SIMFEROPOL, Ukraina (AP) – Hanya dua minggu setelah pasukan Rusia merebut semenanjung mereka, Krimea pada Minggu memutuskan untuk meninggalkan Ukraina dan bergabung dengan Rusia, dengan mayoritas menyetujui referendum yang berupaya mengakhiri upaya penting yang strategis untuk menyatukan wilayah Laut Hitam dengan negara yang menjadi tuan rumah Krimea. adalah bagian bagi sebagian orang. 250 tahun.
Pemungutan suara tersebut dikecam secara luas oleh para pemimpin Barat, yang berencana mengambil tindakan cepat untuk menghukum Rusia dengan sanksi ekonomi.
Saat suara dihitung, kerumunan orang yang bergembira berkumpul di sekitar patung Vladimir Lenin di pusat kota Simferopol untuk merayakannya dengan nyanyian dan tarian. Banyak di antara mereka yang memegang bendera Rusia, dan ada pula yang membentangkan spanduk tulisan tangan bertuliskan “Kami orang Rusia dan bangga akan hal itu.” Kembang api meledak di langit di atas.
“Kami ingin pulang ke rumah, dan hari ini kami akan kembali ke rumah,” kata Viktoria Chernyshova, seorang pengusaha wanita berusia 38 tahun. “Kami harus menyelamatkan diri dari badut-badut tidak berprinsip yang mengambil alih kekuasaan di Kiev.”
Pemerintahan baru Ukraina di Kiev menyebut referendum tersebut sebagai sebuah “sirkus” yang dilakukan oleh Moskow dengan todongan senjata, mengacu pada ribuan tentara yang kini menduduki semenanjung tersebut, yang telah berulang kali saling bertukar tangan sejak zaman kuno.
Referendum ini menawarkan pemilih pilihan untuk mengupayakan aneksasi oleh Rusia atau tetap memiliki otonomi yang lebih besar di Ukraina. Setelah 50 persen surat suara dihitung, lebih dari 95 persen pemilih menyetujui untuk memisahkan diri dan bergabung dengan Rusia, menurut Mikhail Malishev, ketua komite referendum.
Hasil akhir diperkirakan baru akan diperoleh pada hari Senin.
Para penentang pemisahan diri tampaknya menjauh pada hari Minggu, mengutuk pemungutan suara tersebut sebagai permainan kekuasaan dan perampasan tanah yang sinis oleh Rusia.
Putin bersikeras bahwa referendum tersebut diadakan “sesuai sepenuhnya dengan hukum internasional dan Piagam PBB”.
Rusia diperkirakan akan menghadapi sanksi keras dari AS dan Eropa pada hari Senin atas pemungutan suara tersebut, yang juga dapat memicu meningkatnya sentimen pro-Rusia di wilayah timur Ukraina dan menyebabkan perpecahan lebih lanjut di negara berpenduduk 46 juta jiwa ini. Penduduk di Ukraina bagian barat dan ibu kotanya, Kiev, sangat pro-Barat dan nasionalis Ukraina.
Andrew Weiss, wakil presiden studi Rusia dan Eropa Timur di Carnegie Endowment for International Peace, menyatakan konfrontasi bisa semakin intensif.
Rusia “benar-benar mengabaikan dunia luar dan pada dasarnya akan mengatakan kepada Barat, ‘Sekarang, silakan saja.’ Tunjukkan pada kami betapa tangguhnya Anda.’ Dan negara-negara Barat, menurut saya, sedang berjuang untuk memberikan respons yang memadai.”
Parlemen Krimea berencana mengadakan pertemuan pada hari Senin untuk secara resmi meminta Moskow agar dianeksasi, dan anggota parlemen Krimea akan terbang ke Moskow untuk melakukan pembicaraan di kemudian hari, kata perdana menteri Krimea yang pro-Rusia di Twitter.
Anggota parlemen Rusia Vladimir Zhirinovsky mengatakan aneksasi itu bisa memakan waktu tiga hari hingga tiga bulan, menurut kantor berita Interfax.
Beberapa warga Krimea mengatakan mereka khawatir pemerintahan baru Ukraina yang mengambil alih ketika Presiden Yanukovych melarikan diri ke Rusia bulan lalu akan menindas mereka.
“Sepertinya mereka adalah orang Texas yang gila di Ukraina bagian barat. Bayangkan jika orang Texas tiba-tiba mengambil alih (di Washington) dan menyuruh semua orang berbicara bahasa Texas,” kata Ilya Khlebanov, seorang pemilih di Simferopol.
Perdana menteri baru Ukraina bersikeras bahwa baik Ukraina maupun negara-negara Barat tidak akan mengakui pemungutan suara tersebut.
“Di bawah manajemen panggung Federasi Rusia, pertunjukan sirkus sedang berlangsung: apa yang disebut referendum,” kata Perdana Menteri Arseniy Yatsenyuk pada hari Minggu. “Juga 21.000 tentara Rusia mengambil bagian dalam aksi tersebut, mencoba dengan senjata mereka untuk membuktikan legalitas referendum.”
Segera setelah pemungutan suara ditutup, Gedung Putih kembali mengecam pemungutan suara tersebut.
“Komunitas internasional tidak akan mengakui hasil jajak pendapat yang dilakukan di bawah ancaman kekerasan,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Tindakan Rusia berbahaya dan mengganggu stabilitas.”
Rusia menaikkan taruhannya pada hari Sabtu ketika pasukannya, yang didukung oleh helikopter tempur dan kendaraan lapis baja, menguasai kota Strilkove di Ukraina dan fasilitas distribusi gas alam utama di dekatnya – yang merupakan pergerakan militer Rusia pertama ke Ukraina di luar semenanjung Krimea dari 2 juta orang. .
Pasukan Rusia kemudian merebut kembali desa tersebut tetapi tetap mempertahankan kendali atas pabrik gas. Pada hari Minggu, tentara Ukraina menggali parit dan mendirikan barikade antara kota dan pabrik gas.
“Kami tidak akan membiarkan mereka maju lebih jauh ke wilayah Ukraina,” kata Serhiy Kuz, komandan batalion penerjun payung Ukraina.
Meskipun ada ancaman sanksi, Putin dengan tegas menolak seruan untuk mundur dari Krimea. Rusia memveto resolusi Dewan Keamanan yang menyatakan referendum ilegal di PBB pada hari Sabtu.
Namun, Putin berbicara dengan Presiden Barack Obama dan mendukung usulan Jerman untuk memperluas misi pengamat internasional di Ukraina, kata Kremlin dalam sebuah pernyataan setelah pemungutan suara pada hari Minggu.
“Para kepala negara mencatat bahwa meskipun ada perbedaan dalam penilaian mereka, penting untuk bekerja sama menemukan cara untuk menstabilkan situasi di Ukraina,” kata pernyataan itu.
Kanselir Jerman Angela Merkel, yang juga berbicara dengan Putin pada hari Minggu, menginginkan lebih banyak pengamat dikirim ke daerah-daerah yang tegang, terutama di Ukraina timur, kata juru bicaranya. Putin mengatakan kepada Obama bahwa misi seperti itu akan disambut baik, namun misi tersebut harus diperluas ke seluruh wilayah di Ukraina, kata Kremlin.
Di Donetsk, salah satu ibu kota di Ukraina timur, pengunjuk rasa pro-Rusia pada hari Minggu menyerukan referendum serupa dengan yang terjadi di Krimea.
Di jalan-jalan Sevastopol, pelabuhan Krimea di mana Rusia sekarang menyewa pangkalan angkatan laut utama dari Ukraina dengan biaya $98 juta per tahun, para pembicara menyanyikan lagu kebangsaan kota tersebut, namun ancaman militer tidak jauh dari sana – sebuah kapal perang angkatan laut Rusia masih menyimpan saluran keluar untuk Laut Hitam, menjebak kapal-kapal Ukraina.
Di tempat pemungutan suara di dalam sebuah sekolah bersejarah, Vladimir Lozovoy, seorang pensiunan perwira angkatan laut Soviet berusia 75 tahun, berlinang air mata ketika dia berbicara tentang pemilihannya.
“Saya ingin menangis. Saya akhirnya kembali ke tanah air. Perasaan yang luar biasa. Ini hal yang saya tunggu selama 23 tahun,” ujarnya.
Namun kelompok minoritas Muslim Tatar di Krimea – yang keluarganya diusir secara paksa dari tanah air mereka dan dikirim ke Asia Tengah selama masa Soviet – tetap menentang.
Referendum Krimea “adalah pertunjukan badut, sirkus,” kata aktivis Tatar Refat Chubarov di stasiun televisi Tatar Krimea. “Ini adalah sebuah tragedi, pemerintahan tidak sah dengan angkatan bersenjata dari negara lain.”
Nasib tentara Ukraina yang terjebak di pangkalan mereka di Krimea oleh pasukan pro-Rusia masih belum pasti. Namun Penjabat Menteri Pertahanan Ukraina Igor Tenyuk mengatakan pada hari Minggu bahwa kesepakatan telah dicapai dengan Rusia untuk tidak menghentikan tentara Ukraina di Krimea hingga hari Jumat. Tidak jelas apa maksudnya.
Warga etnis Ukraina yang diwawancarai di luar Katedral Ortodoks Ukraina di Vladimir dan Olga mengatakan mereka menolak berpartisipasi dalam referendum tersebut, dan menyebutnya sebagai aksi ilegal yang dilakukan oleh Moskow. Beberapa mengatakan mereka takut akan potensi pelecehan yang meluas.
Vasyl Ovcharuk, pensiunan tukang pipa gas, meramalkan hari-hari kelam bagi Krimea.
“Ini akan berakhir dengan aksi militer, yang mana rakyat yang damai akan menderita. Dan itu berarti semua orang,” katanya. “Kerang dan peluru itu buta.”
___
Penulis Associated Press Dalton Bennett di Sevastopol, Yuras Karmanau di Strilkove, Jim Heintz dan Maria Danilova di Kiev dan David Melendy di Washington, DC, berkontribusi pada laporan ini.
