WASHINGTON (AP) – Pemerintah Kuba pada Selasa meminta Washington untuk mengakhiri operasi “rahasia” yang bermusuhan terhadap negaranya setelah terungkapnya baru-baru ini bahwa program pemerintahan Obama diam-diam mengirim pemuda Amerika Latin ke Kuba untuk misi bermotif politik.
Seorang pejabat tinggi diplomatik Kuba, Josefina Vidal, mengatakan penyelidikan Associated Press pekan ini mengungkapkan bahwa pemerintah AS “tidak goyah dalam rencana permusuhan dan intervensi terhadap Kuba, yang berupaya menciptakan situasi yang tidak stabil untuk menghasilkan perubahan yang memprovokasi tatanan politik kita. “
Vidal menuntut agar AS “menghentikan semua tindakan subversif, ilegal, dan terselubung terhadap Kuba” dalam sebuah pernyataan yang dikirim melalui email ke The Associated Press. Dia mencatat bahwa pemerintah AS “tanpa malu-malu mengakui” menjalankan program tersebut.
Proyek ini, yang didanai dan diawasi oleh Badan Pembangunan Internasional AS, mengerahkan hampir selusin pemuda dari Amerika Latin ke Kuba untuk merekrut aktivis politik dengan kedok proyek kesehatan dan sipil. Investigasi AP menemukan bahwa operasi tersebut membahayakan orang asing tidak lama setelah seorang kontraktor Amerika ditangkap di negara kepulauan komunis tersebut karena melakukan pekerjaan rahasia.
Pemerintahan Obama minggu ini membela penggunaan lokakarya pencegahan HIV untuk upaya promosi demokrasi Kuba, namun membantah bahwa proyek tersebut adalah kedok untuk tujuan politik. Juru bicara Departemen Luar Negeri Jen Psaki mengatakan program ini “memungkinkan dukungan bagi masyarakat sipil Kuba sekaligus memberikan manfaat sekunder dalam memenuhi keinginan masyarakat Kuba untuk mendapatkan informasi dan pelatihan pencegahan HIV.”
Seorang subkontraktor di Kosta Rika yang terlibat dalam proyek tersebut mengatakan pada hari Senin bahwa organisasinya tidak berusaha untuk mengganggu stabilitas politik Kuba. “Kami ingin menyangkal adanya niat rahasia untuk membangkitkan keterlibatan politik,” kata Fernando Murillo, kepala Fundacion Operacion Gaya Internacional.
Namun, para pendukung kesehatan masyarakat dan anggota parlemen AS sangat kritis terhadap penggunaan lokakarya pencegahan HIV oleh pemerintah untuk memajukan agenda politik, dan mengatakan bahwa upaya terselubung tersebut membahayakan program kesehatan di seluruh dunia.
Sen. Patrick Leahy, seorang Demokrat yang memimpin panel yang mengawasi pengeluaran USAID, mengatakan pada hari Senin bahwa “lebih buruk daripada tidak bertanggung jawab” jika lembaga tersebut “menenggelamkan” lokakarya pencegahan HIV untuk tujuan politik.
InterAction, sebuah aliansi kelompok bantuan non-pemerintah global, menyebut penggunaan lokakarya HIV seperti itu “tidak dapat diterima”. Pemerintah AS, katanya, “tidak boleh mengorbankan pemberian layanan kesehatan dasar atau program sipil untuk mencapai tujuan intelijen.”
Investigasi AP menemukan bahwa program tersebut sengaja ditujukan untuk merekrut generasi muda penentang pemerintahan Castro di Kuba, meskipun bekerja sama dengan program pembangunan demokrasi asing merupakan tindakan ilegal di Kuba. Dokumen yang disiapkan untuk program yang disponsori USAID menyebut lokakarya HIV sebagai “alasan yang tepat” untuk melakukan kegiatan politik.
Menanggapi temuan AP, Leahy mengatakan, “Ini mungkin merupakan bisnis yang baik bagi kontraktor USAID, namun hal ini mencoreng catatan panjang USAID sebagai pemimpin dalam kesehatan global.”
Gedung Putih terus menghadapi pertanyaan tentang proyek rahasia “Twitter Kuba” yang dikenal sebagai ZunZuneo. Program tersebut, yang diluncurkan oleh USAID pada tahun 2009 dan diungkap oleh AP pada bulan April, membentuk jaringan media sosial yang primitif di bawah pengawasan para pejabat Kuba. Inspektur Jenderal USAID sedang menyelidikinya.
Reputasi. Ileana Ros-Lehtinen, seorang anggota Partai Republik, mengatakan program USAID penting bagi hak asasi manusia di Kuba. “Kita harus terus memberikan tekanan pada rezim Castro dan mendukung rakyat Kuba, yang setiap hari tertindas,” kata Ros-Lehtinen, seorang penduduk asli Kuba dan pendukung vokal program pro-demokrasi di sana.
Investigasi AP menemukan bahwa upaya para pelancong Amerika Latin penuh dengan ketidakmampuan dan risiko. Para pekerja muda hampir mempunyai misi untuk “mengidentifikasi aktor-aktor perubahan sosial yang potensial.” Salah satu dari mereka mengatakan bahwa ia hanya diberi seminar singkat selama 30 menit tentang cara menghindari intelijen Kuba, dan tampaknya tidak ada jaring pengaman bagi agen yang tidak berpengalaman jika mereka tertangkap.
Secara keseluruhan, hampir selusin orang Amerika Latin mengikuti program ini di Kuba, dengan bayaran $5,41 per jam.
“Program-program ini sangat membutuhkan pengawasan orang dewasa,” kata Senator. Jeff Flake, seorang Republikan dan kritikus lama terhadap proyek USAID di Kuba. “Jika Anda menggunakan lokakarya AIDS sebagai kedok untuk hal lain, itu – saya tidak tahu harus berkata apa – itu salah.”
___
Orsi melaporkan dari Havana. Penulis Associated Press Andrea Rodriguez di Santa Clara, Kuba; Hannah Dreier di Caracas, Venezuela; Peter Orsi di Havana; Frank Bajak di Lima, Peru; Raphael Satter di Dublin; Alberto Arce di San Jose, Kosta Rika; dan Monika Mathur di Washington berkontribusi pada laporan ini.
___
Hubungi tim investigasi AP Washington di [email protected]. Di Twitter, ikuti Butler di https://twitter.com/desmondbutler; Gillum di https://twitter.com/jackgillum; Atau di https://twitter.com/Peter_Orsi.
___
On line:
Dokumen tentang program di http://apne.ws/UxJ05x
Tautan ke cerita lengkap: http://apne.ws/1v2xBLO
