DALLAS – Golden Knights tidak lagi mengendalikan takdir playoff mereka setelah kalah dari tim yang telah mengalahkan mereka 11 kali berturut-turut.

Jadi dengan tiga pertandingan tandang tersisa, inilah tujuan musim ini: Menang dan berdoa memohon bantuan.

Perhentian pertama adalah hari Selasa melawan Dallas Stars, yang memimpin Knights dengan tiga poin untuk tempat wild card terakhir.

Kemenangan membuat harapan playoff Ksatria tetap hidup. Impian perjalanan kelima berturut-turut ke postseason tidak akan berada dalam jangkauan mereka, tetapi juga tidak akan berada di luar jangkauan.

Kerugian berarti sebaliknya. Kekalahan adu penalti 5-4 The Knights hari Minggu dari saingannya San Jose Sharks, tim yang belum pernah mereka kalahkan sejak November 2019, berarti mereka bisa tersingkir dari perlombaan playoff dengan kekalahan regulasi. Kalah lembur atau adu penalti tidak akan mengakhiri musim mereka secara matematis, tetapi hampir tidak mungkin untuk pulih.

Beberapa hari yang lalu, permainan tersebut tampak seperti titik awal yang potensial untuk postseason bagi Knights. Sekarang itu mewakili tepi tebing.

“Kami akan kembali ke pelana dan mencoba membuat grup ini bersemangat untuk Selasa malam di Dallas,” kata kapten Mark Stone setelah kekalahan hari Minggu di pertandingan kandang terakhir musim ini. “Karena jika kita kehilangan yang itu…”

Batu menggelengkan kepalanya.

“Kau tahu apa yang terjadi jika kita kehilangan yang satu itu,” katanya.

Tujuan Knights adalah untuk menang setelah kalah 3-2 dari New Jersey pada 18 April. Yang terbaik yang bisa mereka lakukan sekarang adalah meraih enam poin dan berharap yang terbaik.

Knights memiliki 90 poin dari 79 pertandingan dan bisa mendapatkan maksimal 96 poin dalam pertempuran mereka untuk salah satu dari tiga tempat playoff terakhir di Wilayah Barat. Los Angeles (96 poin) membutuhkan satu poin dari dua pertandingan terakhirnya Rabu di Seattle dan Kamis di Vancouver untuk merebut posisinya di tiga besar Divisi Pasifik. Kings juga akan lolos jika Knights kalah dalam salah satu dari tiga pertandingan terakhir mereka.

Nashville dan Dallas berada di posisi kuat untuk dua tempat berlabuh wild card. Predator memiliki 94 poin dengan tiga pertandingan tersisa. Tiga poin lagi akan menjamin keselamatan mereka, tetapi mereka mungkin hanya membutuhkan dua poin karena seri. Nashville memimpin Knights 35-33 di pertandingan pertama, kemenangan regulasi, dan 41-38 di pertandingan kedua, kemenangan regulasi dan perpanjangan waktu.

Predator akan aman jika mereka memenangkan salah satu dari tiga pertandingan terakhir mereka dalam peraturan melawan Calgary pada hari Selasa, Colorado pada hari Kamis atau Arizona pada hari Jumat. Hal yang sama berlaku jika Ksatria kehilangan salah satu dari tiga peraturan terakhir mereka. Satu kemenangan perpanjangan waktu juga cukup untuk Nashville. Ksatria hanya perlu memenangkan satu dari tiga pertandingan terakhir mereka dalam perpanjangan waktu atau adu penalti.

Tinggal Dallas. Kemenangan langsung melawan Knights mengunci tempat playoff. Bintang-bintang masih akan mengendalikan takdir mereka meski kalah dari para Ksatria. Mereka memiliki 93 poin dan membutuhkan empat poin untuk lolos jika Knights menang. Setelah Selasa, Dallas menjamu Arizona pada Rabu dan Anaheim pada Jumat.

“Kami memiliki pertandingan melawan tim yang mengejar kami (Selasa),” kata pemain sayap kiri Max Pacioretty. “Kami memenangkan pertandingan itu dan apa pun bisa terjadi. Setiap orang memiliki skenario kemenangan tim ini, tetapi kami baru saja kalah dari tim non-playoff, dan jika kami melakukan bisnis, hal yang sama dapat terjadi pada tim yang kami kejar.”

Hubungi Ben Gotz di [email protected]. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.