TOLEDO, Ohio (AP) — Tes baru pada Minggu menunjukkan beberapa racun masih mencemari Danau Erie, membuat pasokan air regional terlarang dan sekitar 400.000 penduduk di beberapa bagian Ohio dan Michigan memasuki hari ketiga perebutan air minum, memasak, dan mandi.
Walikota Toledo D. Michael Collins mengatakan pada Senin pagi bahwa tes yang dilakukan oleh otoritas negara bagian dan federal serta kota tersebut menunjukkan tren positif, namun tes tambahan akan dilakukan karena masih ada kekhawatiran.
Dewan Kota akan meninjau hasilnya pada hari Senin pada pertemuan yang dijadwalkan secara rutin.
Kota terbesar keempat di Ohio memperingatkan penduduknya untuk tidak menggunakan air kota pada Sabtu pagi setelah tes di salah satu instalasi pengolahan menunjukkan kandungan mikrosistin di atas standar konsumsi, kemungkinan besar berasal dari ganggang danau. Peringatan tersebut berdampak pada penduduk di barat laut Ohio dan barat daya Michigan. Gubernur Ohio John Kasich mengumumkan keadaan darurat.
Peringatan tersebut memberi tahu warga yang bersangkutan untuk tidak minum, menyikat gigi, atau mencuci piring dengan air yang mengalir dari truk-truk berisi air kemasan yang dikirim dari seluruh negara bagian. Garda Nasional Ohio menggunakan sistem pemurnian air untuk menghasilkan air minum.
Pusat distribusi air akan dibuka kembali pada hari Senin pukul 08:00.
Oliver Arnold, dari Toledo, mengisi air kemasan pada hari Minggu agar dia dapat memandikan keenam anaknya, termasuk anak kembarnya yang berusia 4 bulan. “Kami melalui banyak hal. Saya tahu besok kami akan mencari air lagi,” katanya.
Beberapa rumah sakit membatalkan operasi elektif dan mengirimkan peralatan bedah yang perlu disterilkan ke fasilitas di luar darurat air, kata Bryan Biggie, koordinator bencana Rumah Sakit ProMedica di Toledo.
Di Michigan tenggara, pihak berwenang mengoperasikan stasiun air pada hari Minggu untuk 30.000 pelanggan yang terkena dampak polusi beracun.
Meminum airnya dapat menyebabkan muntah, kram, dan ruam. Namun tidak ada penyakit serius yang dilaporkan pada Minggu malam. Pejabat kesehatan menyarankan anak-anak dan mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh lemah untuk menghindari mandi atau berendam di air.
Di tengah keadaan darurat ini, diskusi mulai berpusat pada bagaimana menghentikan polutan agar tidak mencemari danau yang menyediakan air minum bagi 11 juta orang.
“Masyarakat akhirnya menyadari fakta bahwa hal ini tidak dapat diterima,” kata Collins.
Racun yang mencemari pasokan air minum di wilayah tersebut tidak muncul begitu saja.
Operator pembangkit listrik tenaga air di sepanjang bagian barat Danau Erie telah lama mengkhawatirkan skenario ini, karena pertumbuhan alga yang semakin banyak telah mengubah warna air menjadi seperti kacang pada musim panas belakangan ini, meninggalkan racun yang dapat membuat manusia sakit dan membunuh hewan peliharaan.
Faktanya, permasalahan di danau paling dangkal dari lima Danau Besar yang disebabkan oleh limpasan lahan pertanian dan lumpur dari instalasi pengolahan limbah telah terjadi selama lebih dari satu dekade.
Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional (National Oceanic and Atmospheric Administration) merilis gambar satelit yang menunjukkan pertumbuhan alga kecil namun terkonsentrasi di pusat tepat di tempat Toledo mendapatkan pasokan airnya, kata Jeff Reutter, kepala Ohio Sea Grant Research Laboratory.
Bunga mekarnya jauh lebih kecil dibandingkan tahun-tahun sebelumnya dan diperkirakan tidak akan mencapai puncaknya hingga awal September. Namun alih-alih terdorong ke tengah danau, angin dan ombak mendorong ganggang tersebut ke arah pantai, katanya.
“Kondisi cuaca menyebabkan mekarnya bunga langsung masuk ke sumber air,” kata Reutter, yang telah mempelajari danau tersebut sejak tahun 1970an, ketika danau itu sangat tercemar.
Jumlah fosfor yang masuk ke danau meningkat setiap tahun sejak pertengahan tahun 1990an. “Kita segera kembali ke keadaan kita di tahun 70an,” kata Reutter.
Hampir setahun yang lalu, sebuah kota di sebelah timur Toledo memerintahkan 2.000 penduduknya untuk tidak minum atau menggunakan air yang berasal dari keran mereka. Hal ini diyakini sebagai pertama kalinya sebuah kota melarang warganya menggunakan air tersebut karena adanya racun dari alga di danau tersebut.
Para peneliti menyalahkan kebangkitan ganggang tersebut sebagian besar disebabkan oleh kotoran dan pupuk kimia dari peternakan yang terbawa ke danau bersama dengan pabrik pengolahan limbah. Kebocoran septic tank dan saluran air hujan juga berkontribusi terhadap hal ini. Jika digabungkan, mereka membuang sejumlah besar fosfor ke dalam danau.
Kelompok lingkungan hidup dan peneliti perairan telah meminta Ohio dan negara bagian lain di kawasan Great Lakes untuk secara drastis mengurangi jumlah fosfor yang mengalir ke danau. Anggota parlemen Ohio mengambil langkah untuk mengatasi masalah alga pada musim semi lalu ketika mereka mengesahkan undang-undang yang mewajibkan sebagian besar petani menjalani pelatihan sebelum menggunakan pupuk komersial di lahan mereka. Namun mereka tidak mewajibkan adanya pembatasan terhadap petani.
Komisi Gabungan Internasional, sebuah badan penasihat yang terdiri dari pejabat Kanada dan AS, mengatakan tahun lalu bahwa langkah-langkah mendesak diperlukan untuk mengurangi penggunaan fosfor di ladang, dan menyarankan, antara lain, agar negara-negara berhenti menyebarkan pupuk kandang di tanah beku atau tertutup salju. melarang.
Laporan tersebut muncul setelah satuan tugas negara bagian di Ohio menyerukan pengurangan 40 persen semua bentuk fosfor yang masuk ke danau.
Kelompok industri pertanian telah meminta petani untuk mengurangi limpasan fosfor selama lebih dari setahun sebelum regulator pemerintah turun tangan dan memberlakukan pembatasan mereka sendiri.
“Kami jelas menunjukkan kemajuan,” kata Reutter. “Anda harus memutuskan sendiri apakah menurut Anda ini cukup cepat.”
Di Michigan, sistem air Detroit dengan 4 juta pengguna mendapatkan air dari Danau Huron dan Sungai Detroit. Mengingat krisis air di Toledo, para pejabat Detroit berencana untuk meninjau prosedur pencemaran mereka pada hari Senin, kata Wakil Direktur Departemen Air Darryl Latimer kepada The Detroit News. Dia mengatakan Detroit tidak mungkin menghadapi masalah seperti yang dialami Toledo.
“Sistem ini diuji setiap dua minggu untuk mengetahui ganggang biru-hijau,” kata Latimer. “Kami tidak melihat prekursor racun jenis ini.”
