PROVIDENCE, R.I. (AP) – Ibu kota Rhode Island telah memenangkan kontes senilai $5 juta yang diadakan oleh Walikota New York Michael Bloomberg dengan rencana teknologi tinggi untuk mengatasi masalah keterampilan bahasa yang dikenal sebagai kesenjangan kata yang menempatkan anak-anak berpenghasilan rendah dalam posisi yang serius. . kelemahan di kelas.
Providence adalah salah satu dari 305 kota yang menyampaikan idenya pada Bloomberg Philanthropies’ Mayors Challenge, sebuah kompetisi yang dirancang untuk memacu inovasi di kota-kota Amerika. Houston, Philadelphia, Chicago dan Santa Monica, California, terpilih untuk mendapatkan hadiah runner-up sebesar $1 juta. Pemenangnya akan diumumkan di New York pada hari Rabu.
Proposal Providence yang menang akan membekali anak-anak berpenghasilan rendah dengan alat perekam yang dapat menghitung kata-kata dan percakapan yang mereka alami. Dikombinasikan dengan pelatihan bagi orang tua, rencana ini dirancang untuk membantu anak-anak miskin mengatasi defisit keterampilan bahasa yang berkembang bahkan sebelum mereka mulai masuk taman kanak-kanak.
Sebuah studi penting pada tahun 1995 menemukan bahwa anak-anak dari keluarga sejahtera mendengar kurang dari sepertiga jumlah kata per jam dibandingkan anak-anak dari keluarga kaya dan akan mencapai usia empat tahun dengan mendengar 32 juta kata lebih sedikit dibandingkan anak-anak dari keluarga profesional. Penelitian menunjukkan kata defisit dikaitkan dengan kinerja akademis dan kesempatan kerja di kemudian hari.
“Pendidikan adalah jalan keluar dari kemiskinan; Saya tahu karena saya mengikutinya,” kata Wali Kota Providence Angel Taveras kepada Associated Press. “Kita perlu memastikan bahwa jalur itu tersedia untuk lebih banyak anak. Guru pertama dalam kehidupan seorang anak adalah orang tua seorang anak. Kita bisa melakukan sesuatu untuk membantu mereka.”
Panitia seleksi di Bloomberg Philanthropies memilih proposal Providence karena proposal tersebut mengambil pendekatan baru terhadap masalah sistemik dan dapat direplikasi di kota-kota lain.
“Walikota Taveras telah menemukan solusi berbasis bukti terhadap tantangan besar – kesenjangan kata-kata bagi anak-anak berpenghasilan rendah – yang berpotensi memajukan kita dengan cara yang hemat biaya, terukur, dan berkelanjutan,” kata Bloomberg dalam sebuah pernyataan. dikatakan. “Tantangan Walikota bertujuan untuk menemukan ide-ide paling kuat yang memiliki potensi terbesar untuk disebarkan – dan masing-masing dari lima walikota ini berhasil mewujudkannya.”
Rencana Taveras, yang disebut “Providence Talks,” akan menggunakan perekam seukuran pager yang ada di saku anak-anak yang berfungsi sebagai pedometer bahasa, merekam setiap percakapan dan kata yang diucapkan sepanjang hari dengan merekam mereka yang diajak bicara. Kota ini bermaksud untuk menawarkan program sukarela kepada anak-anak dari keluarga berpenghasilan rendah, sebagaimana ditentukan oleh penilaian skrining bayi baru lahir. Orang tua mereka akan menerima sesi pelatihan bulanan dari pekerja sosial yang mengajari mereka cara meningkatkan kosa kata anak, dan lembaga pekerjaan sosial akan mendapatkan bonus jika kemampuan bahasa anak meningkat.
Alat perekam berfungsi dalam bahasa Inggris, Spanyol, dan bahasa lainnya dan secara otomatis menyaring percakapan dari televisi dan radio. Rekaman akan dijaga kerahasiaannya dan setelah data perangkat dianalisis, percakapan apa pun dalam rekaman tersebut akan dihapus. Untuk mencegah anak berusia 3 tahun kehilangan atau merusak alat perekam, perangkat tersebut dilengkapi dengan pakaian yang dirancang khusus agar alat perekam tetap di tempatnya.
Providence Talks akan dimulai dengan partisipasi sejumlah kecil anak dan secara bertahap memperluas program ini ke 2.850 keluarga pada tahun 2018.
Sepertiga anak-anak di Providence hidup dalam kemiskinan, dan dua pertiga anak-anak usia taman kanak-kanak sudah tertinggal dalam upaya kesiapan sekolah nasional. Kurang dari separuh siswa kelas empat di Providence dianggap mahir dalam membaca dan matematika, dan sekitar sepertiga siswa di kota akan putus sekolah.
Kota tersebut, yang menguji usulan tersebut dalam inisiatif percontohan skala kecil, mengutip penelitian yang menunjukkan bahwa program serupa dapat meningkatkan jumlah kata yang diucapkan kepada seorang anak sebesar 55 persen. Data dari proyek ini juga akan membantu pejabat kota dan sekolah menargetkan program literasi dan pendidikan ke lingkungan sekitar dan warga yang paling membutuhkannya, menurut kantor walikota.
Proposal lain yang diajukan kepada Bloomberg Philanthropies mencakup rencana Milwaukee untuk mempromosikan pertanian perkotaan di lahan kosong dan proposal Phoenix untuk menciptakan “distrik energi cerdas.” Pendaftaran datang dari kota-kota di 46 negara bagian, menurut James Anderson, yang mengawasi program inovasi pemerintah di Bloomberg Philanthropies.
“Kami mencoba mendorong inovasi yang berani di sektor publik untuk membantu mengakarkan beberapa ide ini,” kata Anderson. “Ada lebih banyak ide bagus daripada hadiahnya.”
Empat kota yang terpilih sebagai runner-up masing-masing akan menerima $1 juta.
Houston menang dengan usulannya untuk mengizinkan warga mencampur sampah, barang daur ulang, dan sampah rumput ke dalam satu tempat sampah yang siap untuk disortir secara otomatis.
Santa Monica berharap menjadi kota AS pertama yang menciptakan indeks kesejahteraan warga, menggunakan faktor vitalitas ekonomi, hubungan sosial, kesehatan, pendidikan, dan lingkungan untuk menginformasikan pengambilan kebijakan kota.
Philadelphia berencana menggunakan hadiah sebesar $1 juta untuk mereformasi kebijakan pengadaan kota guna mendorong wirausahawan dan “inovator sosial” untuk mengajukan tawaran dan solusi terhadap tantangan kota.
Chicago berencana memanfaatkan komputer untuk menciptakan “platform analisis prediktif” berbasis data untuk mendeteksi tren dan memungkinkan para pemimpin kota mengidentifikasi masalah sebelum masalah tersebut terlihat.
Ketika kontes Bloomberg pertama kali diumumkan tahun lalu, para penasihat Taveras melakukan brainstorming beberapa ide sebelum walikota memutuskan untuk mengadakan Providence Talks. Taveras mengatakan keputusannya didasarkan pada pengalamannya sendiri saat tumbuh dalam kemiskinan – dan kelahiran putrinya, yang kini berusia satu tahun. Dia mengatakan dia “senang” Bloomberg memilih Providence, sebuah kota yang dalam beberapa tahun terakhir berjuang dengan tingkat pengangguran yang tinggi dan defisit anggaran yang menganga.
“Meningkatkan pendidikan membantu semua orang,” katanya. “Ini membantu mengembangkan pemimpin masa depan. Ini membantu pembangunan ekonomi. Artinya memiliki kota yang lebih aman, kota yang lebih sehat. Ini merupakan berkah dan kami bersyukur.”
