Kuba mengatakan program USAID 'tidak tahu malu'

WASHINGTON (AP) – Pemerintah Kuba pada Selasa meminta Washington untuk mengakhiri operasi permusuhan dan “rahasia” terhadap pulau tersebut menyusul terungkapnya baru-baru ini bahwa program pemerintahan Obama secara diam-diam mengirim pemuda Amerika Latin ke negara Karibia tersebut untuk menjalankan misi yang bersifat politis. implikasi.

Pejabat senior diplomasi Kuba, Josefina Vidal, mengatakan bahwa investigasi Associated Press yang diterbitkan sehari sebelumnya menunjukkan bahwa “pemerintah Amerika Serikat belum meninggalkan rencana permusuhan dan campur tangan terhadap Kuba, yang berupaya menciptakan situasi destabilisasi untuk memprovokasi perubahan dalam perekonomian.” sistem politik kita.”

Vidal menuntut agar pemerintah Amerika “mengakhiri untuk selamanya tindakan subversif, ilegal dan terselubung terhadap Kuba, yang melanggar kedaulatan kami dan keinginan rakyat Kuba untuk menyempurnakan model ekonomi dan sosial kami serta mengkonsolidasikan demokrasi kami, harus dihentikan. ” ” dalam sebuah pernyataan yang dikirim melalui email ke The Associated Press.

Dia menekankan bahwa Washington mengakui bahwa mereka menjalankan program tersebut “tanpa malu-malu” dan bahwa mereka “bermaksud untuk mengubah generasi muda Kuba, yang sebelumnya diidentifikasi oleh utusan Amerika Latin yang direkrut untuk tujuan ini, menjadi aktor politik dan berorganisasi untuk bertindak melawan pemerintah Kuba.”

Proyek ini, yang didanai dan diawasi oleh Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat (USAID), mengerahkan hampir selusin pemuda dari Amerika Latin ke Kuba untuk merekrut aktivis politik dengan menggunakan program sipil dan lokakarya pencegahan kesehatan sebagai kedok.

Investigasi AP, yang diterbitkan sehari sebelumnya, mengungkapkan bahwa operasi ini membahayakan orang asing yang dikirim tidak lama setelah seorang kontraktor Amerika untuk USAID ditahan di pulau itu karena diam-diam membawa peralatan satelit ilegal untuk membentuk jaringan Internet tanpa kendali pemerintah.

Pemerintahan Presiden Barack Obama membela penggunaan lokakarya pencegahan HIV dalam kampanyenya untuk mempromosikan demokrasi di Kuba, namun membantah bahwa proyek tersebut berfungsi sebagai kedok untuk tujuan politik, sementara juru bicara Departemen Luar Negeri Jen Psaki mengatakan bahwa program tersebut berhasil. mungkin. untuk mendukung masyarakat sipil Kuba, sambil memberikan manfaat sekunder kepada masyarakat Kuba yang telah menyatakan kebutuhannya akan informasi dan pelatihan tentang cara mencegah HIV.”

Namun, aktivis kesehatan masyarakat dan anggota parlemen di Amerika Serikat sangat kritis terhadap pemerintah yang menggunakan lokakarya pencegahan HIV untuk mempromosikan agenda politiknya, dan mengatakan bahwa upaya terselubung tersebut membahayakan program kesehatan Amerika di seluruh dunia.

Senator Demokrat. Patrick Leahy, ketua komite yang mengawasi anggaran USAID, pada hari Senin menyatakan bahwa “lebih buruk daripada tidak bertanggung jawab” jika lembaga tersebut berencana membuat kampanye anti-HIV yang bertujuan politik.

Sementara itu, InterAction, sebuah aliansi beberapa kelompok bantuan internasional, mengatakan penggunaan kelompok anti-HIV untuk kegiatan spionase “tidak dapat diterima.” Dia menambahkan bahwa pemerintah AS “tidak boleh mengorbankan penyediaan program kesehatan atau sipil demi tujuan spionase.”

Investigasi AP menemukan bahwa program tersebut sengaja ditujukan untuk merekrut generasi muda penentang pemerintah pulau tersebut, meskipun bekerja sama dengan program promosi demokrasi asing merupakan tindakan ilegal di Kuba.

Dokumen yang disiapkan untuk program yang disponsori USAID mengatakan lokakarya HIV adalah “alasan yang tepat” untuk kegiatan politik.

Menanggapi temuan AP, Leahy mengatakan bahwa “hal ini mungkin merupakan kesepakatan yang baik bagi kontraktor USAID, namun hal ini mencoreng sejarah panjang USAID sebagai pemimpin dalam masalah kesehatan global.”

Gedung Putih belum menjawab pertanyaan tentang proyek rahasia sebelumnya untuk membuat “Twitter Kuba” yang disebut ZunZuneo. Program ini, yang diluncurkan oleh USAID pada tahun 2009 dan juga dipublikasikan oleh AP pada bulan April, menciptakan jaringan sosial primitif di bawah pengawasan pejabat Kuba. Inspektur Jenderal USAID sedang menyelidikinya.

Pada bulan April, Leahy menyebut aplikasi ZunZuneo “bodoh, bodoh, bodoh”. Namun tidak semua anggota parlemen mengkritik proyek terbaru ini.

Perwakilan Partai Republik Ileana Ros-Lehtinen mengatakan program USAID penting bagi hak asasi manusia di Kuba. “Kita harus terus memberikan tekanan pada rezim Castro dan mendukung rakyat Kuba yang tertindas setiap hari,” kata Ros-Lehtinen, seorang penduduk asli Kuba dan pendukung aktif promosi demokrasi di pulau tersebut.

Beberapa bulan yang lalu, CIA berjanji untuk berhenti menggunakan program inokulasi manusia, seperti yang digunakan di Pakistan untuk menemukan Oama bin Laden, guna mengumpulkan informasi.

Dalam lokakarya HIV yang diadakan di Kuba pada tahun 2010, investigasi AP menemukan bahwa pekerjaan yang dilakukan oleh orang-orang Amerika Latin ditandai dengan ketidakmampuan dan risiko dari aktivitas tersebut. Kaum muda akan merusak misi “mengidentifikasi aktor-aktor potensial untuk perubahan sosial”. Salah satu dari mereka mengatakan bahwa ia hanya mendapat seminar selama 30 menit tentang cara menghindari intelijen Kuba, dan tampaknya tidak ada jaring pengaman bagi anak-anak muda yang tidak berpengalaman jika mereka tertangkap.

Hampir selusin orang Amerika Latin bekerja untuk program ini di Kuba, dengan upah $5,41 per jam.

“Program-program ini sangat membutuhkan pengawasan orang dewasa,” kata Senator Partai Republik. Jeff Flake, seorang kritikus lama terhadap proyek USAID di Kuba, mengatakan. “Jika Anda menggunakan lokakarya AIDS sebagai kedok untuk hal lain, itu… Saya tidak tahu bagaimana mengatakannya… itu salah.”

AP menemukan bahwa USAID dan kontraktornya, Creative Associates International, melanjutkan program tersebut meskipun pejabat AS mengatakan kepada kontraktor lain untuk mempertimbangkan penangguhan perjalanan ke Kuba setelah penangkapan Alan Gross, seorang kontraktor yang dipenjara dan masih dipenjara di Kuba karena diam-diam memperkenalkan teknologi maju.

Pada hari Senin, pengacara Gross mengatakan kliennya tidak dapat bertahan lebih lama lagi di penjara dan mengucapkan selamat tinggal kepada istri dan salah satu putrinya.

“Kami menghargai keamanan Anda,” kata seorang pejabat senior USAID dalam email tentang para pelancong Amerika Latin. “Aturan ini berlaku untuk SEMUA pelancong ke pulau itu, bukan hanya warga negara AS,” sahut yang lain.

Creative Associates merujuk pertanyaan-pertanyaan yang diajukan oleh AP mengenai program ini kepada USAID, sementara subkontraktor berbasis di Kosta Rika yang berpartisipasi dalam proyek tersebut mengatakan bahwa organisasinya tidak berusaha untuk mengganggu stabilitas politik Kuba. “Kami ingin menyangkal adanya niat terselubung untuk menghasilkan pengaruh politik,” kata Fernando Murillo, direktur International Gaya Operation Foundation.

Berdasarkan dokumen dan wawancara dari seluruh dunia, AP menemukan bahwa program tersebut mengambil langkah ekstensif untuk menyembunyikan aktivitas para pelancong. Mereka harus berkomunikasi dalam kode: “Saya sakit kepala” berarti mereka takut diawasi oleh otoritas Kuba; “Adikmu sakit” adalah perintah untuk segera menghentikan perjalanan.

Untuk menghindari pemerintah Kuba, para pelancong memasang dokumen yang tampaknya tidak berbahaya untuk menyembunyikan informasi rahasia yang mereka bawa. Mereka menyembunyikan file di flash drive dan mengirim email terenkripsi menggunakan sistem yang dapat menimbulkan kecurigaan.

“Semua pemerintahan harus mempertimbangkan trade-off, misalnya antara kebebasan sipil dan keselamatan publik,” kata Les Roberts, seorang profesor di Fakultas Kesehatan Masyarakat Universitas Columbia. Dalam kasus Kuba, katanya, ada trade-off antara kampanye pembangunan yang netral dan “tujuan politik untuk mencapai perubahan rezim.”

“Tanpa kesan netralitas, USAID hanya dapat mencapai beberapa tujuan secara internasional,” tambahnya.

Baik program pelancong muda maupun ZunZuneo merupakan bagian dari kampanye USAID yang bernilai jutaan dolar untuk membawa perubahan di negara-negara yang bergejolak secara politik, menurut data pemerintah. Namun proyek-proyek yang diselidiki oleh AP tampaknya tidak mencapai tujuan mereka dan berada di bawah sebuah badan yang lebih dikenal karena bantuan internasional daripada operasi rahasia.

Dana untuk inisiatif komuter berasal dari dana federal yang sama yang dibayarkan untuk ZunZuneo.

Namun USAID belum memberikan salinan lengkap kontrak Kuba yang diminta berdasarkan Undang-Undang Kebebasan Informasi kepada AP lebih dari tiga bulan lalu.

___

Koresponden Associated Press Peter Orsi melaporkan dari Havana, Andrea Rodríguez dari Santa Clara, Kuba; Hannah Dreier dari Caracas, Venezuela; Frank Bajak dari Lima, Peru; Raphael Satter di Dublin, Irlandia; Alberto Arce dari San José, Kosta Rika; dan Monika Mathur di Washington berkontribusi pada pelaporan investigasi ini.