Kota-kota meniru acara Tahun Baru setelah Times Square

PHOENIX (AP) – Tayangan televisi tentang jatuhnya bola berkilauan di New York sangat erat kaitannya dengan Malam Tahun Baru. Namun Times Square bukan satu-satunya tempat untuk merayakan tahun baru dengan benda yang jatuh pada tengah malam.

Las Cruces, New Mexico, memulai Malam Tahun Baru dengan Chili Drip pertamanya. Di Miami, neon oranye setinggi 35 kaki akan menyala pada Rabu malam, sementara Atlanta dan Nashville, Tenn., akan menandai awal tahun 2015 dengan warna peach dan not musik.

Di Arizona, hadiah Malam Tahun Baru yang meriah mencakup biji pinus, sepatu bot koboi, dan kartu remi. Para pejabat di kota-kota yang mengadakan perayaan bergaya Times Square menganggap acara tersebut merupakan cara yang bagus untuk menarik orang-orang ke pusat kota mereka — sering kali disertai dengan pertunjukan kembang api dan konser — sambil tetap melestarikan warisan budaya kota tersebut.

“Ini tentang meningkatkan tingkat visibilitas di pusat kota dan melakukan hal-hal di pusat kota yang tidak terjadi di tempat lain di kota ini,” kata Andy Hume, koordinator pengembangan pusat kota untuk Las Cruces. “Untuk beberapa waktu, pusat kota kami mendapat bantuan alat bantu hidup, dan itu bagus sekali.”

Kota ini juga mengambil pendekatan yang lebih interaktif dengan mengajukan pertanyaan kuno kepada penduduk New Mexico: merah atau hijau? Penduduk Las Cruces memberikan suara melalui jajak pendapat online mengenai apakah lampu LED cabai harus menyala merah atau hijau, kata penyelenggara, Russ Smith.

“Karena warna merah dan hijau sangat umum dalam kosa kata di New Mexico, warna ini sangat cocok dengan kepentingan masyarakat,” kata Smith. “Ini menciptakan rasa ingin tahu dan minat masyarakat.”

Di seluruh negeri, hitungan mundur hingga tengah malam merupakan hal yang unik dan terkadang aneh. Objeknya berkisar dari semangka, walleye, hingga opossum hidup.

Kota Brasstown, Carolina Utara telah menggunakan hewan hidup dalam Possum Drop Malam Tahun Baru selama hampir 20 tahun terakhir. Namun tahun ini, setelah adanya tantangan dari pengunjuk rasa hak-hak hewan, penyelenggara mengatakan mereka tidak akan lagi menggunakan opossum hidup – melainkan opossum yang mati di jalan atau mungkin sepanci sup opossum.

Flagstaff, Arizona, merayakan Tahun Baru dengan pohon cemara setinggi 6 kaki yang jatuh dua kali dari sebuah hotel di pusat kota — sekali pada pukul 10 malam di acara yang ditujukan untuk keluarga dan sekali lagi pada tengah malam. Di dekat Prescott, kota ini mulai menjatuhkan sepatu bot koboi setinggi 6 kaki di atas Whiskey Row di pusat kota empat tahun lalu sebagai penghormatan terhadap budaya Baratnya.

Tradisi Flagstaff dimulai pada tahun 1999 ketika Weatherford Hotel merayakan hari jadinya yang ke-100 dan menyambut milenium baru. Kerucut pinus awalnya berupa tempat sampah logam besar, namun kini memiliki desain yang lebih artistik dengan LED berwarna. Kerucut pinus cocok untuk kota pegunungan yang terletak di hutan pinus Ponderosa terbesar di dunia.

Beberapa ribu orang berkumpul di jalan-jalan yang ditutup – biasanya dalam cuaca dingin – untuk menyaksikan jatuhnya pohon cemara dan pertunjukan kembang api.

“Dalam beberapa tahun terakhir, cuaca di luar sana sangat dingin,” kata Joann Hudson dari Biro Pengunjung & Konvensi Flagstaff.

Pejabat di kota Show Low di Arizona membagikan kartu klub pada Tahun Baru. Peta tersebut menggambarkan bagaimana kota tersebut, yang terletak sekitar 180 mil timur laut Phoenix, diyakini mendapatkan namanya. Seorang pemukim memenangkan sebuah peternakan melalui permainan kartu di mana tujuannya adalah untuk menunjukkan kartu terendah, maka dua klub.

Sejak 2010, peta berukuran 7 kali 4 kaki telah jatuh dari derek di taman pusat kota.

“Setiap tahun sepertinya kita mendapatkan sekelompok orang yang mendukung hal ini,” kata Steve North, yang mengawasi pembangunan ekonomi untuk Show Low. “Ini berperan sedikit di negara bagian. Kami mungkin akan mendapatkan orang-orang yang akan bepergian ke sini.”