Kuba, AS mencoba untuk berbicara tetapi menghadapi banyak kendala

HAVANA (AP) – Mereka hampir tidak bisa menjadi sekutu, namun Kuba dan Amerika Serikat telah mengambil beberapa langkah kecil menuju pemulihan hubungan dalam beberapa pekan terakhir yang membuat orang-orang di pulau ini dan di Washington bertanya-tanya apakah terobosan dalam hubungan bisa segera terjadi.

Mereka yang skeptis memperingatkan bahwa musuh-musuh Perang Dingin telah datang ke sini berkali-kali, hanya untuk kembali pada keluhan lama. Namun ada tanda-tanda bahwa pandangan di kedua sisi Selat Florida mungkin berubah.

Dalam seminggu terakhir, kedua negara telah mengadakan pembicaraan mengenai dimulainya kembali layanan surat langsung, dan mengumumkan pertemuan pada tanggal 17 Juli mengenai masalah migrasi. Pada bulan Mei, seorang hakim federal AS mengizinkan seorang agen intelijen Kuba yang dihukum untuk kembali ke pulau tersebut. Kuba memberi tahu keluarga subkontraktor pemerintah AS, Alan Gross, yang dipenjara pada bulan ini bahwa mereka akan meminta dokter Amerika untuk memeriksanya, meskipun kunjungan tersebut tampaknya belum dilakukan. Presiden Raul Castro juga melakukan serangkaian perubahan ekonomi dan sosial, termasuk mempermudah warga Kuba untuk bepergian ke luar pulau.

Tanpa disadari, para diplomat dari kedua belah pihak menggambarkan adanya perubahan besar dalam cara mereka bertransaksi.

Baru tahun lalu, televisi pemerintah Kuba menayangkan rekaman kasar diplomat AS yang bertemu dengan para pembangkang di jalan-jalan Havana, dan secara terbuka menuduh mereka sebagai kaki tangan CIA. Saat ini, para pejabat diplomat Amerika di Havana dan Kementerian Luar Negeri Kuba memiliki kontak yang mudah dan bahkan berbagi nomor telepon rumah.

Josefina Vidal, diplomat utama Kuba untuk urusan Amerika Utara, baru-baru ini melakukan perjalanan ke Washington dan bertemu dua kali dengan pejabat Departemen Luar Negeri – kunjungan yang dilakukan tepat sebelum pengumuman dimulainya kembali dua rangkaian perundingan bilateral yang telah terhenti selama lebih dari dua tahun ditangguhkan. . Washington juga memberikan visa kepada pejabat terkemuka Kuba, termasuk putri presiden Kuba.

“Langkah-langkah baru-baru ini menunjukkan keinginan kedua belah pihak untuk mencoba maju, namun juga merupakan pengakuan kedua belah pihak betapa sulitnya mencapai kemajuan nyata,” kata Robert Pastor, profesor hubungan internasional di American University dan mantan peneliti nasional. penasihat keamanan di Amerika Latin selama pemerintahan Carter. “Ini adalah keuntungan kecil dan bertahap, dan prospek untuk kembali ke masa yang sama juga sama besarnya.”

Di antara hal-hal yang berubah, John Kerry mengambil alih jabatan Menteri Luar Negeri AS setelah menjadi kritikus vokal terhadap kebijakan Washington terhadap Kuba saat masih menjabat di Senat. Presiden Barack Obama tidak lagi memiliki kekhawatiran untuk terpilih kembali ketika ia berurusan dengan para pemilih keturunan Kuba di Florida, di mana terdapat juga indikasi sikap bingung terhadap negosiasi dengan Kuba.

Sementara itu, Castro berupaya untuk mengubah perekonomian Marxis di pulau tersebut dengan menggunakan kapitalisme pasar bebas yang terbatas dan mungkin merasa perlunya hubungan yang lebih terbuka dengan AS. Meskipun investasi langsung AS masih dilarang di pulau tersebut, peningkatan kunjungan dan pengiriman uang yang dilakukan warga Amerika-Kuba sejak Obama melonggarkan pembatasan telah memberikan keuntungan bagi perekonomian Kuba yang kekurangan uang tunai. Di bawah meja tersebut, warga Kuba-Amerika juga membantu anggota keluarga di pulau tersebut untuk memulai bisnis swasta dan merenovasi rumah yang dibeli berdasarkan reformasi pasar bebas terbatas Castro.

Beberapa pembangkang terkemuka Kuba baru-baru ini diizinkan bepergian karena perubahan yang dilakukan Castro. Kunjungan tersebut disambut baik oleh Washington, dan mungkin juga telah meredakan kekhawatiran Havana mengenai ancaman yang ditimbulkan oleh para pembangkang.

Demikian pula, keputusan hakim federal Amerika yang mengizinkan mata-mata Kuba Rene Gonzalez pulang ke negaranya hanya mendapat tanggapan dari Amerika Serikat, yang mungkin mendorong para diplomat Amerika untuk mencari keterbukaan lebih lanjut dengan Kuba.

Tentu saja ada lebih banyak hal yang memisahkan pihak-pihak yang sudah lama bermusuhan daripada menyatukan mereka.

Departemen Luar Negeri telah memasukkan Kuba ke dalam daftar negara sponsor terorisme dan negara lain yang mempertanyakan komitmen Havana dalam memerangi perdagangan manusia. Pemerintahan Obama terus menuntut perubahan demokratis di pulau yang diperintah oleh Castro dan saudaranya Fidel selama lebih dari setengah abad.

Kuba terus mengecam embargo ekonomi Washington yang telah berlangsung selama 51 tahun.

Lalu ada Gross, penduduk asli Maryland berusia 64 tahun yang ditangkap pada tahun 2009 dan menjalani hukuman 15 tahun penjara karena membawa peralatan komunikasi secara ilegal ke pulau tersebut. Kasusnya telah menggagalkan upaya keterlibatan di masa lalu, dan mungkin akan terjadi lagi, kata para pejabat AS secara pribadi. Kuba telah mengindikasikan ingin menukar Gross dengan empat agen Kuba yang menjalani hukuman penjara lama di Amerika Serikat, namun Washington mengatakan tidak akan mempertimbangkan hal tersebut.

Ted Henken, seorang profesor studi Amerika Latin di Baruch College di New York yang membantu menyelenggarakan tur AS baru-baru ini oleh blogger pembangkang Kuba Yoani Sanchez, mengatakan pemerintahan Obama terlalu khawatir akan membuat marah para politisi Kuba-Amerika dan melewatkan peluang untuk terlibat dengan Kuba. pada saat yang krusial dalam sejarahnya.

“Saya pikir masih banyak hal yang harus dilakukan agar hal ini bisa menjadi momentum yang mengarah pada terobosan diplomatik besar,” katanya. Obama harus semakin berani.

Bahkan langkah-langkah terbatas ini telah menuai kritik keras dari mereka yang sudah lama menentang keterlibatan tersebut. Anggota Kongres Kuba-Amerika Mario Diaz Balart, seorang Republikan Florida, menyebut pengungkapan baru-baru ini “mengganggu.”

“Daripada mencoba untuk melegitimasi para penindas rakyat Kuba, pemerintah seharusnya menuntut agar rezim tersebut berhenti menampung buronan pengadilan AS, membebaskan semua tahanan politik dan pekerja bantuan kemanusiaan AS Alan Gross, pelaku penindasan yang brutal dan meningkat terhadap rakyat Kuba, dan memberikan menghormati. hak asasi manusia yang mendasar,” katanya.

Politisi Kuba-Amerika lainnya dari Florida, Rep. Ileana Ros-Lehtinen, memarahi Obama karena mengupayakan “dialog dengan kediktatoran”.

Terlepas dari retorika tersebut, banyak ahli berpendapat bahwa Obama akan menghadapi lebih sedikit dampak politik di dalam negeri jika ia memilih untuk terlibat karena generasi muda Kuba-Amerika lebih terbuka terhadap peningkatan hubungan dibandingkan mereka yang melarikan diri segera setelah revolusi tahun 1959.

Dari 10 warga Kuba-Amerika yang diwawancarai oleh The Associated Press pada hari Kamis di restoran populer di Miami, Versailles, yang secara de facto merupakan markas komunitas pengasingan, hanya dua yang mengatakan mereka menentang AS mengadakan perundingan migrasi. Beberapa mengatakan mereka mengharapkan lebih banyak gerakan.

Jose Gonzalez, 55, seorang supervisor di industri pelayaran yang lahir di Kuba dan datang ke AS pada usia 12 tahun, mengatakan dia sekarang lebih memilih diakhirinya embargo dan dimulainya kembali hubungan diplomatik formal. “Ada alasannya, tapi sekarang sudah tidak ada lagi,” ujarnya.

Santiago Portal, seorang insinyur berusia 65 tahun yang pindah ke AS 45 tahun lalu, mengatakan bahwa lebih banyak dialog akan menjadi hal yang baik. “Semakin banyak pertukaran, semakin dekat Kuba dengan demokrasi,” katanya.

Pendapat tersebut sejalan dengan jajak pendapat tahun 2011 yang dilakukan oleh Florida International University terhadap 648 orang Amerika-Kuba yang dipilih secara acak di Miami-Dade County, yang menyatakan bahwa 58 persen memilih membangun kembali hubungan diplomatik dengan Kuba. Angka ini merupakan peningkatan yang signifikan dibandingkan survei tahun 1993, ketika 80 persen orang yang disurvei mengatakan mereka tidak mendukung hubungan perdagangan atau diplomatik dengan Kuba.

“Secara umum, ada sikap terbuka, tentu saja terhadap pemulihan hubungan diplomatik,” kata Jorge Duany, direktur Institut Penelitian Kuba di Universitas Internasional Florida. “Setidaknya pencabutan embargo…tampaknya ada peningkatan dukungan untuk semacam kesepahaman dengan pemerintah Kuba.”