ZAGREB, Kroasia (AP) – Luka Modric dan Mario Mandzukic dimasukkan dalam skuad pendahuluan Kroasia yang beranggotakan 30 orang berpengalaman untuk Piala Dunia pada Rabu.
Gelandang berprestasi Real Madrid, dengan 73 penampilan untuk Kroasia, dan striker produktif Bayern Munich, dengan 54 caps, diharapkan menjadi tulang punggung skuad negara di Piala Dunia, di mana mereka akan menjamu Brasil, Meksiko dan Kamerun akan bermain di Grup A. .
Namun, Mandzukic harus absen pada pertandingan pembuka Piala Dunia melawan Brasil pada 12 Juni di Sao Paulo karena ia dikeluarkan dari lapangan saat pertandingan play-off Kroasia melawan Islandia.
Yang juga termasuk dalam skuad sementara adalah bek Darijo Srna dan striker kelahiran Brasil Eduardo dari Shakhtar Donetsk, gelandang Ivan Rakitic dari Sevilla dan Niko Kranjcar dari Queens Park Rangers, serta striker Ivica Olic dari Wolfsburg dan Nikica Jelavic dari Hull.
Pada tahun 1998, Kroasia – yang masih belum pulih dari perang saudara berdarah di Balkan pada awal 1990-an – menempati posisi ketiga di Piala Dunia pertamanya. Sejak itu, tim dari negara berpenduduk 4,3 juta jiwa ini telah lolos ke tiga dari empat Piala Dunia.
Kini Kroasia yakin mereka setidaknya bisa finis kedua di grup mereka di belakang tuan rumah yang sangat diunggulkan, dan lolos ke babak sistem gugur.
“Kami akan berusaha sebaik mungkin di Brasil, namun bumi tidak akan berhenti berputar jika kami gagal,” kata pelatih Kroasia Niko Kovac pada Rabu saat ia mengumumkan skuad yang akan dikurangi menjadi 23 pemain pada 31 Mei.
“Akan selalu ada pemain yang kecewa, tapi begitulah yang terjadi,” kata mantan gelandang Kroasia kelahiran Jerman itu. “Saya tidak masuk skuad untuk Piala Dunia 1998 tetapi masih bisa bermain di banyak acara besar setelahnya.”
Bek Josip Simunic harus dikeluarkan dari skuad setelah ia kalah dalam banding di Pengadilan Arbitrase Olahraga pada hari Senin, melarangnya tampil di Piala Dunia karena memimpin pendukung dalam nyanyian pro-Nazi setelah kemenangan play-off.
“Sayangnya, Simunic tidak akan bersama kami di Brasil,” kata Kovac. “Kami berteman dan saya sedih.”
___
Kelompok:
Kiper: Stipe Pletikosa (Rostov), Danijel Subasic (Monaco), Oliver Zelenika (Dinamo Zagreb)
Bek: Darijo Srna (Shakhtar Donetsk), Dejan Lovren (Southampton), Vedran Corluka (Lokomotiv Moscow), Gordon Schildenfeld (Panathinaikos), Danijel Pranjic (Panathinaikos), Ivan Strinic (Dnipro Dnipropetrovsk), Domagoj Vida Sime Varamo Kiev, Domagoj Vida ( Dynamo Kiev), (Genoa), Igor Bubnjic (Udinese)
Gelandang: Luka Modric (Real Madrid), Ivan Rakitic (Sevilla), Niko Kranjcar (Queens Park Rangers), Ognjen Vukojevic (Dynamo Kiev), Ivan Perisic (Wolfsburg), Mateo Kovacic (Inter Milan), Milan Badelj (Hamburg), Ivo Ilicevic (Hamburg), Marcelo Brozovic (Dinamo Zagreb), Ivan Mocinic (Rijeka), Mario Pasalic (Hajduk Split), Sammir (Getafe)
Penyerang: Mario Mandzukic (Bayern Munich), Ivica Olic (Wolfsburg), Eduardo da Silva (Shakhtar Donetsk), Nikica Jelavic (Hull), Ante Rebic (Fiorentina), Duje Cop (Dinamo Zagreb)
