yang lalu, jika saya berada di posisi ke-15 menjelang akhir pekan, saya tahu jika saya dapat mempertahankan posisi itu maka itu akan menjadi hal yang ‘bagus’. Pola pikir saya sudah melampaui itu sekarang. Saya ingin mencoba memenangkan turnamen golf.”
